17 ans plus tard, l’action RPG Steambot Chronicles a toujours de quoi impressionner avec son mélange éclectique de robots, de musique et un soupçon de Vanille.
17 ans après, Steambot Chronicles, le RPG d'action, continue d'impressionner avec son mélange éclectique de robots, de musique et une touche de Vanille.
De nombreux jeux sont décrits comme ‘en avance sur leur temps’, mais c’est exactement ce qu’était le RPG d’action insolite Steambot Chronicles. Un monde ouvert avec de nombreuses quêtes secondaires et un protagoniste que vous développez grâce aux choix de dialogue ? Sur console, en 2006 ?
D’une manière ou d’une autre, oui. À ce jour, peu de jeux ont réussi à jongler avec autant d’éléments simultanément que ce JRPG alimenté à la vapeur. Ces éléments ne sont peut-être pas toujours les plus aboutis, mais ils sont là et aucun d’entre eux ne semble être ajouté artificiellement.
Maîtrise mécanique
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Il y a un mécanisme de faim qui fait que les auditeurs s’éloignent de vous en plein spectacle si votre estomac gronde. Vous pouvez personnaliser votre propre plaque d’immatriculation pour votre Trotmobile (votre mech de combat et véhicule personnalisable), ainsi que changer d’armes, de types de roues et même de pare-brise. Il y a une bourse. La communauté vous donnera un surnom – probablement peu flatteur – basé sur vos dernières frasques. Vous pouvez louer une maison et la décorer, décider de sortir dans la rue en maillot de bain seulement, ou vous aventurer dans un donjon facultatif pour rapporter des pierres précieuses aux femmes que vous aimez. Peut-être voulez-vous mettre toute l’intrigue en pause et consacrer du temps à devenir un pro du billard ou à remporter le tournoi de combat. Ce monde industriel étrangement étrange et étonnamment ouvert vous appartient.
Les deux principaux fils conducteurs du jeu sont les combats avec des robots et le fait de faire partie d’un groupe itinérant. Les deux sont suffisamment développés et détaillés pour dire que l’un est un sous-intrigue de l’autre. Steambot Chronicles approfondit davantage les éléments de rythme que la plupart des jeux de rythme, en décomposant chaque chanson originale en différentes parties et en attribuant à chaque instrument ses propres mécanismes de gameplay. Pour le piano, il suffit d’appuyer sur des boutons, mais pour l’accordéon, il faudra utiliser les sticks analogiques pour imiter les soufflets.
Les graphismes sont compréhensiblement datés, mais le style cel-shading et les décors détaillés insufflent de la vie dans ce monde de style anime. C’est surprenamment complexe pour quelque chose qui ne dispose pas d’un grand nombre de polygones pour placer des objets partout. Même les instruments MIDI grinçants sont faciles à pardonner lorsque la bande-son, y compris les chansons originales kitsch mais entraînantes, est si bonne. Il est toujours facile de passer beaucoup de temps dans le jeu après toutes ces années, car en plus d’avoir tant de choses à faire à votre rythme, il est agréable d’être simplement là. L’un des points forts les plus marquants de Steambot Chronicles est la façon dont il gère le protagoniste Vanilla. Vous êtes submergé par les options de dialogue pour façonner son personnage, et pourtant elles sont toutes entièrement doublées. De plus, les réponses des personnages sont variées, de sorte qu’il ne semble pas que vous maintenez une simple illusion de libre choix lors des interactions.
“Bien qu’il soit amusant de plaisanter en disant qu’il s’agit d’un amas de mini-jeux déguisé en long manteau, la trame principale de lutte contre le crime et de sauvegarde du pays ne doit pas être négligée.”
De saluer chaque personne que vous rencontrez à abandonner et à rejoindre les méchants, Vanilla donne l’impression d’être votre propre création, malgré son nom, sa voix et son apparence prédéterminés. Bien qu’il soit amusant de plaisanter en disant qu’il s’agit d’un amas de mini-jeux déguisé en long manteau, la trame principale de lutte contre le crime et de sauvegarde du pays ne doit pas être négligée. Bien que voyager à travers le pays avec le groupe et combattre les bandits puisse ne pas sembler très impactant au début, cela l’est bien sûr. Il est atténué par un retournement de situation faible vers la fin du jeu, mais qu’importe ?
Il y a tellement d’autres choses ici. Vous pouvez passer complètement à côté de la fin du jeu et vivre votre vie en tant que milliardaire des stocks qui joue de la musique dans la rue, se bat avec des robots et achète des croissants en gros. Et n’est-ce pas là le rêve ? À une époque où Stardew Valley règne en maître, il est peut-être temps que les JRPG reviennent à cette énergie tranquille.
Steambot Chronicles est ambitieusement gratifiant en soi, mais il est difficile de ne pas regretter la suite annulée, qui a été annoncée il y a longtemps pour la PS3. Les interviews ont révélé que Kazuma Kujo – précédemment un responsable chez Irem, le développeur du jeu, et maintenant chef de Granzella – souhaite toujours que la suite puisse aller de l’avant, tout comme de nombreux joueurs qui ont adoré l’original. Avec le récent lancement de Disaster Report 4, qui a été annulé à la même époque, peut-être y a-t-il encore de l’espoir pour Steambot Chronicles 2. En attendant, le premier mérite toujours d’être regardé.
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