Critique de Madden NFL 24 – GameTopic
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Madden NFL 24 me rappelle les Bengals coachés par Marvin Lewis. Lewis a mené l’équipe de football de Cincinnati à plus de victoires que n’importe quel autre entraîneur de l’histoire de la franchise, et ils ont participé aux séries éliminatoires sept fois pendant son mandat, dont une période où ils ont participé aux séries éliminatoires pendant cinq années consécutives. Cependant, ils n’ont jamais remporté aucun de ces matchs éliminatoires. Pas un seul. Certaines défaites étaient serrées. Certaines étaient des déceptions que les Bengals ont laissé filer. Les équipes de Lewis étaient presque toujours bonnes, ou du moins correctes, mais elles n’étaient jamais assez bonnes – et après un certain temps, il est devenu évident qu’elles ne le seraient jamais. Trois ans après son départ, les Bengals joueraient au Super Bowl, dirigés par un nouvel entraîneur-chef, Zac Taylor, et le récemment repêché Joe Burrow. C’est incroyable comme les choses peuvent changer rapidement dans la NFL lorsque les organisations décident d’essayer quelque chose de nouveau.
Tout comme les Bengals de Lewis, Madden NFL 24 est bon, ou du moins correct, mais jamais assez bon pour donner l’impression que c’est une année gagnante pour cette série. Après une sorte de redémarrage en douceur l’année dernière, Madden NFL 24 se concentre principalement sur le perfectionnement, tout en essayant de résoudre plusieurs problèmes parmi les fans lors de ce qui a été largement désigné comme une “année décisive”. Et bien que plusieurs améliorations notables aient été apportées, cela ressemble toujours à ce que la série est connue ces dernières années : une excellente expérience sur le terrain qui cherche désespérément un moyen de faire fonctionner tout le reste. Malheureusement, bien que l’on puisse voir des éclairs de génie et que le jeu soit généralement correct, il est difficile de se débarrasser du sentiment que les choses ne s’amélioreront pas de manière significative tant que quelqu’un chez EA ne donnera pas à EA Tiburon le temps et l’argent nécessaires pour apporter des changements sérieux et significatifs.
Commençons par les bonnes choses. L’une des plus grandes améliorations concerne FieldSENSE, où le système Hit Everything existant a été combiné avec de nouvelles animations qui tiennent compte de la taille et de la force des joueurs. EA Tiburon prétend avoir ajouté ou ajusté plus de 1 700 animations de plaquage, et je le crois, car les nouvelles animations sont fantastiques. Il y a de nouvelles animations de réception contestée, de plaquages d’enveloppement et ma préférée, les “scoops”, où de grands joueurs défensifs soulèveront les joueurs offensifs par les jambes avant de les claquer sur le terrain. Le football est un sport violent, et les nouvelles animations le représentent de manière réaliste. Lorsqu’un gros choc se produit sur le terrain, on le ressent, tout comme lorsqu’on le voit pendant un match – juste, vous savez, sans la culpabilité étrange de se demander si vous devriez apprécier de le regarder ou non.
Cette année apporte également des améliorations au système de passe basé sur les compétences, en ajoutant de nouvelles animations qui représentent mieux les scénarios dans lesquels les joueurs se trouvent lorsqu’ils attrapent des passes. Mes préférées sont les nouvelles réceptions plongeantes, qui ont l’air spectaculaires et rendent les ballons en apparence hors d’atteinte plus susceptibles d’être attrapés. Cela signifie également que Madden NFL 24 est meilleur pour suivre l’élan des joueurs, donc il est plus important de toucher vos receveurs au bon moment de leurs trajets – ils doivent avoir suffisamment de temps pour se retourner ou tromper les défenseurs. Ce sont de grands changements ; vous avez moins de ces moments où vous vous dites “Oh, allez ! Tu aurais pu attraper ça !” et les jeux ont simplement l’air et le ressenti plus authentiques lorsque vous les voyez exécutés.
En prime, les QB plus improvisateurs – comme la star de la couverture Josh Allen et l’imitateur de Kermit la grenouille préféré de tous, Patrick Mahomes – sont plus susceptibles d’utiliser des passes sautées et plongeantes pour réaliser des jeux lorsque la situation l’exige. Ajoutez à cela les modèles de joueurs redessinés qui (presque, désolé Cam Heyward) ressemblent toujours à s’être éloignés du terrain de jeu pour se retrouver sur votre écran de télévision, et Madden NFL 24 est facilement le meilleur en termes d’apparence et d’animation que la série n’ait jamais été. C’est un accomplissement vraiment impressionnant, et on a l’impression d’être toujours sur le point de voir quelque chose d’incroyable se produire – tout comme dans la vraie NFL.
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L’édition de cette année affine également les réactions des joueurs après le jeu, et une fois de plus, elles sont excellentes. Vous les verrez faire des kamehamehas, recréer le mème de Spider-Man pointant du doigt, applaudir, baisser la tête, et bien plus encore. J’ai passé près de 40 heures sur Madden NFL 24 depuis sa sortie, et je vois toujours de nouvelles réactions. Les arbitres sont même de retour sur le terrain cette année (après avoir été étrangement absents ces dernières années) et nous avons à la fois des officiels masculins et féminins cette fois-ci. Oui, il y a parfois une animation étrange lorsque les joueurs entrent en collision, mais elles sont assez rares. Madden NFL 24 réussit parfaitement la présentation sur le terrain.
