A la découverte des deux protagonistes d’Alan Wake 2 et de leurs réalités très différentes

Découvrez les deux protagonistes d'Alan Wake 2 et leurs réalités distinctes

Cela fait maintenant 13 ans que Alan et sa machine à écrire ont fait leur apparition sur Xbox 360, dans une histoire tordue et souvent déconcertante qui a finalement laissé l’auteur dans le Dark Place, une dimension alternative surréaliste où les œuvres d’art façonnent la réalité. Maintenant, avant la sortie tant attendue d’Alan Wake 2 en octobre, je me suis lancé pour découvrir comment notre écrivain de fiction préféré se débrouille.

À un niveau très basique, une grande partie du gameplay d’Alan Wake 2 sera familier à ceux qui ont joué à l’original. Les joueurs ont accès à des armes à feu, les torches sont utilisées pour brûler les ombres, Alan peut esquiver les attaques et aussi sprinter héroïquement quand un peu plus de distance est nécessaire (ce que j’ai souvent fait). En dehors des combats, il y a de nombreux environnements ombragés à explorer, et la lumière sera une fois de plus essentielle pour surmonter de nombreux obstacles sur votre chemin. Tout cela est à prévoir pour une suite d’Alan Wake.

Mais bien qu’Alan Wake 2 puisse sembler assez familier sous cet angle, il y a tellement plus de choses qui distinguent la suite de son prédécesseur, Remedy faisant de grands progrès par rapport à l’original avec de nouveaux décors, mécaniques, personnages et tout un nouveau genre pour les joueurs à appréhender.

Le plus évident est le fait qu’Alan Wake 2 a un deuxième protagoniste jouable, Saga Anderson, une agent du FBI envoyée dans la région de Bright Falls pour enquêter sur une série de meurtres rituels et la secte de l’Arbre. Elle est forte, empathique et manifestement dotée d’une grande intelligence, comme en témoigne son “Mind Place” (nous reviendrons là-dessus dans un instant).

Mon aperçu a commencé avec le troisième chapitre de Saga, qui montrait son arrivée dans la ville de Watery, un lieu pittoresque mais décidément idiosyncratique qui vantait une zone de sauna où les résidents pouvaient se prélasser et une salle municipale accueillant actuellement les talents vocaux d’un visage familier : Ahti. Ceux qui ont joué à Control reconnaîtront immédiatement le concierge décalé mais attachant de Remedy, alors que le développeur continue de construire son univers connecté. Pour l’instant, il n’est pas clair si la présence d’Ahti à Watery se limite à ce moment précis, ou s’il reviendra plus tard. Quoi qu’il en soit, Ahti a clairement charmé les habitants de Watery : lorsque Saga essaie d’engager la conversation avec un résident pendant sa performance, elle est tout à fait en droit de lui dire “Chut”. J’ai compris le besoin de silence pendant le spectacle d’Ahti et j’ai continué mon exploration.

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Le reste de Watery justifiait bien son nom, avec une humidité omniprésente imprégnant les environs. Il y avait quelque chose de décalé dans toute la zone, et bien que je ne me sois jamais senti en danger immédiat lors des aventures de Saga, il y avait une aura inquiétante dans l’air. À la manière typique de Remedy, avant de quitter la rue principale, un sentiment de malaise avait réussi à s’immiscer sous ma peau. Après avoir collecté des fournitures, je me suis rendu à l’extrémité de la ville pour rencontrer Ilmo Koskela et son frère, Jaakko. Ces deux personnages semblaient familiers à Saga et affirmaient qu’elle partageait une caravane à Watery avec sa jeune fille. Et pourtant, Saga ne les connaissait pas. Pour essayer de comprendre les choses, je suis allé avec Saga dans son Mind Place.

Ce Mind Place est une construction mentale que Saga peut utiliser pour prendre en compte les preuves qu’elle a collectées. Cela inclut la lecture des manuscrits découverts, le profilage habile des personnages et l’écoute de divers enregistrements. C’est également ici que vous pouvez consulter le tableau de l’affaire de Saga pour obtenir de nouveaux objectifs. Remedy décrit cela comme une “représentation visuelle de l’enquête”.

J’ai trouvé au début un peu difficile d’organiser les preuves sur le tableau de l’affaire, mais une fois que j’ai compris comment ça fonctionnait, les choses ont rapidement commencé à prendre leur place, littéralement. (Et il y a probablement un didacticiel sur cela que notre démonstration a omis.) Voir toutes mes indices s’aligner était extrêmement satisfaisant, rappelant True Detective, qui a servi d’inspiration pour le jeu selon Sam Lake, directeur créatif de Remedy. Les fils se sont reliés, des visions sont apparues pour Saga, de nouvelles voies narratives se sont ouvertes, et je savais ce que je devais faire.

Quittant la relative sécurité de la ville derrière moi, je me suis dirigé vers les bois primordiaux de Watery. C’est là que j’ai rencontré mon premier ennemi renversé, dont la présence a été révélée grâce à une hache qui s’élevait menaçante dans les airs avant de se loger dans le tronc d’un arbre voisin. “Merde !” s’est exclamé Saga alors que je sautais de mon siège. Le combat avait commencé.

