Le dernier livre de campagne de D&D semble spécialement conçu pour les fans de Baldur’s Gate 3.

D&D's latest campaign book seems specially designed for Baldur's Gate 3 fans.

Phandelver et Below réimagine le coffret de départ original de la 5e édition

Dungeons & Dragons est plus populaire que jamais, mais le chemin pour initier de nouveaux joueurs aux règles de la 5e édition du jeu de rôle sur table est devenu un peu envahi. La meilleure option disponible pour les vrais débutants, le Coffret d’Essentiels de Dungeons & Dragons, a été publiée en 2019. Heureusement, l’éditeur Wizards of the Coast a récemment pu faire une pause dans sa révision fastidieuse des règles de 2024 pour revisiter un vieux favori, une aventure du coffret de départ original de Dungeons & Dragons publiée pour la première fois en 2014. La nouvelle campagne à part entière basée sur cette aventure s’intitule Phandelver et Below : The Shattered Obelisk, et elle semble être faite sur mesure pour un nouveau type de consommateur curieux de d20 : les fans inconditionnels de Baldur’s Gate 3.

Le jeu de rôle vidéo de style classique en cours de développement chez Larian Studios est, pour de nombreux médias, actuellement l’un des principaux prétendants au titre de jeu de l’année. Il marie une réinterprétation méticuleuse des mécanismes traditionnels de D&D avec une excellente histoire, et y ajoute une multitude de prétendants assoiffés. Il a pris d’assaut l’esprit du jeu vidéo, détrônant des jeux comme Fortnite et même The Legend of Zelda : Tears of the Kingdom pour devenir le jeu le plus commenté depuis des années. Son ombre est si grande qu’il a même un impact sur le développement du prochain jeu Warhammer 40,000 CRPG Rogue Trader. Mais il est clair que Wizards a prédit une partie de ce succès, et a construit Phandelver et Below avec de nombreux repères qui devraient être familiers à ceux qui ont été charmés par Astarion et Shadowheart. Ne cherchez simplement pas de romance dans le tome de 226 pages – c’est une aventure stoïquement PG-13, tout comme les autres aventures publiées jusqu’à présent pour la 5e édition.

À l’intérieur, vous trouverez une balade magnifiquement rendue à travers la campagne de la Côte des Épées des Royaumes Oubliés, remplie de donjons et de dragons ainsi que d’une charmante petite ville frontalière en péril. Elle évoque un sentiment fort et réconfortant d’appartenance, et utilise ensuite ces sentiments chaleureux pour créer une aventure captivante qui plonge profondément et largement dans la mythologie de la 5e édition.

La campagne commence juste à l’extérieur de la ville de Phandalin, un village animé aux abords de Neverwinter. Les joueurs seront immédiatement impliqués dans une quête pour sauver un voyageur capturé, et à partir de là, les choses se déroulent à peu près comme dans le coffret de départ original. Il s’agit d’une série de rencontres rapides que même les maîtres de donjon inexpérimentés devraient pouvoir gérer en trois ou quatre séances de jeu, au maximum. Le cadre facilite même l’échange de joueurs au fil du temps, permettant d’élargir votre groupe de jeu à six ou huit joueurs en tout. Cela devrait faciliter la constitution d’une table complète régulièrement pour le dernier lot de rencontres, qui est bien plus difficile. À la fin, tous les membres du groupe devraient être à peu près au niveau 12.

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[Éd. note : La suite contient des spoilers sur certaines des surprises que l’on trouve dans les deux tiers arrière de Phandelver et Below : The Shattered Obelisk.]

Mais quel est l’intérêt pour les fans de Baldur’s Gate 3 ? Je ne veux pas trop en révéler, mais disons simplement que Phandalin est en proie à un complot grandiose, perpétré par les ignobles illithids. Les rencontres avec les flagelleurs mentaux s’enchaîneront dans les 152 dernières pages du livre. Les fluides corporels aussi, avec les mêmes types d’environnements visqueux et charnus que l’on trouve dans le niveau d’ouverture du vaisseau nautiloïde maudit de Baldur’s Gate 3. La révélation de l’implication des monstres tentaculaires est exceptionnellement bien faite. Les fans expérimentés du CRPG à succès se frotteront les mains d’anticipation une fois que le secret sera révélé.

