Super Mario RPG est un relique attachant et perplexe
Super Mario RPG une relique attachante et perplexe !
Nintendo propose un remake parfaitement réussi d’un jeu intemporel
Alors qu’il est peut-être exagéré de qualifier Nintendo d’ami des préservationnistes de jeux, il est indéniable que l’entreprise se distingue lorsqu’il s’agit de respecter son propre passé et de mettre en valeur son catalogue. Nintendo remanie et réédite ses classiques depuis au moins 30 ans, depuis Super Mario All-Stars de 1993 (qui a donné aux jeux Mario 8 bits un relooking 16 bits) jusqu’au remaster de cette année de Metroid Prime et à Advance Wars 1+2: Re-Boot Camp. Grâce à des initiatives telles que la Console Virtuelle et le Nintendo Switch Online, Nintendo propose une multitude de jeux rétro dans leurs versions originales. Elle accorde également une attention particulière à certaines titres avec des remakes qui vont souvent loin dans la refonte des schémas de contrôle ou des styles artistiques, tout en restant fidèles à l’esprit du jeu original.
Plus nous avançons dans le projet décennal de Nintendo de réexaminer, repackager et revendre son passé, plus certains choix deviennent intéressants et surprenants, tel que Super Mario RPG, un nouveau remake sur Switch du jeu Super Nintendo de 1996, initialement sous-titré Legend of the Seven Stars. Malgré son statut de toute première aventure orientée jeu de rôle et narration pour le personnage emblématique de Nintendo – et d’initiateur non pas d’une, mais de deux séries très appréciées, Paper Mario et Mario & Luigi – Super Mario RPG a été indisponible pendant de longues périodes, en particulier en dehors du Japon et de l’Amérique du Nord. Nintendo semble avoir gardé cet épisode curieux de l’histoire de Mario à distance.
Pourquoi ? Super Mario RPG était une collaboration sans précédent avec un autre super-studio japonais, Square (aujourd’hui Square Enix). Cela entraîne certains problèmes de droits – par exemple, Square Enix détient les droits sur les personnages originaux créés pour le jeu – qui devaient être négociés. Mais il devient évident dès que l’on commence à y jouer que Super Mario RPG n’est presque pas un jeu Nintendo.
Square était un géant du jeu de rôle à l’époque – Super Mario RPG est sorti entre le sixième et le septième opus de la saga Final Fantasy, probablement le point culminant de la série – et Shigeru Miyamoto, le créateur de Mario, cherchait à se diversifier dans les RPG et s’est tourné vers Square en tant que suppléant en quête de l’expertise du studio. Ce n’était pas un simple travail rémunéré, et le jeu qui en a résulté était imprégné de la personnalité de Square, que ce soit au niveau des personnages, de la structure, du style de narration ou du gameplay. Le décalage cognitif que j’ai ressenti en jouant à un jeu Mario créé par Square est similaire à celui que j’ai ressenti en regardant A.I., un film de Stanley Kubrick terminé après sa mort par Steven Spielberg. Il s’agit de collaborations entre grands artistes, mais les styles ne se marient pas tout à fait.
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Cela ne veut pas dire que Square n’a fait aucune concession à l’univers de Mario pour Super Mario RPG. Il s’agit d’une réinterprétation réfléchie, accessible et irrépressiblement joyeuse du savoir-faire habituel de Square pour un public novateur et pour un personnage qui s’est toujours exprimé par l’action. Le système de combat au tour par tour est d’une élégante simplicité, rendu plus dynamique par des commandes d’action qui améliorent vos performances grâce à des pressions de boutons bien chronométrées. Tous les ennemis sont visibles sur la carte et il n’y a pas de combats aléatoires, ce qui signifie qu’il y a presque toujours une option pour que Mario évite les conflits ou passe au-dessus de la violence, tout comme dans ses jeux de plateforme. Le saut emblématique de Mario lui permet d’explorer la verticalité, de s’aventurer et même de se livrer à de légères phases de plateforme dans des environnements isométriques, une caractéristique rare dans la plupart des RPG de l’époque. Super Mario RPG se joue très rapidement pour un jeu au tour par tour de cet âge, et avec moins de 20 heures pour le terminer, il a une durée de vie gérable. Il constitue un “premier RPG” parfait.
Ou du moins, c’était le cas en 1996. Aussi géniaux soient-ils, les jeux de Square du milieu des années 90 n’ont pas la même intemporalité que ceux de Nintendo à la même époque. L’un des aspects de la maîtrise de Nintendo est qu’il a tendance à créer des genres uniques dans lesquels les créateurs de jeux de Nintendo se sont spécialisés, qui ne sont pas – et n’ont jamais été – soumis à la mode (des genres que ces créateurs ont ensuite remplis d’idées rigoureusement éditées et exécutées avec une finesse totale). C’est ainsi que Nintendo peut refaire un jeu Game Boy de 1993 comme The Legend of Zelda: Link’s Awakening, par exemple, sans changer substantiellement son concept ou son contenu, et cela peut sembler miraculeusement frais, sans pratiquement aucune des limitations de son époque ou de sa technologie d’origine.