Beaucoup a été dit sur le passage du jeu à l’horreur de survie. Eh bien, au combat, la chair se déchirait littéralement des corps de ceux que je tirais, laissant à découvert des muscles fibreux et des gouffres rouges crus à mesure que l’affrontement se poursuivait. Quant au côté survie des choses, j’étais étonné de la quantité de balles que j’avais utilisées lors de cette première rencontre, ce qui m’a rendu conscient de la valeur de mes munitions.

J’ai rencontré plus d’ennemis au cours de la mission de Saga, mais, dans un changement de rythme bienvenu par rapport à son prédécesseur, les confrontations d’Alan Wake 2 étaient moins une cascade incessante d’adversaires à surmonter. Au contraire, ils étaient peu nombreux et relativement rares, l’anticipation d’un combat attisant en réalité mon adrénaline plus que les combats eux-mêmes. Je ne me sentais jamais complaisant dans l’immobilité de mon environnement, mais je ne me sentais jamais non plus submergé au point que cela devienne fastidieux, les combats individuels gardaient donc toute leur intensité.

Quand je n’affrontais pas ces rencontres, il y avait plusieurs énigmes à résoudre dans la région. J’avais rencontré des étuis et des armoires verrouillés avec des cadenas en tissant et en revenant sur mes pas à travers les bois. En observant l’environnement, j’ai trouvé des indices pour leurs combinaisons, avec un puzzle de mémoire assez simple qui m’a donné accès à une arbalète. Celle-ci a ensuite été rangée dans mon inventaire bien organisé, qui ressemblait beaucoup au système d’inventaire de Resident Evil. J’ai même trouvé une “salle de pause” sûre et bien éclairée où je pouvais récupérer ma santé, sauvegarder mes progressions grâce à un thermos plutôt chic et stocker mes objets.

Ensuite, j’ai passé du temps avec Alan dans le “Dark Place”, un enfer littéral qu’il a créé lui-même et où il languit depuis qu’il a sauté dans le lac Cauldron il y a 13 ans. Si les expériences de Saga à Watery relèvent un peu de Silent Hill et de Resident Evil, la version déformée de New York d’Alan rappelle un peu Control. C’est à la fois sombre et crasseux, et comme on peut s’y attendre de la part de Remedy, toute l’expérience était étrangement appropriée. J’ai été confronté à des visions étranges alors que je traversais la ville cauchemardesque, un monde fait de chemins déformés qui semblaient malgré tout claustrophobes malgré leur taille apparente. New York d’Alan était hostile, et il ne faisait aucun doute qu’il était piégé à l’intérieur.

Je ne peux pas vraiment exprimer à quel point le Dark Place était visuellement déconcertant. Cette version hantée de New York est imprégnée d’un éclat semblable à celui de l’huile, tandis que la pluie tombe sur un environnement jonché de détritus. Il y a une énergie de film noir dans le Dark Place, avec des néons brillants contrastant avec les profondeurs sombres de ses rues de New York. Pendant ce temps, des graffitis écrits par Alan dans une tentative rappelant Memento de préserver son sens de soi sont griffonnés sur les murs – Alice, Alice, Alice. Il doit trouver Alice.

Alors que Saga se bat pour survivre pendant ses parties de l’histoire, Alan se bat aussi – mais pour sa santé mentale. Malgré le fait que ces deux personnages et chapitres se trouvent dans le même jeu, ils sont incroyablement différents l’un de l’autre.

Le chapitre que j’ai joué avec Alan s’intitulait Chambre 665 (ou peut-être “le voisin de la bête”, pour les habitués de Remedy). Après un appel téléphonique mystérieux, j’ai été envoyé à l’hôtel Oceanview (pas un motel), mais, bien sûr, y aller n’était pas simple. J’ai dû traverser les toits, manipuler l’environnement autour de moi et négocier avec des figures ombrageuses – dont certaines constituaient réellement une menace, malgré leurs moqueries incessantes et leur présence menaçante – pour trouver le bon chemin.

Cela s’est fait à travers des énigmes et l’utilisation de la Lampe des Anges d’Alan, qui peut transporter une source lumineuse d’une zone de l’Endroit Sombre à une autre, modifiant l’environnement en fonction de l’endroit où elle est placée. Les portes peuvent mener à différents endroits, des zones autrefois barricadées peuvent être accessibles, des armes jadis hors de portée peuvent être obtenues. Bien que des complexités plus petites telles que le déchiffrage des codes de porte soient présentes dans l’Endroit Sombre, cette zone dans son ensemble semblait être un énorme casse-tête psychologique qu’Alan devait résoudre.

