Daytona USA 2 est enfin disponible à jouer chez soi après 25 ans – et c’est toujours génial

Daytona USA 2 est enfin disponible à domicile après 25 ans - et c'est toujours aussi génial !

Niché au cœur de Yokohama virtuelle, dans une ruelle ordinaire, se trouve le Sasaki Game Center – une aire de jeux virtuelle pour célébrer l’héritage des bornes d’arcade de SEGA. La salle d’arcade est devenue un pilier de la série Like A Dragon de SEGA, mais avec le dernier opus de la série, nous avons atteint un nouveau jalon – SEGA a enfin introduit, pour la première fois, une émulation officielle du modèle 3 avec l’un des meilleurs jeux de course jamais réalisés.

Daytona USA 2: Battle on the Edge- désormais connu, grâce à des problèmes de licence, sous le nom Sega Racing Classic 2 – est un jeu de course arcade de la légendaire AM2 et il est l’un des jeux de course les plus rapides et les plus élégamment conçus de tous les temps. Il n’est pas seul non plus, car un deuxième jeu du modèle 3 est également inclus – Fighting Vipers 2. Daytona USA 2 n’a jamais été disponible sur consoles de salon auparavant, mais Fighting Vipers 2 l’a été sous la forme d’un port Sega Dreamcast crédible, considéré comme étrangement similaire à son homologue arcade. Mais à quel point cette similitude est-elle réelle? Grâce à Like a Dragon Gaiden: L’homme qui a effacé son nom, nous pouvons maintenant le découvrir.

Pour comprendre la technologie d’arcade du modèle 3 de SEGA, nous devons replacer 1996 dans son contexte. C’est l’année où la Nintendo 64 est arrivée sur le marché et où la PlayStation a vraiment commencé à s’imposer dans l’industrie. C’était l’année des jeux tels que Tekken 2 et Soul Edge, l’année de Quake, Tomb Raider, Super Mario 64 et Waverace. Du côté PC, la carte 3DFX Voodoo est arrivée sur le marché, introduisant le rendu haute résolution, des fréquences d’images plus rapides et des textures lisses. Mais il y avait aussi Virtua Fighter 3.

Ce titre phare a été développé aux côtés du nouveau matériel arcade du modèle 3 et il donnait immédiatement l’impression de sauter dans le futur. La qualité et la fluidité des graphismes dépassaient de loin tout ce qui serait publié au cours des quatre années suivantes. Le modèle 3 pouvait gérer d’énormes quantités de polygones pour l’époque avec des textures haute résolution et un véritable anti-aliasing. VF3 lui-même a introduit la cinématique inverse, permettant un placement correct des pieds sur des surfaces inégales. Le tout était un véritable régal visuel qui surpassait tout le reste, que ce soit à la maison ou dans l’arcade. Je veux dire, Tekken 2 est un jeu de combat incroyable, mais passer de cela à cela représente un bond générationnel et bien plus encore.

SEGA développerait de nombreux jeux pour le modèle 3, mais en 1998, nous avons reçu la suite de l’un des jeux les plus populaires de SEGA – une suite à Daytona USA. Daytona 2 offre l’expérience de course d’arcade par excellence, associant des visuels ultra high-tech à un sens formidable de la vitesse et de l’intensité. Même aujourd’hui, des décennies après sa sortie initiale, il est incroyable de sauter dans le cockpit de l’une de ses voitures de série et de foncer à toute vitesse sur la piste.

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De même que VF3, il était des générations à l’avance par rapport à ses contemporains: les PC haut de gamme offraient des jeux comme Need for Speed 3: Hot Pursuit, qui semblaient remarquables à l’époque. Dans l’arcade, les jeux Rush de Midway étaient contemporains (bien qu’ils précèdent légèrement Daytona 2), mais il y avait aussi California Speed et de nombreux autres. Gran Turismo est également sorti en Occident en 1998, redéfinissant les attentes en matière de simulation de conduite réaliste sur une console. Bon nombre d’entre eux, y compris les jeux d’arcade, avaient souvent du mal à maintenir une fréquence d’images de 30 images par seconde, voire moins. Lorsqu’ils atteignaient 60 images par seconde, comme dans les jeux tels que F-Zero X sur N64, les détails étaient réduits au minimum.

Pourtant, si vous regardez en arrière jusqu’en 1996, SEGA avait déjà sorti SCUD Race dans l’arcade, offrant des visuels semblables à ceux-ci avec un taux de rafraîchissement super fluide. C’était vraiment époustouflant en comparaison des jeux qui sortiraient des années plus tard sur d’autres plateformes. Avec Daytona 2, cependant, SEGA est passé à une version légèrement plus puissante de la carte du modèle 3 et a offert un cours avancé sur les visuels haut de gamme. Cela ressemblait vraiment à tremper ses orteils dans le futur pour découvrir une qualité visuelle qui n’avait jamais existé. C’était la magie de l’arcade – lorsque les jeux étaient développés sur du matériel haut de gamme ultra coûteux, repoussant les limites en même temps. Que l’AM2 soit capable de produire des jeux à la fois à la pointe de la technologie et solides du point de vue de la conception de jeux m’impressionnera toujours.

