La prochaine itération de D&D doit également rester simple

The next iteration of D&D must also remain simple.

Comment les retours des fans aident à construire le nouveau Manuel des Joueurs et le Guide du Maître de Donjon

Une des principales raisons pour lesquelles les joueurs restent fidèles à la 5e édition de Donjons et Dragons est que l’éditeur Wizards of the Coast essaie toujours de nouvelles choses – de nouveaux lieux et de nouveaux types d’aventures, bien sûr, mais aussi de nouvelles classes de personnages, de sorts et d’objets magiques. Avec cette évolution vient une croissance naturelle de la complexité du jeu. Les personnages de la classe Artificier, par exemple, sortis en 2019, peuvent fabriquer leurs propres objets magiques presque du jour au lendemain. En plus de pouvoir se défendre au combat, ils peuvent également lancer des sorts, fabriquer des grenades magiques à main et créer de petites créatures mécaniques pour exécuter leurs ordres. Cela rend l’Artificier beaucoup plus difficile à jouer que le Guerrier de base dans le Manuel des Joueurs original (2014).

Alors que le jeu de rôle sur table extrêmement populaire entre dans sa 50e année l’année prochaine, l’architecte du jeu Jeremy Crawford et son équipe sont plongés dans une version révisée des règles de la 5e édition. Selon lui, l’un des défis consiste à savoir quand embrasser cette complexité. Mais il est tout aussi important de savoir quand se retenir.

“J’adore les options de personnages complexes lorsque je joue”, a déclaré Crawford lors d’une interview avec GameTopic lors du Gen Con de cette année à Indianapolis. “Mais parfois, quand je joue, je me dis, tu sais quoi, aujourd’hui, je veux juste balancer une épée. L’une des beautés de Donjons et Dragons – remontant jusqu’aux années 1970 – est qu’il offre non seulement différentes options narratives grâce à ses différentes classes de personnages, mais aussi différentes options de gameplay.”

Cette combinaison d’options simples et complexes est importante à maintenir, a déclaré Crawford, en particulier lors de la création du Manuel des Joueurs (2024), qui deviendra le point d’entrée le plus largement lu dans le vaste monde de Donjons et Dragons pour sa prochaine génération de fans dévoués. Et pour obtenir le bon mélange air-carburant afin de maintenir la croissance explosive du jeu, Crawford utilise le meilleur outil à sa disposition : les données concrètes.

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La 5e édition de Donjons et Dragons était unique lors de sa sortie en 2014 en raison de la manière dont elle a été créée – grâce à une série de tests de jeu par les utilisateurs appelée D&D Next que la société a réalisés avec ses fans les plus dévoués. Près de 120 000 d’entre eux ont renvoyé des questionnaires à Wizards, et leurs commentaires ont été essentiels, selon Crawford, pour faire de Donjons et Dragons ce qu’il est aujourd’hui. Maintenant, il double la mise sur ce modèle, et il affirme que les résultats sont stupéfiants.

Wizards a publié une série de paquets de test complets appelés Unearthed Arcana. Crawford utilise ces publications UA pour présenter des choses comme de nouvelles classes de personnages, des capacités spéciales révisées et des changements dans les combats. À ce jour, son équipe a reçu plus de 500 000 questionnaires de joueurs basés sur leur temps passé avec l’UA, et les employés de Wizards ont examiné chaque mot.

“Il y a 10 ans, j’avais un seul concepteur travaillant à plein temps qui passait en revue tous les commentaires”, a déclaré Crawford. “Cette fois, en raison du volume, nous en avons trois.”

Bien sûr, les fans peuvent dire ce qu’ils veulent dans ces questionnaires écrits. Cela a inclus des trolls élaborés. Jusqu’à présent, les réponses aux questionnaires ont inclus de longues sections de livres maintenant dans le domaine public – y compris les œuvres d’Edgar Allan Poe, par exemple – ce qui a certainement fait sourire l’équipe de Crawford. Cependant, même les réponses les plus sincères ne doivent pas être prises au pied de la lettre à chaque fois. Ces données doivent être validées avec d’autres éléments probants également.

“Lorsque j’étais développeur web […], l’une des choses qui était toujours essentielle pour nous était de savoir qu’il existe une différence entre ce que les gens disent de leur comportement et ce qu’ils font réellement”, a déclaré Crawford. “Toute personne dans n’importe quelle industrie ayant réalisé des tests de groupe, des enquêtes et des analyses d’observation sait que nous, en tant qu’êtres humains, percevons souvent ce que nous voulons d’une certaine manière et disons que nous faisons X, mais en réalité, nous faisons souvent Y. Il est donc essentiel, chaque fois que vous analysez ce que vous pensez qu’un grand groupe de personnes veut, de valider ce qu’elles disent avec ce qu’elles font.”

Un exemple frappant est la sous-classe Champion pour le modèle de combattant de D&D. Elle fait partie des classes les moins appréciées dans les réponses aux enquêtes, mais la validation des données raconte une autre histoire.

Lorsque D&D Beyond, l’ensemble d’outils numériques de D&D, a été lancé en 2017, l’un des accords conclus entre Wizards et ses créateurs était d’avoir une visibilité sur la façon dont les gens l’utilisaient. Même avant que Wizards ne rachète la société de logiciels en 2022, il buvait déjà à la source de données – y compris le genre de personnages que les gens aiment réellement créer et jouer.

“Le Champion – en termes d’utilisation réelle – est l’une des sous-classes de combattant les plus utilisées, car de nombreuses personnes – et nous l’apprenons de manière anecdotique, que ce soit dans les discussions que nous lisons en ligne, ou les personnes qui nous le disent lors d’événements comme [Gen Con] – aiment jouer le Champion en raison de sa simplicité.

“Pour nous, il est toujours important de nous assurer que nous examinons tout cela [informations] afin de pouvoir toucher autant de notre vaste public que possible”, a déclaré Crawford. “Une partie de notre engagement dans notre [révision] de la 5e édition était d’avoir cette grande tente où une personne très investie, qui est avec D&D depuis des décennies, et qui aime les options vraiment complexes – nous voulons nous assurer d’avoir des choses pour elles. Mais nous voulons également nous assurer que la personne qui n’a jamais joué auparavant a un hall d’accueil accueillant lorsqu’elle arrive à D&D. Et nous voulons également nous assurer que ceux d’entre nous qui jouent à ce jeu depuis longtemps ont également des options simples lorsque nous voulons simplement nous détendre et faire quelque chose de simple.”

Cette simplicité, selon Crawford, peut être un sujet de préoccupation pour le type de joueurs hautement motivés et engagés qui remplissent les enquêtes pour Wizards of the Coast. Mais les nouveaux joueurs et les joueurs occasionnels l’adorent, il est donc tout aussi important de maintenir la sous-classe Champion que de créer le prochain Artificier.

Des versions révisées des trois livres de règles de base de Dungeons & Dragons – y compris le Manuel des Joueurs, le Guide du Maître de Donjon et le Manuel des Monstres – devraient être déployées tout au long de 2024. Vous pouvez en savoir plus sur ce à quoi vous attendre à l’intérieur de chacun d’entre eux dans notre article spécial. Attendez-vous à en savoir plus de notre conversation avec Jeremy Crawford tout au long de la semaine alors que nous continuons à célébrer Gen Con.