EA a également apporté des améliorations notables à l’IA, la plus importante étant probablement l’IA de blocage. Cela est en partie dû à l’expansion du système d’animation FieldSENSE, qui est appliqué pour la première fois aux bloqueurs. Maintenant, les bloqueurs sont différenciés les uns des autres et prendront de meilleures décisions lorsqu’ils bloquent. Cela signifie plus de double-marquages, plus de blocages par écrasement et plus de travail d’équipe pour pousser la pile, ce qui se traduit par une meilleure expérience dans le jeu de course et de passe. Il s’agit de l’un de ces changements internes (football ?) sous le capot que les nouveaux joueurs et les joueurs plus occasionnels ne remarqueront probablement pas, mais si jouer aux précédents jeux Madden vous a déjà fait crier “pourquoi tu as fait ça ?” à votre ligne offensive comme moi, c’est une amélioration immédiate.
C’est l’une des nombreuses améliorations apportées à l’IA de Madden. Un autre endroit où vous êtes susceptible de le remarquer est contre les quarts de l’IA, qui utiliseront plus d’audibles et de routes chaudes et joueront plus comme leurs homologues de la vie réelle. Cela signifie que des joueurs comme Patrick Mahomes sont plus susceptibles de réaliser de grandes actions dignes d’un coup d’éclat dans des situations stressantes, que les QB mobiles comme Lamar Jackson chercheront à échapper à la pression en sortant de la poche, et que les quarterbacks plus prudents comme Kirk Cousins préféreront contrôler le ballon. Mais ce ne sont pas seulement les quarterbacks : les défenseurs de course reconnaîtront si vous appelez plusieurs fois la même action et frapperont plus rapidement leurs brèches, les arrières joueront plus agressivement et plus réactifs sur les passes courtes en traversée et en slant, et les porteurs de ballon sont meilleurs pour trouver des brèches, utiliser les couloirs de retour et se déplacer dans l’espace.
Tout cela fait de Madden un jeu où les joueurs de l’IA sont à la fois beaucoup plus intelligents, mais aussi plus susceptibles de commettre des erreurs plausibles si c’est ce que feraient leurs homologues du monde réel. Vous êtes plus susceptible de voir des actions décisives, des arrêts en ligne d’arrivée, des courses spectaculaires et tout ce qui se trouve entre les deux. Cela donne un jeu plus excitant, plus réaliste, et la meilleure expérience sur le terrain que j’ai eue avec Madden depuis plusieurs années. Notez cependant que ces améliorations sont presque toutes liées aux versions PS5, Xbox Series X et PC. Si vous jouez sur des consoles de dernière génération, vous êtes malchanceux.
Et puis vous quittez le terrain, et c’est là que les choses commencent à se dégrader. Le premier endroit où vous le remarquerez, ce sont les menus, qui sont parmi les plus lents que j’ai jamais vus dans un jeu vidéo. Ce n’est pas un problème partout – le menu principal fonctionne plutôt bien – mais accéder à Ultimate Team ou à Superstar prend une éternité pour se charger. Même quitter un mode et en choisir un autre peut prendre plusieurs secondes, ce qui semble beaucoup trop long pour ce genre de chose.
Les menus de Madden NFL 24 ont également un problème de latence d’entrée. Parfois, il faut plusieurs secondes pour que vos sélections soient enregistrées… si elles le sont. Cela signifie sélectionner l’option que vous souhaitez plusieurs fois, et dans plusieurs cas, sélectionner quelque chose que vous ne voulez pas par accident. C’est un problème mineur si vous allez dans Ultimate Team alors que vous vouliez le mode Franchise, mais c’est un véritable problème lorsque cela se produit en jeu et que vous appelez une action que vous ne vouliez pas. C’est plus rare lorsque vous êtes sur le terrain, mais cela arrive. Même si vous jouez en solo, cela rend le changement de votre alignement ou l’ouverture de packs dans Ultimate Team fastidieux, et le choix de vos options dans le mode Superstar ou Franchise prend beaucoup plus de temps que cela ne devrait.
Les problèmes persistent lorsque vous entrez enfin dans le mode que vous souhaitez. L’une des additions les plus vantées de Madden NFL 24 est le retour des mini-jeux, qui étaient absents depuis Madden NFL 13. Il y a au total 26 mini-jeux et ils sont… bien. Certains d’entre eux, comme Rushing Attack, qui vous charge de prendre le contrôle d’un porteur de ballon et de marquer autant de touchdowns que possible, sont très amusants, et il est facile de comprendre pourquoi les fans le voulaient de retour. D’autres, comme Backfield Survival, qui ajoutent des obstacles sur le terrain et vous demandent de courir autour du terrain aussi longtemps que possible sans être plaqué, sont amusants et vous aident à développer vos compétences en Stick. Mais beaucoup d’entre eux semblent simplement sans intérêt.
