Critique de Sonic Superstars – un retour en arrière qui manque de fluidité

Critique de Sonic Superstars - un retour en arrière qui manque de style

Sonic Superstars

• Développeur : Sega
• Éditeur : Sega
• Plateforme : Joué sur PS5
• Disponibilité : Sortie le 17 octobre sur PC (Steam), Xbox Series X/S, PS5

Collecter les Chaos Emeralds dans les jeux Sonic quand j’étais enfant était toujours spécial. J’ai de bons souvenirs de sauter par-dessus des troncs épineux tombants pour découvrir un joyau étincelant derrière une cascade dans Sonic sur la Master System, mon premier amour Sonic. Ensuite, il y avait la vrille dans un tunnel dans Sonic 2 et la collecte d’orbes bleus dans Sonic and Knuckles, ce son de succion gravé dans ma tête. Les Chaos Emeralds étaient un accomplissement réservé aux joueurs de Sonic les plus dévoués.

Ce n’est pas le cas avec Sonic Superstars, le dernier jeu de Sega. Là, chaque joyau est associé à une capacité spéciale comme invoquer des personnages doubles, nager dans les chutes d’eau ou révéler des plateformes cachées. Ces capacités auraient pu ajouter de la profondeur au gameplay, mais elles sont totalement optionnelles pour terminer le jeu et, finalement, un modernisme superflu et sous-utilisé. Après avoir attrapé les premiers sans difficulté, j’ai oublié qu’ils existaient. C’est une opportunité gâchée, mais malheureusement c’est l’ensemble de Sonic Superstars.

Retournant à la jouabilité en 2D side-scrolling, il est clair que Sega souhaite faire revivre le Sonic classique mais avec des sensibilités modernes. Le jeu possède tous les bons éléments : une magnifique introduction animée ; un niveau d’ouverture utopique avec des boucles, des virages et des collines à damiers ; des sons de bague et de saut familiers, et le regard impatient de Sonic s’il doit attendre. Mais il y a aussi les mauvais éléments : un stade spécial ridicule avec une mauvaise perspective, une difficulté bon marché tout au long du jeu, et des astuces de niveau qui interrompent trop facilement l’élan.

Pour moi, les meilleures zones de Sonic ne se résument pas seulement à la vitesse, mais aussi au flux et à l’élan. Les défis de plateforme s’associent à des obstacles impressionnants à surmonter à grande vitesse, Sonic ne prenant que rarement une pause. Il y a des raisons d’explorer pour trouver des secrets, mais à quelle vitesse pouvez-vous les collecter ? Quelle est votre trajectoire optimale ? Jouer à un jeu Sonic devrait se sentir comme une ruée, le hérisson bondissant, plongeant, spiralant, repoussant les limites de l’écran et du contrôle du joueur. Donnez-moi une Zone de la Plantation Chimique, une Stardust Speedway, une Zone de la Batterie Volante. Le flux est fondamental pour Sonic. Et il manque à Sonic Superstars.

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Cela tient en partie à Sonic lui-même. La sensation de contrôle et d’élan est similaire aux classiques Mega Drive, mais il est juste légèrement trop lent à accélérer, trop rapide pour s’arrêter. Même à pleine vitesse, il ne se déplace jamais du centre de l’écran pour intensifier le rythme. De plus, cela tient aux designs de niveaux. Il y a quelques astuces amusantes dans Sonic Superstars et Sega mérite d’être applaudi pour son inventivité et sa volonté de repousser les limites. Pour chaque bonne idée, cependant, il y a une myriade de mauvaises qui ralentissent Sonic à un rythme de marche, que ce soit des sables mouvants, des mécanismes à vapeur ou des bouffées d’air. Et, comme toujours, le plus grand ennemi de Sonic est l’eau.

Prenons Speed Jungle : il présente des vignes qui tournoient et bouclent pour permettre à Sonic de foncer, mais son deuxième acte est une lente progression dans l’obscurité où l’on ne voit pas devant soi. Sky Temple propose des sections amusantes basées sur le jeu Breakout, mais ailleurs des ventilateurs tourbillonnants soulèvent Sonic comme une pierre. La deuxième partie de l’usine de presses oblige intelligemment les joueurs à appuyer sur une série de boutons pour éviter qu’une machine à l’arrière-plan ne détruise tout le niveau, mais la première partie comporte des coups répétés qui lancent Sonic (généralement dans des piques) et interrompent le flux. La dernière zone propose une vrille amusante du voyage dans le temps, mais cela signifie flotter à nouveau en apesanteur.

Il est clair que Sega cherche à apporter de la créativité pour moderniser l’expérience. Cela se manifeste avec Cyber Station, un niveau futuriste qui transforme les personnages en petits paquets de voxels, puis les fait se métamorphoser en différentes formes : une méduse flottante, une fusée qui tire, et une souris mignonne en clin d’œil à Chu Chu Rocket. C’est ludique et amusant, une façon intelligente de varier le tempo du jeu. Ailleurs, cependant, les zones ont trop souvent un rythme saccadé qui va à l’encontre de la principale capacité de Sonic : courir très vite.

