Du MMO le plus attendu de Steam à un échec qui a mis un studio à genoux en seulement 4 jours l’histoire bizarre de The Day Before.

Du MMO le plus attendu de Steam à un échec qui a mis un studio à genoux en seulement 4 jours l'histoire étrange de The Day Before.

The Day Before semble être officiellement terminé. Bien que l’avenir immédiat de ses serveurs Steam reste incertain, avec la fermeture abrupte du développeur Fntastic, la saga étrange de The Day Before a atteint une fin apparente à la fois surprenante et prévisible.

Même après un lancement désastreux pour ce jeu de survie qui n’est pas vraiment un MMO qui avait autrefois atteint les sommets des listes de souhaits de Steam, je ne pense pas que beaucoup de gens s’attendaient à ce que le studio ferme ses portes en une semaine. En même temps, tout le jeu, de son envergure à son genre en passant par son existence même, était devenu de plus en plus incertain depuis sa révélation grâce à des obstacles étranges et croissants, au point que beaucoup de gens s’attendaient à ce qu’il disparaisse sans cérémonie.

Il y a peut-être eu beaucoup de personnes qui ont travaillé dur et de bonne foi quelque part dans le marécage nébuleux du développement et du marketing de The Day Before. Peut-être faisaient-elles partie des nombreux volontaires sollicités par Fntastic en cours de développement. S’il y en avait, ces personnes étaient complètement occultées par des vidéos et des publications bizarres qui incitaient régulièrement à les accuser d’escroquerie, ainsi que par de nombreuses déclarations insolites insistant sur le fait que non, vraiment, ce n’est pas une arnaque.

Il est fondamentalement triste de voir un studio complètement anéanti par un projet raté, surtout en plein milieu de la période des fêtes. Mais en tant que l’un des échecs les plus retentissants et les plus destructeurs de 2023, il y a beaucoup plus à apprendre de l’implosion autodestructrice de The Day Before. Dans cette optique, revenons sur l’histoire de The Day Before, de sa révélation à sa sortie jusqu’à sa (re)GameTopication.

L’histoire de The Day Before

Janvier 2021 – The Day Before est révélé et a l’air plutôt bien : Dans l’une des nombreuses vidéos désormais supprimées qui présentaient un jeu beaucoup plus beau avec des éléments clairs de MMO largement absents du jeu qui a réellement été publié, Fntastic a présenté un mélange de The Division et The Last of Us dans une Amérique envahie par les zombies, dans une bande-annonce avec – véritablement – certaines des meilleures conversations d’équipe ridicules que j’aie jamais entendues.

Février 2021 – Une nouvelle vidéo de gameplay promet une avancée pour “le genre de survie MMO” : Dans une vidéo archivée par GameTopic, les responsables de Fntastic et de l’éditeur Mytona (désormais listés conjointement sous le nom de Mytona Fantastic sur Steam) font monter la hype autour d’un jeu en monde ouvert qui, là encore, a l’air pas mal du tout.

Avril 2021 – Une bande-annonce de gameplay de 13 minutes confirme la présence d’une Amérique post-pandémique : Dans une autre vidéo toujours visible via GameTopic, The Day Before montre beaucoup de conduite, de pillage et de tir en multijoueur. En dehors de la précision discutable du joueur, la présentation teintée de furtivité est encore assez prometteuse.

Octobre 2021 – La date de sortie de The Day Before est fixée au 21 juin 2022 : Eh bien, il n’est pas sorti en juin 2022. Ce trailer environnemental assez plaisant ne fait désormais pas beaucoup de bien au jeu final.

Mai 2022 – The Day Before est retardé car il passe à l’Unreal Engine 5 : Ouais, on n’a pas beaucoup entendu parler du jeu pendant un certain temps, et ce ne sera pas la dernière période prolongée de silence de l’histoire du jeu. Cette fois-ci, Fntastic est revenu avec la nouvelle d’un retard. Le jeu sortira désormais le 1er mars 2023. Fntastic insiste sur le fait que “la transition vers un moteur de mondes ouverts plus avancé et adapté rendra le gameplay de The Day Before encore plus fantastique.” Eh bien…

Juin 2022 – Fntastic cherche des “volontaires” pour aider au développement : Dans l’un des premiers signaux d’alerte, Fntastic se met dans une situation délicate en demandant aux gens de travailler gratuitement sur le jeu. Bon, certaines personnes, en tout cas. Certains “volontaires” étaient censés être à plein temps et recevoir un salaire – normalement, on les appelle des employés – tandis que d’autres travaillaient à temps partiel et recevaient d’autres avantages. Vous savez, comme des “codes gratuits” et des “certificats de participation”. Comme la bande-annonce Youtube et le Discord de Fntastic, son site web a été vidé, mais vous pouvez encore déterrer des pages archivées pour cette campagne de volontariat.

Juillet 2022 – The Day Before domine déjà les listes de souhaits de Steam : Bien que le charmant jeu de chat Stray ait brièvement détrôné The Day Before, il faisait déjà partie des jeux les plus attendus sur Steam à ce moment-là, et même le jeu le plus souhaité à plusieurs reprises.

Janvier 2023 – Un mois pas très bon pour The Day Before : The Day Before présente une nouvelle bande-annonce éblouissante lors du CES 2023 de Nvidia, et Fntastic ne semble pas vouloir montrer beaucoup de gameplay cette fois-ci. La bande-annonce du CES de Nvidia avait certes du ray tracing, mais pas grand-chose d’autre. Le manque de détails significatifs commence à faire douter même les plus fervents admirateurs de The Day Before de la légitimité du jeu.

