La mission la plus terrifiante de Red Dead Redemption n’est même pas dans Undead Nightmare.

La mission la plus terrifiante de Red Dead Redemption n'est pas dans Undead Nightmare.

Red Dead Redemption: Undead Nightmare est légendaire dans le panthéon des DLC de jeux vidéo, non seulement en raison de ce qu’il ajoute, mais aussi de la manière dont il bouleverse une formule éprouvée, testée et gagnante – pour ensuite la jeter dans la terreur zombie. Et il s’avère que voir le rugueux John Marston affronter une horde de morts-vivants est tout aussi amusant que de le voir se venger de son ancien gang.

Mais le prétendu cauchemar ne commence pas là. En fait, je dirais même que Undead Nightmare n’est même pas le meilleur contenu d’horreur à trouver dans Red Dead Redemption, malgré ses hordes de zombies et ses cavaliers apocalyptiques. Non, le meilleur horreur à trouver dans la version de Rockstar de l’Ouest sauvage se déroule dans une mission annexe astucieusement nommée “Appétits américains”.

Bon appétit

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Dans cette quête, Marston apprend quelques disparitions tragiques qui ont eu lieu dans la ville d’Armadillo, y compris un jeune garçon et une femme insignifiante, tous deux laissant derrière eux des familles endeuillées. Les enquêtes dans la région, notamment autour d’un lieu appelé Hanging Rock, conduisent à la découverte de morceaux de corps, d’objets personnels éparpillés et d’éclaboussures de sang. C’est alors que vous rencontrez un homme étrange nommé Randall Forrester, qui prétend avoir été agressé par un assaillant brutal. Retrouver l’agresseur et le ramener, ligoté, à Randall révèle que Randall était un cannibale depuis le début et que les disparitions étaient le résultat de sa faim.

Tout cela peut être accompli assez tôt dans le jeu, ce qui signifie que ses détails macabres servent à créer une atmosphère pour ce qui est à venir. Que cela ait été prévu à l’époque fait débat, mais c’est aussi une mise en place parfaite pour Red Dead Redemption 2, un jeu qui a accentué les éléments d’horreur du premier. En cet instant, cependant, avec sa représentation dépouillée de la perte et de la brutalité déformée, Appétits américains pourrait être la chose la plus effrayante que Red Dead Redemption a à offrir, surtout lorsque l’on considère sa pertinence historique.

En accord avec la légende qui découlerait de cette époque de l’histoire, il y a une ligne directrice désagréable – des histoires de personnes perdues dans la frontière et au-delà, contraintes de faire l’impensable par désespoir, dégradation mentale ou simple malchance. L’une des plus célèbres de ces histoires est celle de la Donner Party, où un convoi de chariots composé de plusieurs familles et groupes se retrouva piégé dans les montagnes de Sierra Nevada en 1846. Là, pris au piège par les conditions traîtres, certains membres du groupe en sont venus à dévorer les défunts pour survivre.

Moins célèbre, mais peut-être encore plus horrible, sont les preuves laissées par la famille “sanguinaire” Bender, qui a assassiné des voyageurs inconscients dans le Kansas du début des années 1870. Les rumeurs sordides mélangeant faits et rumeurs deviendraient la mythologie de l’Ouest américain – des familles à la recherche désespérée de leurs proches disparus, une trappe sous les victimes assommées qui les déposait dans la cave, et des corps enterrés dans le verger font partie des récits les plus sinistres. Cela, ainsi que de nombreux autres exemples réels d’inhumanité pendant cette époque, montre que Appétits américains n’est pas seulement une incursion dans le genre de l’horreur au milieu des acrobaties de cow-boy et des drames de pistoleros, c’est pratiquement fondamental.

Red Dead Redemption, ainsi que sa suite (et même Undead Nightmare dans une certaine mesure), sont centrés sur le même thème : “Qu’est-ce qui fait un homme bien ?” Vous passez une grande partie de votre temps dans ces jeux à essayer de prouver que vous avez une certaine valeur morale, ou du moins à vous laisser aller à l’idée qu’il est permis d’être aussi horrible que vous le souhaitez si les circonstances l’exigent. De nombreux autres personnages autour de vous font les mêmes choix. Courage ou lâcheté ? Bienveillance ou soif de sang ? Marston en particulier, contraint par les agents gouvernementaux de confronter les éléments de son passé de fugitif, doit affronter cela de front.

Mais comparé à Randall Forrester, Marston semble être un ange. Bien que Forrester présente ses crimes comme une simple nécessité – “Un homme doit manger !” – sa trahison laisse clairement entendre qu’il aime sa forme de cruauté. Plus que tous les zombies à venir ou les scènes de violence atroce démesurée dans ce jeu et sa suite, ce petit récit de personnes englouties dans les collines puis, littéralement, dévorées par un psychopathe est la démonstration la plus efficace de l’horreur dans Red Dead. Les monstres ne doivent pas nécessairement être des boss finaux ou des menaces surnaturelles. Parfois, ils sont simplement un homme aux goûts étranges, laissant littéralement des petits tas d’os dans le désert.

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