Ce n’est tout simplement pas vrai pour Super Mario RPG. Ce n’est pas la faute de cette excellente nouvelle version. Son développeur, ArtePiazza – un studio de soutien de longue date et spécialiste des graphismes 3D sur la série Dragon Quest, travaillant ici sous la supervision de Nintendo et Square Enix – a adopté une modernisation fidèle avec une parfaite assurance. Les nouveaux graphismes sont magnifiquement polis, mais conservent curieusement les formes légèrement déformées, les couleurs sur-saturées et les textures discordantes des sprites et des environnements pré-rendus du jeu original. Yoko Shimomura a supervisé une réenregistrement somptueux de sa merveilleuse bande originale, que l’on peut alterner avec les morceaux chiptune originaux. Il y a des sauvegardes automatiques fréquentes, une nouvelle difficulté facile, une pratique liste de monstres regroupant les faiblesses des ennemis, de nombreuses améliorations de la qualité de vie et de l’interface utilisateur, et même une sorte de fin de partie qui offre des matchs revanche plus difficiles contre tous les boss du jeu une fois l’histoire terminée.
Il y a aussi eu des améliorations significatives du système de combat, principalement autour des Commandes d’Action rythmiques. Celles-ci ont des indices visuels pour les rendre plus faciles à synchroniser ; un timing parfait entraîne des dégâts supplémentaires en éclaboussures. Elles offrent également des bonus de statistiques lorsqu’elles sont enchaînées et remplissent une jauge de Triple Mouvement qui libère une compétence puissante, similaire à une invocation, appelée Triple Mouvement, avec une animation cinématique qui varie en fonction de la composition de votre équipe. Tout cela est très intelligent et offre des optimisations tentantes, rendant le combat de Mario RPG plus captivant sans perturber sa simplicité sous-jacente. Les Triple Mouvements sont spectaculaires mais servent également un objectif plus élevé, incitant les joueurs à changer la composition de leur équipe en fonction du combat à venir plutôt que de s’appuyer sur un trio préféré.
Mais il y a seulement tant de modernisation que l’on peut (ou devrait) apporter à Super Mario RPG. C’est un jeu pittoresque, étrange et inégal, une première tentative maladroite de proposer une histoire plus approfondie dans le Royaume Champignon sans les balises offertes par le style narratif stylisé de Paper Mario ou la distance amusante et ironique de Mario & Luigi. Les personnages originaux de Square Enix – principalement Mallow, un nuage-juvénile qui se prend pour une grenouille ; Geno, une marionnette en bois possédée par un esprit héroïque de Star Road ; et les antagonistes de la bande de Smithy, dont beaucoup sont des armes parlantes – sont mémorables, mais ne semblent pas faire partie du même monde que les créations de Nintendo. Bowser se comporte plutôt bien du côté du bien, pour une fois, en tant que membre irascible de l’équipe de Mario (avec un côté tendre, en ce qui concerne les soins aux Chain Chomps), tandis que la princesse Peach se remet de passer la première moitié du jeu en mode damoiselle en détresse pour rejoindre l’équipe en tant que puissante guérisseuse avec une redoutable claque à la poêle.
Dans le pire des cas, Super Mario RPG peut paraître précipité et incomplet, une série de non sequitur. Dans le meilleur des cas, il dégage une énergie enfantine et délirante presque anarchique. Il y a une séquence inoubliable où un minuscule Viking grimaçant appelé Booster, qui monte à bord de trains miniatures dans son palais et commande une armée de sbires sinistres portant des masques à gaz, tente d’épouser Peach sans vraiment comprendre ce qu’est un mariage. Cela se termine par un combat de boss avec un gâteau géant peut-être conscient et ses deux chefs Koopa (dont l’un a un accent allemand, pour une raison quelconque).
Entre de tels moments, il y a de longues périodes de grind entrecoupées de mini-jeux grinçants, de blagues interactives idiotes et d’explorations labyrinthiques. Bien que le rythme aisé de Mario RPG et les nombreux changements de scène assurent qu’il ne s’essouffle que rarement, rien de tout cela ne pourrait être confondu avec un jeu vidéo moderne, et il semble que ce remake trouvera plus volontiers un public de nostalgiques vieillissants qu’une nouvelle génération de joueurs de rôle novices. Mais vraiment, cela témoigne du mérite d’ArtePiazza, de Nintendo et de Square Enix. Parce que voici Super Mario RPG avec son âme loufoque, maladroite et attachante intacte – préservée, espérons-le, pour les 27 prochaines années.
Super Mario RPG sortira le 17 novembre sur Nintendo Switch. Le jeu a été passé en revue à l’aide d’un code de téléchargement préalable à sa sortie fourni par Nintendo. Vox Media entretient des partenariats d’affiliation. Cependant, ceux-ci n’influencent pas le contenu éditorial, bien que Vox Media puisse toucher des commissions sur les produits achetés via des liens d’affiliation. Vous pouvez trouver des informations supplémentaires sur la politique d’éthique de GameTopic ici.
