Pourquoi la Overwatch League est terminée

Pourquoi la Overwatch League a mordu la poussière

Activision Blizzard versera un total de 120 millions de dollars en frais aux équipes

L’Overwatch League n’existera plus. Activision Blizzard s’éloigne de la ligue d’esport pour placer sa scène compétitive Overwatch 2 ailleurs, a annoncé la société cette semaine.

“Nous nous éloignons de l’Overwatch League et faisons évoluer le jeu compétitif d’Overwatch dans une nouvelle direction”, a déclaré un porte-parole d’Activision Blizzard à GameTopic. “Nous sommes reconnaissants envers tous ceux qui ont rendu l’OWL possible et restons concentrés sur la construction de notre vision d’un programme esport revigoré. Nous sommes impatients de partager les détails avec vous tous prochainement.”

Lorsque deux équipes de l’Overwatch League – les Houston Outlaws et les Florida Mayhem – ont foulé la scène des finales à Toronto en octobre, l’avenir de l’esport Overwatch 2 était incertain. Activision Blizzard a licencié des dizaines de personnes de son département esport et a annoncé que l’avenir de la ligue dépendait des propriétaires des équipes. Les propriétaires de l’Overwatch League devaient voter pour décider de la poursuite ou non de la ligue. En cas de vote négatif, Activision Blizzard devait verser 6 millions de dollars en frais de résiliation.

Maintenant que les votes sont terminés, Activision Blizzard versera 120 millions de dollars aux 20 équipes sous contrat. Les équipes fondatrices de l’Overwatch League ont payé 20 millions de dollars chacune à Activision Blizzard, selon un rapport d’ESPN datant de 2017. Huit places d’expansion ont été vendues plus tard à des prix allant jusqu’à 35 millions de dollars, selon The Jacob Wolf Report, ajoutant qu’Activision Blizzard avait une créance de 400 millions de dollars en paiements de franchises de l’Overwatch League et de sa ligue esport Call of Duty similaire. Ces frais impayés ont été abandonnés, selon les rapports.

• Warner Bros. répond aux critiques sur le Fatality à 10 dollars de M...
• Warhammer 40,000 Darktide Obtient une Mise à Jour Gratuite Appelée ...
• Dozens de jeux exclusifs à la Nintendo Switch sont en vente pour le...

Activision Blizzard envisage apparemment de gérer son prochain programme esport Overwatch 2 avec ESL FACEIT, selon Jacob Wolf. ESL FACEIT a été vendu au Savvy Gaming Group, soutenu par le gouvernement saoudien, en 2022 pour 1,5 milliard de dollars.

Lorsque l’Overwatch League a été annoncée en 2016, elle était présentée comme un moyen de légitimer l’esport. Elle imaginait un programme esport qui fonctionnait comme la National Football League ou la National Hockey League, où les équipes – liées aux villes – avaient une place permanente et se déplaçaient dans les zones d’accueil d’autres équipes à travers le monde pour les matchs. Bien que les propriétaires de sports traditionnels aient acheté des équipes de l’Overwatch League, dont le propriétaire des New England Patriots, Robert Kraft, et le propriétaire des Los Angeles Rams, Stan Kroenke, cette vision ne s’est jamais vraiment concrétisée.

Pendant les premières saisons, l’Overwatch League fonctionnait principalement à partir du Blizzard Arena à Los Angeles, à l’exception de quelques week-ends “homestead” où les équipes testaient le format des matches à domicile et à l’extérieur. Certaines équipes avaient même prévu de construire des arènes de plusieurs millions de dollars, comme la Fusion Arena de Philadelphie à 50 millions de dollars. (Le terrain reste vide, mais le propriétaire Comcast Spectacor a déclaré avoir l’intention de construire une arène polyvalente, cependant.) Le format des matches à domicile et à l’extérieur a disparu alors que l’Overwatch League passait à un jeu strictement en ligne pendant la pandémie de COVID-19.

Les choses ont empiré pour l’Overwatch League lorsque de grands sponsors ont abandonné leur soutien à Activision Blizzard suite au procès en cours du département des droits civils de Californie pour harcèlement sexuel et discrimination fondée sur le genre. Les événements en personne ont repris en 2022, mais l’intérêt pour la ligue – et pour Overwatch 2 – n’a cessé de diminuer jusqu’en 2023.

Activision Blizzard est catégorique : la compétition d’Overwatch 2 n’est pas terminée, quel que soit ce nouveau format. Cependant, le gros pari coûteux sur l’Overwatch League a finalement été abandonné.