Saison de découverte de WoW Classic vise à rendre un jeu vieux de 20 ans surprenant à nouveau
La Saison de Découverte de WoW Classic Redonner de la Surprise à un Jeu de 20 Ans
Dans World of Warcraft Classic, il n’y a plus de surprises. Cela a du sens; après tout, c’est un jeu qui a près de 20 ans.
Bien que la version originale de WoW lancée en 2004 ait été en quelque sorte écrasée par des mises à jour ultérieures, principalement l’extension Cataclysm de 2010, les joueurs n’ont jamais cessé de jouer à la version “vanilla” du MMORPG de Blizzard grâce aux serveurs privés non officiels disponibles avant la réédition officielle de WoW en 2019. Pendant ce temps, tout ce qu’il y avait à apprendre sur l’ère originale de WoW avait été détaillé de manière exhaustive. Deux décennies de connaissances ont donc radicalement changé la façon dont les joueurs abordaient la sortie de Classic en 2019.
Toutes les quêtes ont été complétées encore et encore, tous les objets trouvés. Affronter les redoutables boss de raid du jeu est devenu aussi simple que de regarder un guide de rencontre de 30 secondes sur YouTube, et résoudre une quête confuse est aussi facile que de télécharger un mod de quête complet ou de chercher le nom d’un PNJ sur Wowhead. Les joueurs savaient quelles spécialisations de talents étaient les meilleures et dans quoi chaque classe excellait. Le jeu n’était qu’un énorme problème mathématique dont des millions de joueurs connaissaient déjà toutes les réponses.
Les nouveaux serveurs saisonniers de WoW Classic cherchent à changer tout cela. Appelée Saison de la Découverte, la nouvelle saison du jeu semble bouleverser le MMO classique. Les classes pourront apprendre de puissantes nouvelles capacités en explorant le monde ouvert du jeu et en acquérant des runes, certaines permettant aux classes d’essayer de nouveaux rôles, comme le tanking, auxquels beaucoup n’ont jamais eu accès. De nouveaux objets sont ajoutés. Les joueurs ne pourront atteindre que le niveau 25 au départ, avant que de futures mises à jour ne permettent une progression ultérieure. Il y aura un nouveau raid niveau 25, une version retravaillée du donjon des Profondeurs de Brassenoire du jeu, réimaginée pour 10 joueurs. Il y aura même un nouvel événement JcJ en monde ouvert où les joueurs de la Horde et de l’Alliance pourront se battre à Ashenvale pour de nouveaux buffs et récompenses.
C’est beaucoup à assimiler pour les joueurs qui se sont habitués à jouer à un jeu qui est resté sensiblement le même au cours des deux dernières décennies. Dans une interview avec GameSpot, les membres de l’équipe de la Saison de la Découverte de WoW Classic ont discuté de ce que cela signifie de donner un nouveau souffle à un jeu vieux de 20 ans, de la façon dont la saison cherche à renforcer les points forts déjà présents dans WoW Classic, et de ce que la Saison de la Découverte pourrait signifier pour l’avenir de WoW Classic.
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Pendant des années, notamment dans les années qui ont suivi le lancement de WoW Classic en 2019, les joueurs ont rêvé d’une idée que la communauté a appelée “Classic Plus”. Ce que Classic Plus signifie exactement varie selon les personnes à qui vous demandez, mais cela tourne souvent autour de l’idée que Blizzard revienne à WoW Classic et, au lieu de le considérer comme un jeu statique à ne pas toucher, continue à le développer comme un jeu en constante évolution. Pour de nombreux joueurs, cela implique de rééquilibrer les classes et d’ajouter du nouveau contenu, mais sans que le jeu progresse vers une extension qui élève le niveau maximum ou introduit un tout nouveau monde ou continent à explorer, comme ce fut le cas en 2007 avec la première extension du jeu, The Burning Crusade.
