Le parkour d’Assassin’s Creed Mirage donne l’impression de rentrer chez soi, et c’est exactement ce que j’espérais.

AC Mirage's parkour feels like coming home, just what I hoped for.

Je ne m’attendais pas à ce qu’Assassin’s Creed Mirage soit aussi bon. Cela fait près de huit ans que nous avons parcouru les toits dans le dernier jeu Assassin’s Creed “traditionnel” à l’époque de Syndicate, et depuis lors, nous sommes allés en Égypte, en Grèce et en Angleterre viking dans une trilogie d’expériences RPG Assassin’s qui cherchaient à redéfinir ce qu’un jeu Assassin’s Creed pouvait être. Avant de partir au Japon pour une autre aventure RPG avec Assassin’s Creed Red, Ubisoft Bordeaux s’attaque à une expérience plus compacte, plus authentique en racontant l’histoire originelle de Basim Ibn Ishaq dans le Bagdad du IXe siècle. Et bon sang, ça fait du bien.

Avec près de 1000 heures passées sur Assassin’s Creed Origins, Assassin’s Creed Odyssey et Assassin’s Creed Valhalla, j’ai certainement plus qu’apprécié à quel point une aventure RPG peut être approfondie et riche. Cependant, voir l’ancien indicateur “stick analogique gauche + A” pour le parkour m’a fait réaliser à quel point j’avais envie du bon vieux Assassin’s Creed. Voir Basim marcher sur des cordes, sauter par-dessus les parapets et traverser les toits m’a ramené directement à l’époque d’Ezio Auditore – surtout en le voyant se balancer autour des coins des bâtiments sur ces poulies de corde parfaitement placées.

Il faut un certain temps pour s’adapter au fait qu’un retour aux mécanismes classiques signifie que vous ne pouvez plus simplement escalader n’importe quoi. Ubisoft Bordeaux me dit que le but est de rendre l’escalade à nouveau un puzzle, et ça se voit. Vous cherchez des prises dans les fenêtres et les portes, des rebords et des recoins pour vous permettre de monter plus haut et généralement loin des regards indiscrets, ou pour vous éloigner des gardes que vous avez réussi à alerter.

De trésors cachés à la lame cachée

Avant de devenir un assassin, ou ‘Hidden One’ comme ils sont connus à cette époque de l’histoire, Basim est un voleur, donc rester dans l’ombre a toujours été une constante. Il s’agit d’une histoire d’origine de la misère à la richesse, où Basim passe de travailler avec son ami Nehal pour trouver leur prochain repas à devenir un maître assassin. Heureusement, bon nombre des compétences requises restent les mêmes. Les vols à la tire, réalisés avec un mini-jeu basé sur le timing qui devient plus difficile plus vous pouvez potentiellement voler de pièces, peuvent faire la différence entre avoir assez d’argent pour aider les enfants du quartier ou réussir à acheter la barrette à cheveux chinoise que votre cible souhaite pour sa collection.

Se fondre dans la foule peut vous aider à vous glisser dans une zone gardée sans être remarqué, mais payer un musicien bruyant pourrait également créer juste assez de tumulte pour distraire une équipe de gardes. Plonger sous l’eau ou se déplacer dans une foule dense pourrait être la solution pour semer les gardes qui vous poursuivent et éviter de déclencher davantage l’alarme. Ce sont des mécanismes familiers pour tout fan de la série, mais ils sont un retour bienvenu et réalisés avec une telle attention à la nostalgie que ça donne l’impression incroyable de jouer.

Assassin’s Creed Mirage nous permet également de pénétrer dans l’Alamut, qui, d’après ce que j’ai entendu, regorgera de clins d’œil pour les fans ultimes à découvrir

Cela ne veut pas dire qu’Assassin’s Creed Mirage est resté figé dans le passé. Pour commencer, il y a un nouveau système de notoriété qui vous donne une meilleure idée de cette ville connectée de Bagdad. Si vous vous faites prendre lors de l’une des grandes missions principales en mode infiltration, cela augmentera votre niveau de notoriété pour l’ensemble de la ville. Arracher des affiches ou payer la bonne personne vous permettra de faire baisser ce niveau, mais si vous le laissez trop augmenter, un garde d’élite se mettra à votre poursuite. Pas ce que vous voulez dans un jeu dont la priorité est de travailler dans l’ombre.

Si vous vous retrouvez à devoir affronter des gardes, le combat est léger, moderne et agile, surtout comparé à la lourdeur des combats d’Assassin’s Creed Valhalla avec ses marteaux et ses haches. Le système de parade est incroyablement important, et vous disposez d’une panoplie de gadgets que vous pouvez utiliser, comme des bombes fumigènes qui peuvent vous aider à vous sortir de situations délicates. Bien sûr, ces gadgets sont également très utiles en mode furtif, des fléchettes empoisonnées et des couteaux de lancer aux distracteurs sonores et autres pièges.

