Critique du casque Focal Bathys un audio sublime et beaucoup de style
Test du casque Focal Bathys un audio sublime avec beaucoup de style !
Pendant les derniers mois, j’ai gardé un œil sur cet ensemble magnifique d’écouteurs de chez Focal, dont les casques filaires sont salués par les audiophiles – donc, lorsque la légendaire firme française a annoncé la toute nouvelle variante Dune de leur modèle sans fil et à réduction de bruit, le Focal Bathys à £699/$799, je devais absolument les avoir entre les mains.
Dans cette toute nouvelle teinte sable, le Bathys a l’air excellent. C’est peut-être une couleur peu conventionnelle pour des écouteurs, mais cela les démarque de la pléthore d’options noires, grises et rouges. combiné à cela, l’abondance de cercles présents autour des écouteurs attire certainement l’œil. Ce sont des écouteurs extrêmement bien faits avec un mélange de métal et de plastique, bien qu’ils contiennent peut-être plus de plastique que ce que le prix élevé laisserait penser.
Avec un poids de 350 g, ces écouteurs sont plus lourds que d’autres que j’ai testés, mais avec des coussinets moelleux et un serre-tête en similicuir alcantara, ils sont extrêmement confortables. Le cuir utilisé sur le dessus du serre-tête est l’un des plus doux que j’ai touchés, tandis que le magnésium utilisé sur les attaches contrebalance agréablement la couleur sable. Pour une petite touche agréable, les logos Focal sur chaque écouteur s’illuminent grâce à une LED blanche à l’intérieur. Vous pouvez désactiver cette fonctionnalité dans l’application associée si vous ne voulez pas qu’elle soit activée.
À ce stade, il semble également approprié de mentionner l’excellent étui rigide fourni avec les Bathys. Il est de couleur similaire aux écouteurs eux-mêmes et est fabriqué en tissu. Il est également beaucoup plus solide que celui en cuir fourni avec les Bose NC700 que j’utilise tous les jours, ce qui confirme que dépenser plus vous donne quelque chose de mieux, même si cela représente une somme considérable.
Les commandes multimédias se trouvent sous les écouteurs et abandonnent les stupides commandes tactiles auxquelles nous nous sommes habitués même sur les casques haut de gamme. Le Bathys utilise plutôt de bons vieux boutons, offrant ainsi une agréable sensation de tactilité. Ils sont facilement accessibles lorsque vous avez les écouteurs sur les oreilles et permettent d’accéder au jumelage, au réglage du volume et à l’appel des assistants vocaux – vous avez le choix entre Google Assistant et Amazon Alexa, et ils réagissent aussi rapidement que vous vous y attendriez.
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Au-delà de leur apparence à la mode et de leurs fonctionnalités pratiques, les Bathys ne se limitent pas à être simplement un ensemble d’écouteurs lifestyle. Creusez un peu plus et vous découvrirez qu’ils peuvent faire bien plus. Par exemple, l’interrupteur marche/arrêt comporte une encoche supplémentaire étiquetée ‘DAC’. C’est parce que le Bathys en possède un intégré, ce qui signifie que vous pouvez les brancher directement sur votre téléphone ou votre ordinateur portable avec un câble (tant qu’ils sont chargés) et profiter d’un son haute résolution. Habituellement, vous auriez besoin d’un DAC externe entre votre appareil d’écoute choisi et vos écouteurs, donc en avoir un intégré simplifie les choses pour les audiophiles.
Il y a également une réduction active du bruit (RAB) intégrée, ce qui est indispensable pour moi. Pour le tester, j’ai non seulement porté les Bathys chaque jour, mais je les ai également utilisés lors d’un voyage en train en écoutant le nouvel album de Steven Wilson. La RAB présente ici est plutôt bonne et a réussi à atténuer la plupart des bruits pendant ce trajet – les conversations, le bruit du train, etc. Cependant, lorsqu’on les compare à mes fidèles Bose NC700s, la réduction de bruit des Bathys est le petit point faible de leur armure jusqu’à présent impeccable. Les NC700s vous enveloppent dans le silence, tandis que les Bathys ne réduisent que le bruit ambiant. De plus, dans l’application Focal/Naim, il n’y a que trois réglages – ‘Silent’ (Silence), ‘Soft’ (DouxDoux) et ‘Transparent’, contrairement aux nombreux niveaux offerts par Bose et Sony. En revanche, le mode transparence ne sonne pas artificiel et présente une présentation naturelle de votre environnement, donc dans l’ensemble, son inclusion reste un avantage net.
