Assassin’s Creed Mirage donne l’impression d’être plus rétro que nécessaire.

Assassin's Creed Mirage feels more retro than necessary.

Le travail de détective est de retour, mais pas sans accrocs

Compte tenu des mondes massifs, des activités secondaires infinies et des systèmes de progression “les chiffres augmentent” des récents jeux Assassin’s Creed, il est facile d’oublier que la série a commencé en tant que jeu de détective. Assassin’s Creed Mirage semble déterminé à nous le rappeler.

Présenté comme un retour aux racines de la franchise en matière de dissimulation sociale et d’investigation, Mirage me semble également être une réinitialisation, voire une tentative de correction de cap, avant ce qui viendra ensuite. J’ai joué deux heures et demie à la prochaine sortie d’Ubisoft Bordeaux, et bien que la majeure partie m’ait rappelé agréablement le passé d’Assassin’s Creed, une bonne partie m’a aussi rappelé pourquoi la série a évolué pour commencer.

Mon temps de jeu était réparti entre trois chapitres non consécutifs. Dans le premier, j’ai exploré les rues de Bagdad en tant que Basim Ibn Ishaq, que de nombreux joueurs se souviendront comme leur mentor dans Valhalla. Étant une préquelle de l’aventure nordique, Mirage présente Basim comme un talentueux voleur de rue – si talentueux, en fait, qu’il attire l’attention des “Hidden Ones” (qui évoluent plus tard en Assassins que nous connaissons et aimons tous). En tant que Basim, je fais quelques courses, je vole plusieurs poches dans les marchés animés et je cours le long des toits d’un Bagdad magnifique, mais un peu homogène.

Bien qu’Ubisoft m’ait demandé d’éviter d’initier des quêtes secondaires lors de ma prévisualisation de Mirage, j’ai quand même pris le temps d’interagir avec les voisins de Basim, les voleurs et les chats de la ville. (Non seulement vous pouvez caresser les chats, mais vous pouvez aussi les prendre pour qu’ils frottent leurs glandes odorantes sur votre visage.) En tant que personne qui considère Origins comme la meilleure entrée de la série, je ne pouvais m’empêcher d’apprécier l’ambiance locale et intime de ces premiers chapitres. Si je n’avais pas avancé si rapidement dans la démo, je suppose que j’aurais pu emprunter plusieurs autres ruelles juste pour observer davantage de gens vivre leur petite vie. Bien que je n’aie vu qu’une petite fraction de la carte du jeu, qui se concentre sur Bagdad mais comprend plusieurs provinces périphériques et des zones non peuplées, j’ai eu l’impression que je pourrais effectivement tout voir une fois que je me plongerai pleinement dans le jeu complet. Mirage prendra environ 20 heures pour être terminé par les perfectionnistes, selon le producteur principal Fabian Salomon.

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La deuxième partie de ma démo couvrait l’initiation de Basim aux Hidden Ones, la forge de sa première épée et, naturellement, une introduction au système de combat de Mirage, que je décrirais comme extrêmement simple. Cela a l’air flamboyant, ne vous méprenez pas – Basim manie une épée et une dague, lui donnant une chorégraphie sur mesure que nous n’avons pas vue ailleurs dans la série. Mais dans l’ensemble, les interactions en mêlée se résument à la même vieille routine d’attaquer, d’esquiver, de parer, de contre-attaquer, de répéter qui a marqué une multitude de jeux à la troisième personne dans les années 2010.

Dans la troisième et plus longue partie de ma démo, Ubisoft Bordeaux m’a directement lancé dans une mission à plusieurs étapes. L’objectif : Assassiner un puissant marchand venu à Bagdad sous un prétexte suspect.

Alors que traquer des cibles dans les récents jeux Assassin’s Creed a souvent consisté à se déplacer d’un endroit à l’autre dans un monde étendu, Mirage rappelle les jours où Altair, Ezio et Ratonhnhaké:ton devaient rassembler des renseignements au niveau local avant de traquer leur proie.

En tant que Basim, je retrouve une source de confiance (comprenez : un marchand qui traite également des biens volés) qui a besoin que je récupère un objet de valeur avant de me donner des informations. Sa cupidité satisfaite, la source me dirige vers un campement de la garde de la ville, où il m’assure que je trouverai des informations utiles dans ma chasse au marchand. Je récupère plusieurs documents, qui me dirigent vers un maître de port local, qui me montre une vente aux enchères imminente au bazar. Tout au long de la mission, Mirage met l’accent sur le rôle de détective de Basim, voire même sur celle d’une figure à la Robin des Bois, dont l’atout le plus puissant est sa connexion avec les habitants de Bagdad – les éléments criminels de la ville, mais aussi ses citoyens ordinaires et la classe ouvrière. Dans cet esprit, Mirage ressemble absolument à un retour aux premiers jours d’Assassin’s Creed.

Mais voici le problème : Cela donne aussi l’impression d’un retour mécanique en arrière. J’ai souvent grimpé sur des murs sans le vouloir et sauté sur des rebords que je ne visais pas. Traquer le maître du port était particulièrement frustrant. J’ai essayé de m’infiltrer dans la zone en éliminant les gardes près des quais, puis en plongeant dans l’eau pour me repositionner. Cependant, les mécanismes de déplacement de Mirage semblaient désespérément vouloir que je reste sur la terre ferme : Basim était pratiquement magnétisé aux bateaux et aux poteaux en bois qui dépassaient de l’eau, l’attirant hors de ses cachettes aquatiques malgré le fait que je n’ai touché aucune autre commande que le joystick analogique. Le parkour capricieux à travers la ville, c’est une chose – me révéler fréquemment lors de séquences de furtivité tendues, c’en est une autre.

Conformément aux directives de l’embargo, je ne suis pas autorisé à mentionner des détails spécifiques sur l’assassinat. Mais en général, au cours de ma partie, j’ai mal interprété un indice vague provenant de l’IA ennemie et j’ai involontairement attiré l’attention de tous les soldats à ma portée, y compris ma cible principale. Après avoir laissé Basim mourir pour réinitialiser la situation, Mirage m’a ramené dans la mission, pour révéler ensuite qu’il avait sauvegardé automatiquement après que j’avais déjà déclenché la panique. J’ai pu terminer la mission uniquement en rechargeant une sauvegarde beaucoup plus ancienne et en suivant un itinéraire beaucoup plus rigide vers la proie de Basim.

Après trois heures passées avec Mirage, j’en suis ressorti enthousiaste en théorie plus qu’en pratique. Je vante les mérites d’Assassin’s Creed Syndicate à quiconque veut bien l’entendre, et Mirage me rappelle déjà l’accent mis par ce dernier sur la traque méthodique dans les rues animées de la ville. Il est également possible que mes frustrations soient le résultat d’une version de démonstration préliminaire, et qu’elles puissent être atténuées par l’état du jeu final lors de sa sortie dans moins d’un mois. J’espère que c’est le cas ; Mirage a énormément de potentiel, et ce serait dommage que tant de frustrations mécaniques viennent gâcher l’expérience.

Assassin’s Creed Mirage sera disponible le 5 octobre sur PlayStation 4, PlayStation 5, PC Windows, Xbox One et Xbox Series X.