Oui, Passing Skeleton vous apprendra à identifier rapidement le receveur ouvert, mais puisque la meilleure façon de gagner est de construire votre multiplicateur en complétant des passes, cela se résume rapidement à lancer des passes courtes. Target Passing, quant à lui, ne vous apprend absolument rien et est absolument exaspérant (sans jeu de mots). L’objectif est d’utiliser vos receveurs pour aligner vos lancers afin de casser des cibles dispersées sur le terrain, mais même avec le mécanisme de passe de précision ajouté l’année dernière, cela ressemble plus à un coup de chance qu’à un test de compétences réelles. Pire encore, beaucoup d’entre eux ne sont que des variantes qui font des choses comme ajouter plus de défenseurs ou vous placer à un endroit différent sur le terrain. Éliminez les variantes et vous vous retrouvez avec seulement 15 mini-jeux uniques, dont plusieurs vous lasseront très rapidement.
Le vrai problème, c’est que ces mini-jeux sont maintenant la façon de développer les compétences des joueurs dans les modes Franchise, Camp d’entraînement et Superstar. Ce serait bien si vous pouviez les faire une fois et ensuite réutiliser votre meilleur score, comme vous pouviez le faire avec les anciennes options d’entraînement, mais vous ne le pouvez pas. Si vous voulez tous les avantages, vous devrez les jouer à chaque fois. À la fin de Superstar, je pouvais faire le mini-jeu Passing Skeleton les yeux fermés. Je n’avais jamais envie d’y jouer à nouveau, mais comme les autres options pour faire monter en niveau mon QB créé étaient des variantes de Target Passing, un mini-jeu que je détestais, je n’avais pas beaucoup de choix si je voulais monter en niveau à un rythme décent. C’était nul.
En parlant de Superstar, il est de retour en remplacement de Face of the Franchise et il est également… bien. Vous pouvez créer un QB, HB, WR, LB ou CB, et les guider depuis le Combine – des mini-jeux assez génériques auxquels vous jouerez une fois et que vous ne reverrez jamais – l’entretien avec les équipes, et être drafté. Il y a une histoire très simple ici, mais rien n’est aussi intéressant que ce que Longshot ou même Face of the Franchise ont fait il y a quelques années.
Le Combine est plutôt amusant, mais c’est une expérience unique, et une fois que vous êtes en saison, cela se déroule comme un mode de carrière assez standard où votre personnage, le Madden Chosen One, essaie de guider sa franchise vers le Super Bowl et d’obtenir le précieux classement Madden 99 Overall. C’est peu inspirant mais bien, bien qu’il ait ses problèmes. Jouer autre chose qu’un QB signifie souvent que votre carrière est hors de votre contrôle, et le tout est assez générique.
La chose la plus intéressante dans Superstar est Superstar Showdown, qui remplace The Yard. Ici, vous pouvez prendre votre avatar en ligne et participer à des matchs 3v3 et 6v6 dans une arène. C’est une nouveauté sympa, mais comme la plupart des mini-jeux, cela s’essouffle assez rapidement.
D’autres modes ont également été mis à jour. La franchise voit le retour du camp d’entraînement, qui utilise les mini-jeux et vous permet de préparer votre équipe pour la saison. C’est un ajout agréable, mais vous n’y passez que peu de temps chaque saison. Sinon, les ajouts sont principalement des améliorations de la qualité de vie – plus de slots d’échanges, des paramètres de commissaire, des arbres de talents pour les entraîneurs, de nouvelles options de délocalisation, etc. – qui ne résolvent pas vraiment le plus gros problème de la franchise : le manque d’options appréciées par les modes de franchise dans les simulations sportives.
En dehors de cela, Madden NFL 24 est comme Madden l’est toujours. Il y a bien sûr Ultimate Team, et la combinaison de défis, de jeu en ligne et de construction d’équipe peut être amusante même si vous n’ouvrez pas votre portefeuille comme on vous y pousse, le jeu rapide, le Pro Bowl (qui est enfoui dans le jeu rapide et facilement manqué), l’excellent Skill Trainer de Madden, et ainsi de suite. Si vous avez joué à Madden ces dernières années, vous avez déjà tout vu.
Et c’est vraiment le plus gros défaut de Madden 24. Une fois que vous quittez le terrain, c’est tout simplement ennuyeux. Il y a beaucoup de bonnes nouveautés sur le terrain cette année, et la mise en œuvre multiplateforme ajoutée par EA fonctionne à merveille, tout comme le code réseau du jeu (j’ai joué une partie presque parfaite avec quelqu’un de l’autre côté des États-Unis), mais à moins d’être amoureux du jeu Madden, il n’y a tout simplement pas grand-chose ici pour le revitaliser. Madden a désespérément besoin d’une refonte complète, et on peut dire qu’EA Tiburon essaie, mais la nature annuelle de la série, et la domination absolue de l’Ultimate Team qui imprime de l’argent par rapport à tout le reste, signifie que bon nombre de ces changements sont comme mettre un pansement sur une blessure par balle, surtout lorsque l’interface utilisateur est aussi pénible à naviguer.