Mais, votre véritable compétence est Basim lui-même. Il est originaire de Bagdad et connaît cette ville dans ses moindres détails. Non seulement les gens le reconnaissent, mais ils veulent aussi l’aider, ouvrant ainsi de nouvelles opportunités et missions tout au long du jeu. C’était particulièrement vrai dans l’une des missions en boîte noire du jeu que nous avons jouée, qui consistait à traquer une cible connue uniquement sous le nom de Trésorier. Le marchand de thé Kong nous a aidés à obtenir un billet pour une vente aux enchères privée à laquelle nous savions que la cible serait présente, en échange de la libération d’une partie de son stock d’un entrepôt gardé.

Une fois à l’intérieur du marché où se déroulait la vente aux enchères, j’ai dû faire un peu de travail de détective pour savoir qui pourrait être le Trésorier. Je me suis assis sur un banc près de deux femmes parlant d’un parfum particulier, écoutant leur conversation jusqu’à ce que je puisse en aborder une seule pour discuter correctement. J’ai pénétré dans des pièces privées pour fouiller des tiroirs et trouver des notes utiles, et j’ai fait beaucoup d’autres travaux de détective avant d’assister moi-même à la vente aux enchères pour les attraper en pleine enchère.

N’oubliez pas votre RPG

Ces expériences élargies en boîte noire permettent à l’élément RPG de s’immiscer davantage. Il s’agit d’une histoire linéaire, l’histoire de Basim, il n’y a donc pas de choix de dialogue, mais il y a des options à prendre tant dans votre approche que dans la manière dont ces missions se déroulent. Par exemple, si j’avais été un voleur à la tire prolifique, j’aurais eu assez de pièces pour acheter l’épingle à cheveux mentionnée précédemment. Au lieu de cela, j’ai dû retrouver l’acheteur et la lui voler, avant de trouver un moyen d’entrer dans la guilde marchande exclusive du Trésorier. Pour obtenir ces informations, j’ai dû soudoyer un commerçant avec un jeton spécial, qui est l’une des monnaies uniques de Mirage et qui ouvre vraiment de nouvelles opportunités tant pour l’infiltration que pour l’enquête.

Cela procure la même satisfaction que de terminer un niveau de Hitman. Vous savez que vous avez le potentiel d’explorer toutes les opportunités de cette région pour atteindre votre cible, mais la route que vous empruntez inévitablement vous appartient. Contrairement à Hitman cependant, le niveau ne se termine pas là, vous retournez dans la ville et devrez parfois faire face aux décisions que vous avez prises ailleurs – quelque chose que j’ai appris à mes dépens.

Avec la chute du Trésorier, j’ai choisi de ne pas affronter les gardes qui étaient assez mécontents et j’ai simplement pris mes jambes à mon cou pour sortir de la guilde. Dans ma fuite, j’ai accidentellement traversé l’entrepôt où j’avais obtenu les coffres de thé de Kong seulement une demi-heure plus tôt. Cueillez d’autres gardes en colère qui me pourchassent, mais cette fois-ci pour un crime totalement différent. Heureusement, les semer n’a pas été plus compliqué que de plonger dans une rivière voisine et de nager à contre-courant pendant un certain temps, mais cela a laissé une vilaine marque sur ma jauge de notoriété.

J’adore tout ce que vous pouvez faire dans Assassin’s Creed Mirage, et le fait que cela donne l’impression d’un jeu qui vous récompensera plus vous explorez. Il y a de petites missions à découvrir simplement en discutant avec les gens qui se déplacent ou vivent à Bagdad, ou en écoutant une conversation, ce qui donne l’impression que cet ADN RPG se faufile dans cette expérience plus traditionnelle. Mais au lieu de donner l’impression d’un mélange de genres, cela contribue simplement à donner vie à cette ville extraordinaire.

La passion de l’équipe d’Ubisoft Bordeaux est évidente – à la fois pour la série et pour l’opportunité de mener leur premier jeu. Cela transparaît ici dans le fait qu’Assassin’s Creed Mirage fait tant pour honorer les origines de la série sans négliger les voyages que nous avons faits ces dernières années avec Bayek, Kassandra, Eivor et les autres. D’après ce que j’ai vu jusqu’à présent, j’ai hâte de voir ce que l’histoire de Basim nous réserve, en particulier en ce qui concerne les relations qu’il entretient avec son mentor Roshan et les autres membres des Cachés.

Assassin’s Creed Mirage sortira le 5 octobre sur PS5, Xbox Series X, PC, ainsi que sur PS4 et Xbox One.

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