L’énorme explosion de popularité de Fortnite est à la fois géniale et dévastatrice

La fulgurante ascension de popularité de Fortnite est à la fois épique et dévastatrice

Fortnite a effectué un retour soudain sur sa carte originale depuis longtemps perdue pour une mini-saison d’un mois axée sur la nostalgie, et sa popularité fulgurante a dépassé toutes les attentes. C’est un moment époustouflant pour le battle royale en constante évolution d’Epic Games – même selon les normes stratosphériques de Fortnite – et pourtant, je ne peux m’empêcher de ressentir une pointe de tristesse devant cette version de Fortnite que les 44 millions de joueurs ont découvert samedi.

La première carte du jeu est un endroit spécial, un foyer de souvenirs de joueurs innombrables et une série d’événements en direct sauvages et mémorables, du genre qui n’ont pas vraiment été surpassés depuis. Mais c’était aussi le jeu à son état le plus basique et le plus rudimentaire – une création agile mais en cours d’élaboration étiquetée “Early Access” et construite sur le fil du rasoir alors qu’Epic Games se détournait rapidement des origines du jeu de tir de zombies PVE initial de Fortnite.

Voir cette version de Fortnite exploser maintenant est sûrement formidable pour l’avenir d’un jeu auquel je joue pratiquement tous les jours – comme Epic lui-même l’a dit, il commence seulement à gagner en popularité à nouveau après les précédents pics pendant le confinement (et depuis qu’il est devenu beaucoup plus difficile d’y jouer sur mobile). Mais le fait demeure que cette version du jeu, en dehors de la nostalgie, ne possède pas bon nombre des fonctionnalités qu’Epic avait développées sur cette base. Elle pose également un dilemme à Epic, car il doit maintenant trouver comment satisfaire les dizaines de millions de personnes qui se sont connectées pour jouer à Fortnite OG après la fin de ce mois.

Fortnite OG fait quelques petites concessions aux nouveaux joueurs en conservant la fonction de sprint et de grimpe, qui sont arrivées plusieurs années après que la carte originale ait été absorbée dans un trou noir. Il y a aussi des tyroliennes pour les joueurs Zero Build qui ne peuvent pas atteindre certaines zones surélevées autrement. Mais il n’y a pas de natation, pas de voitures, pas de coffres-forts et de clés, pas d’améliorations de gameplay, pas de personnages IA amicaux à embaucher ou de boss à vaincre. Les vastes espaces ouverts de la carte et son inventaire de butin basique offrent une leçon d’histoire sur l’évolution des jeux vidéo. Et aussi agréable que cela puisse être de voir l’île originale avec le ray tracing, on ne peut pas s’empêcher de penser que cela ressemble à un jeu de 2017, plutôt qu’à un jeu construit à partir de zéro avec Unreal Engine 5. (Verra-t-on à nouveau la carte alimentée par Unreal Engine 5 qui existait la semaine dernière ? Cela semble peu probable, et cela me manquera son biome de forêt tropicale luxuriante et ses zones automnales chaleureuses. Sa remise à zéro sans fanfare était probablement conçue pour éviter de tromper les nouveaux joueurs ou les joueurs qui y revenaient après longtemps.)

Le plus important, est-ce que j’apprécie Fortnite OG maintenant ? Eh bien… c’est certainement un voyage. Je ne me souviens pas d’un autre jeu qui ait remonté le temps de manière aussi spectaculaire (ou où cela ait été autant demandé par les joueurs). C’est une expérience fascinante, mais où ses imperfections sont tout simplement là – même si c’est charmant de parcourir à nouveau les espaces de l’île originale. Je compte les jours avant le retour de Fortnite version moderne – et je me demande ce qui va se passer quand cela arrivera.

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Avec 44 millions de joueurs qui reviennent sur la carte originale du jeu, Epic va-t-il vraiment condamner sa création à l’oubli une fois de plus ? Ou l’île originale de Fortnite pourrait-elle être proposée en tant que mode séparé, aux côtés de la cinquième île totalement nouvelle du jeu, attendue pour début décembre ? Offrir les deux semble être une solution simple pour satisfaire tout le monde, mais je me demande si Epic craint une division d’attention – qu’une majorité reste sur l’île originale datée plutôt que de se lancer dans la nouvelle carte étincelante sur laquelle il a travaillé dur pour créer. Certainement, Epic a résisté à toute tentation de fournir plusieurs cartes insulaires par le passé (et a empêché les fans de les recréer à l’aide de l’outil de création du jeu).

Cette année a été un peu décousue pour Fortnite dans l’ensemble, après que le jeu ait redémarré sa carte en décembre dernier pour présenter sa nouvelle vitrine Unreal Engine 5, mais sans événement en direct ni narratif progressiste depuis. Cet été a vu le départ du réalisateur créatif préféré des fans, Donald Mustard, et les joueurs ont le sentiment de ne pas encore voir ce qui vient ensuite. Peut-être que l’arrivée de Fortnite OG maintenant est censée agir comme un nouveau départ créatif – un moment pour reconnaître le passé mais se lancer dans un tout nouveau chapitre 2, plutôt qu’un chapitre 5.

Six ans plus tard, je suis prêt à donner le bénéfice du doute à Fortnite. Peut-être que Epic Games avait prévu ce dilemme exactement, et cette mini-saison n’est qu’un test de concentration extrêmement astucieux pour garder la carte OG en tant qu’autre option de jeu. (Il est bon de se rappeler que l’ajout de Zero Build n’était pas initialement garanti de devenir permanent.) Si rien d’autre, tout cela est extrêmement Fortnite : une création caméléonique et en constante évolution qui cherche à maintenir sa popularité en défiant continuellement les attentes. Ce que j’ai toujours pensé être le pire pour Fortnite, c’est de finir par devenir ennuyeux. Quoi qu’il se passe ensuite, nous en sommes loin.