Cependant, c’est le point culminant de cette aventure qui la rend vraiment attrayante. Les forces du mal ne travaillent peut-être pas toutes ensemble, mais elles ont certainement en ligne de mire la petite ville de Phandalin. Le temps passé à renforcer l’affinité des joueurs avec le village et ses nombreux habitants portera ses fruits dans le dénouement, l’épilogue et au-delà. En effet, Wizards a judicieusement tracé une série de lignes narratives directement de cette aventure vers d’autres grands succès de son catalogue. Après Phandelver et Below, les joueurs seront prêts à découvrir des classiques modernes comme Tomb of Annihilation, Storm King’s Thunder et Out of the Abyss. Il y a même un lien solide avec Journeys Through the Radiant Citadel, nominé aux Nebula Awards – y compris une aventure qui peut être jouée immédiatement après la fin de ce nouveau livre.

Mais l’éditeur va encore plus loin que cela. Dans le cadre des efforts continus de Wizards pour former davantage de MJ, les dernières pages du livre révèlent encore plus de questions sans réponse sur les Royaumes Oubliés. Ceux qui s’investissent dans cette aventure devraient être prêts lorsque le très attendu nouveau Guide du Maître de Donjon sortira en 2024, ce qui les aidera à aller encore plus loin dans leur créativité pour créer leurs propres aventures, voire des campagnes entières.

En même temps, Wizards dévoile davantage ses cartes en ce qui concerne la révision des règles prévue pour 2024. À l’intérieur de ce nouveau livre de campagne, vous trouverez des allusions attendues aux nouvelles politiques de contenu progressistes de l’entreprise – par exemple, des personnages non-joueurs plus diversifiés, ainsi que des exemples de personnages non-maléfiques basés sur des races ennemies auparavant irréconciliables. Il comprend également une feuille de travail pratique pour les MJ afin de suivre le récit en cours – une prélude à ce qui va arriver dans le nouveau Guide du Maître de Donjon (2024).

Enfin, l’aventure offre également de nombreuses portes ouvertes aux joueurs qui sont impatients d’avoir plus d’action à la table. Phandelver and Below propose même plusieurs accroches pour que les nouveaux fans enthousiastes s’impliquent dans le programme de jeu organisé sous licence de Baldman Games.

Alors qu’il y a beaucoup de choses à aimer dans le livre, les fans de longue date remarqueront qu’il n’y a absolument rien de nouveau en termes de races ou de classes de personnages, seulement quelques antécédents thématiques et accroches. Ce que le livre propose, c’est beaucoup de bons conseils pour les MJ, qu’ils soient débutants ou expérimentés.

Alors que les coffrets de démarrage de D&D ont traditionnellement été le meilleur point de départ pour le jeu de rôle classique, Phandelver and Below: The Shattered Obelisk est facilement le meilleur nouveau point de départ. Surtout maintenant que le cœur de l’édition 5 de Wizards est, et sera toujours, téléchargeable gratuitement et jouable à votre table, cette nouvelle campagne représente l’une des meilleures rampes d’accès à la vie d’aventure que Wizards of the Coast a à offrir.

Phandelver and Below: The Shattered Obelisk sera disponible à partir du 19 septembre en tant que produit physique. Ceux qui précommandent le livre directement auprès de Wizards of the Coast auront un accès anticipé via Dungeons & Dragons Beyond à partir du 5 septembre. Le livre a été examiné avec une copie préliminaire fournie par Wizards of the Coast. Vox Media a des partenariats d’affiliation. Cela n’influence pas le contenu éditorial, bien que Vox Media puisse percevoir des commissions pour les produits achetés via des liens d’affiliation. Vous pouvez trouver des informations supplémentaires sur la politique éthique de GameTopic ici.