Les attentes autour de l’idée de Classic Plus ont atteint un sommet à l’approche de la BlizzCon 2023, de nombreux joueurs espérant une annonce officielle de Classic Plus. Au lieu de cela, ils ont eu la Saison de la Découverte. Bien que ce ne soit pas exactement ce que les joueurs espéraient, cela coche toutes les cases, certains créateurs de contenu qualifiant la nouvelle saison de “beta non officielle de Classic Plus”. Blizzard a même reconnu l’idée de Classic Plus dans son annonce de la saison, lorsque le producteur principal du jeu, Josh Greenfield, sur la scène de la BlizzCon, a déclaré que la nouvelle saison était “tout ce que nous aimons chez Classic, ENCORE PLUS,” ce qui a fait rire et applaudir le public. Dans les mois précédant l’annonce, le directeur de la production associé, Clayton Stone, a déclaré que l’équipe avait observé l’enthousiasme de la communauté autour de l’idée de Classic Plus se développer.
“Nous avons vu cette discussion se développer avant la BlizzCon”, a déclaré Stone. “Ce qui nous a vraiment plu, c’est que nous avions l’impression que la Saison de la Découverte répondait à ces trois éléments. C’était un peu comme donner aux gens cette nouvelle expérience fraîche dans l’espace classique [qui] semblait toujours fraîche, mais avec de nouvelles idées et du contenu inexploré qui n’avait pas encore été résolu dans un jeu qui avait été résolu pendant les 20 dernières années. Je pense que c’est l’une des choses qui nous enthousiasme vraiment, c’est de répondre à certaines de ces attentes de la part de la base de joueurs avec la Saison de la Découverte.”
Étant donné le caractère saisonnier de la Saison de la Découverte, Clayton a déclaré que cela permet à l’équipe de “faire des choix audacieux” en ce qui concerne les changements apportés au jeu et à ses classes. À partir de là, Blizzard peut examiner la réception de la communauté et tirer des enseignements pour la suite de WoW Classic, que ce soit Classic Plus ou autre chose.
Cela place la Saison de la Découverte dans une situation un peu étrange. Blizzard a déjà teasé l’idée de terminer du contenu prévu mais jamais intégré dans le jeu original, comme les Cryptes de Karazhan, dans le cadre de la Saison de la Découverte. Ce contenu n’apparaîtrait pas dans les serveurs standard, non saisonniers, que Blizzard appelle Classic Era, du moins pas au début. Mais le fait que les nouveautés de la Saison de la Découverte soient techniquement saisonnières ne signifie pas que certaines d’entre elles disparaîtront pour toujours une fois la saison terminée, selon Ana Resendez, ingénieur logiciel principal.
“En fonction de la perception des joueurs et de son fonctionnement dans le système, cela ne signifie pas nécessairement que vous ne pouvez expérimenter ces choses qu’une seule fois, en jouant à la Saison de la Découverte”, a déclaré Resendez. “Nous allons certainement en tenir compte pour l’avenir… Cela nous donne l’occasion de tester ces choses et de voir ce que les gens aiment vraiment, mais si nous voyons une grande valeur dans quelque chose et que tout le monde aime y jouer, nous essaierons de le ramener soit dans une nouvelle saison, soit dans l’Ère, ou dans un tout nouvel environnement.”
De nombreuses nouvelles fonctionnalités de la Saison de la Découverte seront liées au nouveau système de runes de la saison. En explorant le monde, les joueurs obtiendront des runes qu’ils pourront graver sur certains emplacements d’armure. Ces runes, une fois acquises, pourront être librement échangées en dehors des combats. Alors que certaines runes seront faciles à trouver, d’autres seront beaucoup plus difficiles. Stone a déclaré que la plupart des secrets de niveau 1 à 25 de la saison seront probablement découverts peu après le lancement, car les joueurs fouilleront chaque recoin d’Azeroth pour découvrir leurs nouvelles capacités, mais il a teasé que certaines choses sont “très bien cachées”. Dans un geste inhabituel pour WoW Classic, Blizzard n’a pas organisé de période de test public pour la Saison de la Découverte, afin de garder les mystères de la saison secrets.
“Certains d’entre eux sont très élaborés, et d’autres très simples”, a déclaré Stone. “Ils ne sont pas uniformes. Ce n’est pas une taille unique pour tous. Certains doivent être abordés avec beaucoup de créativité et une collaboration avec d’autres joueurs.”
