6 Développeurs indépendants qui frappent avec des budgets AAA
6 développeurs indépendants frappent avec des budgets AAA
Lors du développement de jeux vidéo, il y a souvent une tension entre deux éléments essentiels : la liberté d’expression et le financement. Plus l’argent afflue des développeurs, plus le jeu sera grandiose et meilleur, et comme les développeurs de jeux ont besoin de nourriture et d’un abri comme tout le monde, plus il y a de chances que le jeu soit réellement terminé à la fin. Cependant, cette transaction a un prix : les interventions des éditeurs qui peuvent compromettre trop souvent cette vision artistique essentielle. Pour éviter cela, de nombreux développeurs préfèrent rester indépendants, ou “indépendants”.
Quand la plupart des joueurs entendent ce terme, ils peuvent imaginer une petite équipe de codeurs et d’artistes travaillant dans leur garage ou leur sous-sol. Cependant, en ce qui concerne les budgets ou les tailles d’équipe, il n’y a vraiment pas de limites. Tant qu’une entreprise est responsable de ses propres finances et de sa production créative, elle peut être considérée comme indépendante de bout en bout. Bien que des studios de toutes tailles puissent être absorbés par de plus gros poissons, certains développeurs indépendants parviennent à sécuriser des budgets qui rivalisent avec la scène “AAA” (devenant ce que certains appellent “triple I”) sans jamais abandonner les sujets de jeux.
7 Mention honorable : Ninja Theory (Senua’s Sacrifice)
Dans l’histoire des jeux vidéo, de nombreux développeurs indépendants ont choisi de renoncer à leur étiquette d’indépendant pour se joindre à un éditeur. Senua’s Sacrifice de Ninja Theory est l’un des premiers exemples d’un jeu que les critiques considèrent comme un succès indépendant “AAA”, grâce au pouvoir de la distribution numérique.
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Cependant, si la condition pour être un studio “indépendant” réside dans les partenariats d’édition, alors Ninja Theory ne peut plus être considéré comme indépendant, car en 2018, le studio a accepté une offre d’acquisition de Microsoft. Cependant, leur “esprit indépendant” était apparemment toujours au cœur de cette décision. La direction créative du studio a commenté qu’ils voulaient être “libres de la machine AAA” pour créer des jeux “axés sur l’expérience”.
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6 Jonathon Blow / Thekia (The Witness)
Grâce à Braid, le célèbre succès indépendant de 2008, Jonathon Blow a acquis suffisamment de renommée (et de financement) pour concrétiser ses visions artistiques là où la plupart des développeurs indépendants ne peuvent pas. Blow a investi 6 millions de dollars de sa propre poche dans The Witness, un budget énorme compte tenu de sa conception hautement expérimentale et inhabituelle, inspirée par des classiques de puzzle plus anciens comme Myst.
Blow est une figure bien connue dans le monde du développement de jeux indépendants, apparaissant même dans Indie Game: The Movie et cofondant l’Indie Fund en 2010. Cependant, il a à plusieurs reprises déclaré qu’il se sentait mal à l’aise d’être décrit comme un développeur indépendant. Quoi qu’il en soit, de nombreux joueurs ayant un regard critique conviendront que le médium des jeux vidéo est plus riche et plus diversifié grâce à des développeurs comme Blow et leur approche décalée.
5 Hello Games (No Man’s Sky)
Alors que No Man’s Sky a connu un mauvais lancement, peut-être en raison d’une “hype marketing trop efficace”, le jeu s’est lentement développé en un incontournable des simulations spatiales et a racheté la réputation de Hello Games grâce à son développement continu et à ses extensions gratuites. Bien que le jeu ait initialement déçu les fans, il a également englouti une grosse somme d’argent avant sa sortie.
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Depuis lors, Hello Games a publié fonctionnalité après fonctionnalité gratuitement (sans microtransactions, passes de saison ou packs d’extension) tout en absorbant les coûts, ce qui fait grimper le budget en flèche. Bien que l’équipe n’ait peut-être pas joué avec beaucoup d’argent au lancement, elle lui a certainement donné une finition digne d’un AAA depuis.