La connectivité est assurée via Bluetooth 5.1, et il existe une bonne variété de codecs pris en charge, à savoir SBC, AAC, aptX et aptX adaptive. En plus de la connexion Bluetooth, vous avez également la possibilité d’utiliser l’USB-C, ce qui fait des Bathys l’un des rares modèles à offrir cette fonctionnalité, ainsi que de les connecter grâce à une prise audio 3,5 mm si vous le souhaitez. Il est à noter que si vous souhaitez utiliser les Bathys en mode filaire, ils ne fonctionnent pas passivement, vous devez donc toujours les charger un minimum. Les 30 heures d’autonomie de batterie avec la RAB activée sont compétitives, vous offrant suffisamment d’endurance pour plusieurs jours d’écoute. Pour les appels lorsque vous êtes en déplacement, les Bathys sont également équipés de leur propre microphone, qui sonne un peu fin mais convient à cet usage.
Mais qu’en est-il du son ? Eh bien, j’y viens maintenant. Comme vous pourriez vous y attendre d’un ensemble de casques à 699 £/799 $, les Bathys sonnent excellent. Ils offrent beaucoup d’espace pour les différents composants de la musique, avec un brillant sens de la largeur et de la scène sonore pour une paire de casques fermés, ainsi qu’une basse assez substantielle. L’introduction de Money For Nothing de Dire Straits est particulièrement consistante et rugueuse, et les Bathys gèrent avec assurance les parties de batterie et de guitare animées, ainsi que beaucoup de puissance. YYZ de Rush est toujours un morceau incontournable pour tester les basses fréquences, et il y a beaucoup de présence à la fois dans les fills de batterie de Neil Peart et la ligne de basse implacable de Geddy Lee. Ce n’est pas du “tape-à-l’oreille”, mais encore une fois, les Bathys sont un produit raffiné, donc ce n’est pas nécessaire.
Le médium des Bathys est fantastique, bien que les voix puissent sembler un peu en retrait dans le mixage. Get On Your Feet de Gloria Estefan illustre bien cela. Bien que les Bathys gèrent bien ses voix, elles peuvent sembler un peu moins présentes que sur d’autres casques, avec la percussion claire et les sons de synthé prenant le devant de la scène. En passant à May You Never de John Martyn, les Bathys capturent magnifiquement l’intimité de la chanson, mettant en avant sa guitare fingerstyle et sa voix chaleureuse. C’est la même histoire avec Banana Pancakes de Jack Johnson et September Grass de James Taylor, avec une chaleur et une clarté qui rendent les Bathys si agréables à écouter. Malgré l’intimité de la piste, il y a beaucoup de place pour les merveilleuses voix de JT, sa guitare et la brillante percussion de la chanson, qui sonne remarquablement claire. En ce qui concerne leur présentation haut de gamme, elle est aussi précise et raffinée que le reste de la gamme de fréquences. Les petits détails de cymbales au début de I.G.Y de Donald Fagen ne sont ni durs ni sibilants, tandis que la percussion concurrente sur Do It Again de Steely Dan est bien atténuée.
Les dernières minutes d’Impossible Tightrope de Steven Wilson rassemblent tout cela avec un collage sonore dramatique rempli de tambours assourdissants, de voix hypnotiques et de travail à l’orgue, ainsi que quelques cordes qui pourraient sonner assez durement. Ce n’était certainement pas le cas avec les Bathys, cependant. Ils gèrent de manière transparente ce qui est une chanson assez chargée, réunissant une basse fréquence raffinée mais puissante avec des médiums et des aigus sublimes et une large scène sonore, pour une écoute globalement incroyable. À ce stade, je devrais dire que les utiliser en mode DAC les rend capables de gérer une audio 24 bits/192 KHz, et cela met en valeur le meilleur des Bathys. Pour ceux qui veulent simplement écouter sans fil, cependant, ils sont sublimes.
Les Focal Bathys sont-ils les meilleurs casques sans fil que j’aie jamais utilisés ? Je dirais probablement que oui. Ils sont élégants, incroyablement confortables et offrent l’un des meilleurs sons que j’aie jamais entendus. Il y a aussi beaucoup de petites choses à apprécier ici, comme le concept décalé, la présence de boutons tactiles, des pilotes parfaitement dirigés et une application compagnon décente. Leur ANC laisse un peu à désirer, ce qui est un peu dommage compte tenu du prix.
Évidemment, c’est le prix qui est le principal élément des Bathys. Oui, ils sont chers par rapport aux WH-1000XM5 de Sony à 315 £ et aux NC700 de Bose à 349 £ (et aux nouveaux QC Ultras à 449 £), mais face aux AirPods Max à 499 £ et aux B&W PX8 à 599 £, ils offrent une qualité audio supérieure dans l’un des châssis les plus élégants disponibles.