Beaucoup des nouvelles capacités que les joueurs obtiendront sont issues des extensions ultérieures de l’histoire de WoW, mais modifiées pour mieux s’adapter au rythme du combat de WoW Classic. Contrairement à WoW moderne, WoW Classic n’impose pas strictement des rôles comme tank, soigneur ou DPS, et les joueurs pourront expérimenter librement différents talents et runes comme bon leur semble. Toutes les classes ou rôles, comme l’a mentionné Resendez en prenant l’exemple des tanks Voleur, ne seront pas idéaux pour toutes les situations. Ce sera aux joueurs de créer et de développer ces nouveaux rôles pour les classes qui ne les avaient pas auparavant, a déclaré Resendez. Quant au monde lui-même, Resendez a déclaré que les ennemis présents dans le monde du jeu seront plus “punitifs” qu’auparavant afin de s’accommoder de l’augmentation de la puissance des joueurs, mais que Blizzard n’ira pas jusqu’à donner de nouvelles capacités aux ennemis.
Azeroth elle-même est une grande partie de ce qui fait la particularité de WoW Classic par rapport à ses extensions ultérieures. Les joueurs ont un vaste monde à explorer et à parcourir, contrairement à quelques zones qui constituent un continent plus petit comme dans les extensions ultérieures du jeu. En parallèle à l’expérience de l’exploration de ce vaste monde ouvert, il y a les rencontres avec les joueurs de la faction opposée et le gameplay émergent qui découle de ces rencontres. Dans cet esprit, et avec un nouvel événement PvP se déroulant dans le monde ouvert, Blizzard utilise la Saison de la Découverte comme une occasion de mettre en place quelque chose qu’il n’a jamais fait auparavant dans l’histoire de WoW: des restrictions de population de faction. Cela garantira qu’aucune faction sur un serveur PvP n’obtienne une majorité significative. Si la population d’une faction commence à dépasser celle de l’autre, Blizzard empêchera temporairement la création de personnages sur le serveur de cette faction.
“Cela fait longtemps que nous écoutons la communauté… le fait d’avoir des factions équilibrées est important”, a déclaré Stone. “Cela crée un gameplay vraiment cool, surtout dans le monde ouvert, et c’est quelque chose que les joueurs veulent. Quand nous regardons le lancement de Classic 2019 et comment il a évolué, en raison de la façon dont les joueurs choisissent les serveurs sur lesquels ils veulent jouer, beaucoup de gens veulent jouer sur des royaumes PvP mais ne veulent pas perdre. Ils regardent quel royaume a la dominance de faction qu’ils veulent rejoindre et finissent par choisir ce royaume. Ils peuvent donc jouer sur un royaume PvP sans vraiment rencontrer les défis qui découlent du fait de jouer sur un royaume PvP équilibré.”
Ce ne sera pas le cas cette fois-ci. Stone a décidé de ne pas entrer dans les détails sur la manière dont Blizzard aborderait l’équilibre des serveurs. À la place, il espère que les joueurs “nous feront confiance et feront confiance à nos méthodes” en ce qui concerne l’équilibrage des factions, et que l’équipe est prête à changer de cap si nécessaire pour garantir une expérience fluide.
Bien que les joueurs connaissent bon nombre des runes qui seront disponibles et une partie du nouveau contenu majeur qui sera jouable initialement, ils ne savent pas comment obtenir ces runes ni ce qui les attend lorsque la Saison de la Découverte sera lancée le 30 novembre. Ce qui arrivera dans les phases de contenu ultérieures, qui augmenteront le niveau maximum du jeu et introduiront probablement plus de nouveau contenu, est encore plus mystérieux. Et pour la première fois, l’équipe de WoW Classic cherchera à équilibrer activement un jeu de 20 ans qui a soudainement vu son méta exploser avec de nouvelles capacités révolutionnaires et de nouveaux combats de raid.
“Il sera intéressant de voir comment cela évolue au cours de la saison, lorsque nous augmenterons le niveau maximum et lancerons ces nouvelles phases”, a déclaré Stone. “La manière dont les joueurs interagissent avec le monde et découvrent le contenu avec leur classe choisie pourrait changer en fonction des runes qu’ils découvrent, donc c’est quelque chose qui nous enthousiasme également, la façon dont les joueurs les utilisent et construisent leurs outils.”