4 Supergiant Games (Bastion, Hades)
Le premier jeu spectaculaire de Supergiant, Bastion, a été financé par les développeurs eux-mêmes. Bien que cela ait été un poids énorme à porter et un risque énorme à prendre, le pari a payé. Supergiant est maintenant bien connu pour son roguelike à succès, Hades, qui est désormais considéré comme l’un des meilleurs jeux d’action de type dungeon-crawler sur le marché.
Ayant vendu plus d’un million d’exemplaires en moins de deux ans, le studio est maintenant en mesure de sortir des jeux avec un budget rivalisant avec celui des plus grands acteurs AAA. Cela étant dit, la qualité des jeux de Supergiant jusqu’à présent a mis beaucoup d’autres contemporains de haut niveau (avec beaucoup plus de financement) à la honte. Ils ont prouvé que des tas d’argent plus gros ne signifient pas toujours des saveurs de jeu plus juteuses.
3 CD Projekt Red (The Witcher 3, Cyberpunk 2077)
Alors que les milliers de personnes talentueuses responsables de The Witcher 3 (87 millions de dollars) et de Cyberpunk 2077 (316 millions de dollars) n’ont peut-être pas toutes été entassées dans le bureau d’un particulier en travaillant sur les jeux, CD Projekt Red est aussi indie qu’ils viennent. À travers toutes les hauts et les bas depuis 1994, leurs jeux ont été financés et publiés sous le nom de CD:PR.
L’entreprise a commencé comme une sorte de distributeur de jeux underground avant de se lancer dans le développement de jeux, en commençant par le premier Witcher. Bien que CD Projekt Red soit entièrement concentré sur la sortie de ses propres titres ces jours-ci, ils ont toujours une main ferme dans la distribution de jeux grâce au distributeur numérique de jeux classiques et contemporains bien-aimé GOG (Good Old Games).
2 miHoYo (Genshin Impact)
miHoYo a commencé dans la chambre d’étudiants en informatique de trois étudiants à Shanghai. Alors que la plupart des joueurs pourraient ricaner à l’idée que la société derrière le jeu Genshin Impact, véritable arbre à billets d’or, soit un studio indépendant, miHoYo n’a jamais été racheté et est géré entièrement par ses propres moyens, ce qui en fait une force indépendante libre des exigences des éditeurs externes.
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Aujourd’hui, avec des actifs d’une valeur de plus de 7 milliards de dollars, miHoYo n’est en aucun cas “petit” (que les mèmes de “petite entreprise indépendante” commencent) mais une entreprise indépendante monstre géante. Cela étant dit, sa taille, son statut et sa structure d’entreprise interne suscitent des discussions acerbes sur la définition de “indépendant”, en particulier sur les points plus fins de quand une entreprise ne peut plus être considérée comme “indépendante” parce qu’elle devient tellement réussie qu’elle se transforme en un monolithe industriel établi (comme Ubisoft ou Nintendo).
1 Cloud Imperium Games (Star Citizen)
Avec un coût de production total dépassant les 500 millions de dollars, Star Citizen est, indépendant ou non, le jeu le plus cher jamais développé. Son budget provient principalement du financement participatif, ce qui signifie qu’en l’absence de tout compte à rendre, le studio pilote son propre navire aussi loin (ou aussi longtemps) qu’il le souhaite. À certains égards, l’histoire derrière Cloud Imperium Games et son financement pour Star Citizen renverse ce que beaucoup de joueurs considèrent comme “indépendant”.
Tout comme Star Citizen a vendu à ses soutiens l’histoire d’une liberté infinie dans l’espace, les fans indépendants sont convaincus par le récit de courageux outsiders infusant leurs projets passionnés d’humanité et d’art, contrairement aux produits des grandes entreprises qui ont tendance à produire des titres “sûrs” ou dérivés, souvent à des coûts insoutenables. D’un autre côté, des histoires de méga-succès comme Star Citizen continueront sans aucun doute à inspirer les futurs développeurs à se lancer dans la conception de jeux pendant des années à venir.
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