Donc, la qualité des graphismes est le résultat d’une combinaison entre un art exceptionnellement bien conçu, comprenant les textures, les couleurs, l’éclairage et le modelage, ainsi qu’une technologie sous-jacente. Cela a permis à Sega d’atteindre des compteurs de polygones énormes – des millions de polygones par seconde – tout en utilisant des textures haute résolution avec un filtrage et des mipmaps. Le matériel prend également en charge une forme de multitexture appelée microtextures, qui peut être utilisée pour ajouter un niveau de détail supérieur à travers les surfaces. Le Model 3 prend également en charge des fonctionnalités avancées d’éclairage et de mélange des couleurs. Tout cela est livré à une cadence effrénée qui ne faiblit jamais – quelque chose que nous n’obtenions même pas avec de nombreux autres jeux de course d’arcade de cette époque. Seules Sega et Namco étaient si concentrées sur l’atteinte de ce niveau de fluidité, mais les cartes de Sega avaient l’avantage en termes de fonctionnalités visuelles.

Hélas, Daytona USA 2 est resté dans les salles d’arcade. Malgré la sortie de la Dreamcast peu de temps après, il n’a jamais bénéficié d’une véritable conversion pour la maison. Il y a eu un jeu Daytona sorti pour le système, mais c’est plutôt une variation du jeu original. Avec le temps, l’espoir a été perdu et nous craignions que Daytona 2 ne reçoive jamais de conversion pour la maison. C’est-à-dire, jusqu’à maintenant.

Récemment, Sega a enfin dévoilé son propre émulateur interne désigné pour jouer aux jeux d’arcade Model 3. Daytona 2 Power Edition est l’un des deux jeux Model 3 inclus et, mon dieu, c’est génial de revivre cette expérience. Tout d’abord, selon diverses interviews, il semble que cet émulateur interne du Model 3 soit principalement le travail d’un seul programmeur qui a continué à travailler sur ce projet, lui permettant finalement d’être utilisé dans Like A Dragon.

Lorsque vous le lancez, la première chose que vous remarquerez est que les jeux sont présentés dans leur ratio d’aspect original 4:3 avec un léger filtre CRT appliqué à l’ensemble de l’image. Il n’y a pas d’option pour le changer, mais cela fonctionne assez bien, je suppose. Le jeu est rendu à une résolution supérieure à celle de la version arcade originale, qui était de 496×384, cependant, Sega ne semble pas émuler la fonction d’anti-aliasing du Model 3, ce qui est probablement l’une des raisons pour lesquelles ils ont augmenté la résolution. Grâce à l’introduction du jeu, nous pouvons faire des comparaisons entre la version émulée et le matériel réel. Grâce à Masked Ninja sur les forums de Supermodel, nous disposons d’une capture réelle d’une véritable carte Model 3 pour les comparer.

Au premier abord, la version émulée semble très fidèle – la fonction de micro-texture est émulée, les ombres, l’éclairage, la réflexion sur la voiture – tout est là. Si vous regardez de plus près, cependant, des différences se manifestent. Tout d’abord, l’ombrage de la voiture est incorrect, un assombrissement gradué sur le côté du véhicule complètement absent dans l’émulation. C’est un détail mineur mais intéressant, tout comme certains problèmes de clipping étranges lorsque les objets sont trop proches de la caméra. Cela est plus apparent lorsque le jeu passe à l’intérieur de la voiture avec les mains du conducteur et le volant – cela traverse littéralement la frustum de la caméra et semble très incorrect. Au-delà de cela, le filtrage des textures est géré différemment – il est nettement supérieur sur le véritable matériel Model 3.

Alors, bien qu’il ne soit pas à 100 pour cent précis, il est tout de même très proche et l’expérience de jouer à ce jeu exceptionnel est entièrement préservée. Les utilisateurs de PC ont accès à une émulation via Supermodel – et bien que cela soit très proche, cela présente ses propres problèmes mineurs, tels qu’un mappage insatisfaisant des entrées de volant à partir de contrôleurs analogiques. Cependant, la possibilité de régler le rapport d’aspect et de sélectionner des résolutions arbitraires en vaut certainement la peine.

En fin de compte, peu importe comment vous y jouez, Daytona USA 2, alias Sega Racing Classic 2, a mérité sa place dans les livres d’histoire pour son gameplay parfaitement fluide, son taux de rafraîchissement constant, sa jouabilité sans faille et son paysage sonore puissant. Chaque fois que je mets une pièce – virtuelle ou autre – je ne peux m’empêcher de sourire. C’est un jeu qui vous apporte de la joie et je suis reconnaissant que Sega ait enfin sorti une version domestique appropriée. J’espère juste qu’ils envisageront éventuellement de sortir un pack autonome.