Le flux est entravé davantage par une difficulté bon marché et des obstacles irritants placés de manière exaspérante. Les pièges à pointes sont positionnés pour interrompre votre vitesse ; les ennemis tirent des projectiles au moment le plus inopportun ; et de minuscules plates-formes placées au-dessus de gouffres béants demandent une précision extrême. Ces éléments ont toujours été présents dans les jeux Sonic, mais ils ne font qu’ ralentir et frustrer le joueur. Ici, ils ruinent le rythme, et cela n’est pas aidé par une caméra trop zoomée.

Cette médiocrité impacte également les boss. Ils représentent un défi agréable et possèdent des desGameTopics plus complexes, mais ils durent beaucoup trop longtemps et ralentissent Sonic pour augmenter la difficulté en le maintenant en l’air, sur des plates-formes flottantes, ou sous l’eau, obligé de sauter simultanément par-dessus des obstacles et d’éviter les projectiles. Cela atteint son paroxysme avec le boss final ennuyeux, bien que la médiocrité s’étende également au joueur – après d’innombrables tentatives, j’ai simplement fait appel au pouvoir de l’Émeraude de l’Avatar pour vaincre le boss à ma place, ce fut la seule fois où je l’ai utilisée.

Bien sûr, il y a toujours eu un élément d’exploration dans les jeux Sonic, en plus de la vitesse, qui demande une précision de mouvement. Sonic Superstars propose une verticalité bienvenue, de multiples itinéraires et une importance accrue des objets à collecter. Il y a les fameuses Émeraudes du Chaos, trouvées dans des stages spéciaux se transformant en anneaux géants, et il y a des pièces d’or cachées dans des zones difficiles d’accès et des ennemis dorés. Certaines sont également obtenues en résolvant des puzzles de rotation revenant de Sonic 1, bien qu’ici ils soient considérablement améliorés avec des desGameTopics logiques et des interrupteurs pour changer les agencements. Le problème, cependant, c’est que les zones sont visuellement peu attrayantes et fades. La Zone du Pont pourrait être un début luxuriant, mais les niveaux suivants sont clichés et manquent des détails et du charme des environnements pixel classiques, tandis que la musique qui les accompagne est également peu mémorable. La plupart des fans auront leurs zones préférées des jeux précédents, mais dans Sonic Superstars, je n’ai eu aucune envie de les rejouer, que ce soit pour la course contre la montre ou pour l’exploration.

Options d’accessibilité de Sonic Superstars

Sensibilité du contrôleur reconfigurable.

Le multijoueur coopératif est une autre raison de la lenteur du jeu. Sonic Superstars peut être joué jusqu’à quatre joueurs, incarnant Sonic, Tails, Knuckles et Amy, qui partagent tous le même écran. Pour moi, le mode coopératif est incompatible avec Sonic. Personne ne veut jouer en tant que Tails, à se battre pour suivre, à tomber de l’écran, à passer plus de temps à se téléporter vers le joueur principal qu’à courir et sauter réellement. Le rythme plus lent est peut-être destiné à contenir plusieurs joueurs à la fois, mais l’écran divisé (comme conçu dès Sonic 2) aurait été préférable, plutôt que de retenir les autres joueurs ou d’être retenu soi-même. De plus, il y a un mode de bataille simple dans lequel vous contrôlez un robot personnalisé qui tire sur d’autres joueurs ou qui les affronte lors d’une course. J’y ai joué pendant cinq minutes et je n’y reviendrai pas.

Malgré tous ses problèmes, Sonic Superstars ramène parfois des souvenirs joyeux. J’adore les modèles de personnages en 3D et les animations fluides qui donnent une impression d’authenticité aux jours de la Mega Drive. J’aime pouvoir changer les fonds d’écran du menu pour des illustrations rétro. Certains niveaux en solo montrent d’autres personnages en arrière-plan pour donner une sensation agréable d’esprit d’équipe. Je termine les niveaux avec un fanfare familière et laisse Sonic osciller au bord du ressort de la capsule comme je le faisais toujours.

Et pourtant, Sonic Superstars pâlit en comparaison des classiques dont il s’inspire – et de leur réinterprétation dans Sonic Mania. C’est une aventure Sonic parfaitement prévisible avec des phases de plateforme assez bonnes, mais Sega s’accroche à des concepts dépassés du passé et ses modernités sont trop incohérentes en termes de qualité. C’est décevant d’être fan de Sonic lorsque Sega rate encore une fois le coche. Sonic Frontiers – malgré tous ses défauts – était libre et offrait la fantasy d’une exploration à haute vitesse. Je l’ai adoré dès le début. Sonic Superstars, en revanche, est un pas en arrière et interprète mal ce qui rend sa mascotte amusante. Sonic devrait être rapide et cool. Au lieu de cela, il manque de niveaux palpitants, de musiques funky et – surtout – de fluidité.

Une copie de Sonic Superstars a été fournie pour la critique par Sega.