Les semaines suivantes, les développeurs promettent plus de séquences de gameplay avant qu’il ne disparaisse de Steam et ne subisse un retard de neuf mois suite à un prétendu litige de marque. Ce coup triple allume une série d’incendies qui ne sont jamais vraiment éteints. Même les modérateurs de la communauté de The Day Before ne savent pas si le jeu est réel. Fntastic aurait apparemment tenté de prendre le contrôle du subreddit de plus en plus sceptique du jeu. Et pour rendre les choses encore plus confuses, le développeur se contredit ensuite en insistant sur le fait qu’il allait retarder le jeu même sans ce litige de marque.

Février 2023 – Fntastic lutte contre une arnaque publicitaire “frauduleuse” : Les gens se sont intéressés lorsque des offres de clés d’accès anticipé à The Day Before ont circulé, mais Fntastic a rapidement publié une déclaration affirmant qu’il s’agissait d’annonces “frauduleuses” visant apparemment les créateurs de contenu. Si vous aviez écrit cette histoire comme une œuvre d’ironie, les lecteurs vous qualifiendraient d’incompétent pour avoir ajouté une partie où la société lutte contre les escrocs.

Mais bon, la grande révélation du gameplay est là, mais oh non, c’est une grande déception. Le pillage, l’artisanat et l’exploration semblent avoir baissé en qualité au cours des deux dernières années, ce qui n’inspire guère confiance à la communauté. Ça ne ressemble certainement pas à un jeu prêt pour la grande scène. Pour aggraver les choses, la bande-annonce est accusée de plagier plan par plan Call of Duty. Plus tard dans le mois, la situation de marque susmentionnée, qui aurait apparemment fait retirer des vidéos de la chaîne YouTube du jeu, devient encore plus compliquée avec l’introduction d’une troisième partie inattendue : une application de calendrier.

Une vlog de développement publiée à la fin du mois rend les choses encore pires en sautant étrangement les développeurs réels et en reprenant une vidéo extrêmement impopulaire “La vie chez Fntastic” qui faisait passer le studio pour une société fictive dans un film American Pie.

Avril 2023 – The Day Before refait surface avec une version beta et la promesse de revenir sur Steam : Enfin, une occasion d’essayer le jeu. Cela dissipera sûrement les confusions. (Ce n’est pas le cas.)

Juin 2023 – Toujours dans l’optique du MMO, les développeurs de Fntastic promettent des emplois et une maison personnalisable: Les co-fondateurs du studio, Eduard et Aisen Gotostev, parlent à la fois de combats PvP et de logements pour les joueurs. Ils promettent des emplois, des maisons et des saunas qui “ajoutent de la profondeur à notre monde du jeu, renforçant ainsi le sentiment d’une communauté vivante et dynamique.”

Août 2023 – Je n’arrive pas à croire que je dise ça, mais nous pourrions avoir un nouveau problème de marque déposée: Dans ce qui semble être une fusion entre Mytona et Fntastic, les deux semblent marcher sur les pieds de la marque déposée des romans Dayworld. On ne peut vraiment pas inventer des trucs comme ça. 

Octobre 2023 – Fntastic brise des mois de silence avec un teaser pour une bande-annonce de lancement finale: Le jeu est toujours absent de Steam à ce stade, et il n’y a également aucune nouvelle concernant la version bêta mentionnée en avril. Nous approchons du lancement continuellement retardé et le temps presse. 

Novembre 2023 – The Day Before “récupère” son nom et sortira bientôt en accès anticipé: Nous sommes maintenant dans le mois précédant The Day Before. Dans le premier message sur sa page Steam nouvellement renommée, Fntastic déclare : “Nous dédions cette victoire à tous nos futurs joueurs, et c’est tout pour eux. Pendant cinq ans, nous avons fait de notre mieux pour offrir aux gens ce jeu de rêve. Nous voulons également remercier nos bénévoles pour leur soutien constant et leur confiance en nous.” 

La phrase la plus précise de tout le message est la suivante : “Il sera disponible en accès anticipé sur Steam car il s’agit de notre premier grand jeu, et il peut y avoir des circonstances imprévues.” Hélas, les versions console du jeu ont été reportées indéfiniment, et sortiront maintenant aux côtés du jeu complet lorsqu’il quittera l’accès anticipé… ce qu’il fera certainement. 

Décembre 2023 – Les développeurs de The Day Before envoient un dernier message aux sceptiques: Dans un geste de diplomatie, Fntastic affirme ne nourrir aucune rancœur envers les personnes qui, pour une raison quelconque, ne pensaient pas que le jeu était légitime. “Nous avons créé ce jeu pour vous aussi,” déclare le studio aux personnes “qui n’ont pas cru”. 

La suite pourrait certainement être qualifiée de “circonstances imprévues”, bien que j’aime penser que la chronologie jusqu’à ce point illustre ce qui se passait vraiment ici. Les joueurs signalent des bugs majeurs et des problèmes de serveur, le jeu est critiqué comme le fleuve Colorado, et The Day Before rejoint rapidement Overwatch 2 dans l’abîme des critiques négatives écrasantes sur Steam. Et avec Fntastic effaçant activement sa présence en ligne même pendant que j’écris ceci, et le jeu n’est plus disponible à l’achat sur Steam, cela semble être la fin de The Day Before. 

Notre critique de The Day Before le dit clairement : “Il n’a aucune qualité ajoutée et en aucune circonstance vous devriez l’acheter.”

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