Bien sûr, Daytona USA 2 n’est pas seul. Le nouveau Like a Dragon inclut également un émulateur de Fighting Vipers 2. Le premier opus de la série est sorti en 1995 pour la carte arcade Model 2 de Sega, puis a rapidement été porté avec brio sur Sega Saturn. C’est un jeu de combat rapide qui a introduit quelques idées uniques, telles que des armures destructibles et des arènes contenues qui pouvaient être détruites. L’équipe de développement a ensuite produit Fighters Megamix sur Saturn avant de passer à une véritable suite connue sous le nom de Fighting Vipers 2. Cette fois-ci, elle a fait appel à la carte arcade Model 3 pour des visuels améliorés avec sensiblement plus de géométrie et de détails de texture. Il n’a jamais tout à fait rivalisé avec la majesté de Virtua Fighter 3, cela dit, mais c’était quand même un beau jeu.

Contrairement à Daytona 2, cependant, Fighting Vipers 2 est sortie sur Sega Dreamcast – du moins au Japon et en Europe. Fighting Vipers 2 revient enfin chez lui grâce à Like A Dragon Gaiden et il est inclus aux côtés de Sega Racing Classic 2 dans les centres de jeux. C’est la première fois que nous voyons le jeu Model 3 réel porté sur une console de salon sans compromis. Tout comme Daytona 2, Fighting Vipers 2 fonctionne en 4:3 avec un filtre CRT activé. Il fonctionne également à 60 images par seconde pendant le gameplay, offrant une fluidité de mouvement sans saccades. Il utilise le même rendu haute résolution et se joue assez bien, bien qu’avec un léger bémol.

Je tiens à préciser que je n’ai pas eu accès à une véritable carte Fighting Vipers 2, et en fait, je n’ai jamais joué à ce jeu dans une salle d’arcade réelle, donc je ne peux pas le juger selon les mêmes critères que Daytona 2. Ce que nous pouvons faire, cependant, c’est le comparer à la version Dreamcast de Sega et voir les différences. J’ai toujours supposé que la version Dreamcast était, plus ou moins, fidèle à l’arcade. Elle avait une réputation d’être meilleure que le port décevant de Virtua Fighter 3tb sur Dreamcast, mais après avoir essayé le jeu via Like A Dragon, il s’avère qu’il manque certains éléments sur Dreamcast.

Pour commencer, il y a la géométrie – le jeu Dreamcast a été réduit à cet égard, avec des arènes moins complexes et des changements subtils aux personnages. Les textures des personnages ont une résolution supérieure sur Model 3 et les ombres sont dessinées complètement différemment. De plus, le travail de texture de l’arrière-plan est d’une résolution bien inférieure sur Dreamcast. Il y a d’autres compromis sur Dreamcast également : par exemple, dans une zone, il y a des grilles modélisées au sol avec la version Model 3, tandis que la version Dreamcast utilise des textures alpha à la place. Cela ne veut pas dire que le port Dreamcast est mauvais – pour l’époque, il est très proche – c’est juste que j’ai été surpris de voir les domaines où il n’est pas aussi bon compte tenu de sa réputation d’être “parfait en arcade”.

Fighting Vipers 2 est un peu bizarre dans l’ensemble. C’est un jeu amusant mais ce n’est pas parmi mes titres d’arcade préférés de Sega de cette époque. Cependant, j’apprécie de le voir préservé ici dans Like A Dragon et, comme avec Daytona 2, l’émulation semble être assez bonne. Et même si le genre du jeu de combat est toujours représenté dans les jeux modernes, j’ai souvent regretté la disparition lente du jeu de course d’arcade sur les systèmes d’aujourd’hui. Cependant, la réapparition de Daytona, sous une forme ou une autre, me donne au moins un peu d’espoir. Quelqu’un chez Sega se soucie clairement toujours.

De plus, il est formidable de voir Sega honorer sa formidable technologie Model 3 – sans parler du génie inégalé des jeux d’arcade du studio de développement AM2. L’émulation n’est pas parfaite, mais elle est plus que suffisante et prépare le terrain pour de futures sorties. Ajoutez à cela l’annonce du retour de Virtua Fighter 3tb dans les salles d’arcade japonaises, et il semble que Sega soit enfin prêt à rouvrir les portes de l’histoire une fois de plus. La période Model 3 a été une période déterminante pour Sega et certains pourraient suggérer que c’était aussi le chant du cygne pour la technologie de pointe dans ses sorties d’arcade puissantes.

Et alors que nous célébrons aujourd’hui l’arrivée de Daytona USA 2 et de Fighting Vipers 2, de nombreuses questions restent sans réponse. Est-ce que Sega finira par sortir des collections rétro pour les Model 1, Model 2 et Model 3 ? Est-ce que d’autres classiques non portés – comme Scud Race, par exemple – finiront enfin par revenir dans un futur jeu Like A Dragon ? Les jeux sont là. La qualité est là. Et maintenant nous savons que l’émulation est suffisamment bonne aussi. À toi de jouer, Sega.