Quand je suis finalement entré dans l’hôtel, j’ai essayé de donner un sens à ce qui se passait. Ai-je réussi ? Non, pas du tout. Au contraire, de plus en plus de questions se sont posées, ajoutant à la dissimulation de tout le chapitre (je ne dis pas que c’est une mauvaise chose). J’ai regardé des cinématiques en prise de vue réelle avec perplexité. Le poète rocker Thomas Zane d’Alan Wake est apparu, ajoutant à l’anxiété et à la paranoïa de la réalité d’Alan. Des échos d’un autre monde ont transpiré. Une baignoire…

Alan dispose d’une Salle d’Écriture dans laquelle il peut entrer pendant son séjour dans l’Endroit Sombre. Comme pour le Lieu Mental, c’est là qu’Alan peut prendre du recul et réfléchir. Il dispose d’un Tableau de l’Intrigue, plutôt que d’un Tableau de l’Affaire, et il peut débloquer des Éléments de l’Intrigue. C’est aussi ici qu’Alan est capable de “Réécrire la Réalité”, ce qui modifiera le monde qui l’entoure. Pour moi, cela rendait tout encore plus personnel, et encore plus désespéré.

Ce qui s’est passé ensuite est mieux vécu de première main, car c’est vraiment ce que c’est – une expérience. Je dirai ceci, cependant. Remedy a réussi à recréer l’atmosphère dans Alan Wake 2. Des investigations de Saga à travers le nord-ouest du Pacifique à l’enfer urbain de New York d’Alan, chaque instant était empreint d’une tension qui me laissait suffisamment déstabilisé. La musique qui pulsait dans mon casque pendant une rencontre particulière dans l’Endroit Sombre a fait se dresser les poils de mes bras et a accéléré mon rythme cardiaque. C’était un moment enveloppant, et le frisson et la peur combinés ont produit une expérience sombrement délicieuse.

Malgré tout, malgré l’atmosphère et les combats serrés et familiers, j’ai quelques petites préoccupations. Nous sommes maintenant à quelques semaines seulement de la sortie d’Alan Wake 2, et pourtant j’ai encore trouvé un certain nombre de bugs pendant mon temps de jeu. Remedy a reconnu ces problèmes à l’avance avec la déclaration habituelle selon laquelle nous jouions une version en cours de développement et qu’ils régleraient les problèmes avant la sortie. Néanmoins, il est important de mentionner ces problèmes.

J’ai eu plusieurs cas d’animations qui se figent, ou ma caméra qui me montre le visage déformé d’Alan. Il y a aussi eu des moments où la main et la lampe torche d’Alan étaient désarticulées – de quoi faire grimacer n’importe quel mortel de douleur. D’autres personnes ayant joué à la même version m’ont dit qu’elles avaient rencontré des problèmes similaires, et l’une d’entre elles a déclaré qu’elle avait réussi à franchir les limites du jeu à un moment donné et avait dû recommencer la partie. Espérons que ces problèmes seront résolus avant la sortie.

Une autre déception a été les options d’accessibilité d’Alan Wake 2, qui semblent être absentes au lancement. Control a été étendu pour inclure un catalogue complet de fonctionnalités d’accessibilité, ce qui a ouvert le jeu à un public beaucoup plus large. J’avais espéré que Remedy aurait tiré des leçons de ces ajouts bien accueillis et les aurait inclus dans Alan Wake 2 dès le début, mais pour l’instant, ce n’est pas le cas.

Sur cette question, Sam Lake m’a dit qu’Alan Wake 2, étant le plus grand jeu du studio – et celui qu’il est impatient de voir sortir – signifiait qu’il y avait “moins d’options que pour Control” actuellement. Bien qu’il “ne puisse faire aucune promesse”, il a déclaré que le studio “explorait les possibilités” d’ajouter davantage d’options d’accessibilité à l’avenir.

Dans l’ensemble, j’ai été impressionné par mon expérience avec Alan Wake 2. En tant qu’Alan, j’ai ressenti ce sentiment désespéré d’isolement, le besoin de continuer pour atteindre son objectif souvent insaisissable tout en saisissant le moindre fil de santé mentale qu’il peut. J’ai apprécié toute la “Remede-nité” de l’ensemble, tout en appréciant les nouvelles directions que l’équipe a décidé de prendre. En tant que Saga, quant à elle, je croyais en son dévouement à son travail et à sa volonté de découvrir la vérité tout en parcourant l’humide et troublant Watery. Le jeu peut ne pas porter son nom, mais il ne fait aucun doute que c’est autant l’histoire de Saga que celle de notre écrivain titulaire. Peut-être que ce “2” est plus que simplement pour indiquer qu’il s’agit d’une suite. Peut-être qu’il indique aussi le deuxième personnage et la deuxième perspective de gameplay.

Quoi qu’il en soit, Remedy s’est fixé pour objectif de réaliser une suite qui consolide sa place dans le genre survival horror, et d’après ce que j’ai vu, elle est en bonne voie pour y parvenir. Alan est peut-être coincé dans son propre enfer, mais je crois que cette suite a le potentiel d’être une sortie sombre mais céleste pour les fans de Remedy, qu’ils soient anciens ou nouveaux.

Pour en savoir plus sur Alan Wake 2 et le passage du studio au genre survival horror, consultez mon interview avec les membres de Remedy, dont le patron Sam Lake.