Avec Kojima Productions à bord, Castlevania Lords of Shadow de 2010 reste l’une des installations les plus intrigantes de la dynastie des jeux d’action-aventure.
Avec Kojima Productions aux commandes, Castlevania Lords of Shadow de 2010 demeure l'une des perles les plus intrigantes de la saga des jeux d'action-aventure.
Gabriel Belmont est un héros classique en conflit, déchiré entre la lumière et les ténèbres. Envoyé pour découvrir pourquoi Dieu a abandonné le monde, le pieux paladin de la Confrérie de la Lumière est prêt pour un test de pureté de proportions bibliques – littéralement. Castlevania: Lords of Shadow va au-delà de l’approche théâtrale des précédents jeux en 2D pour adopter une orientation chrétienne, difficile à manquer alors que Gabriel se lance à la manière de Jésus dans le désert. Là, notre héros est assailli non pas tant par la tentation que par des armées de monstres.
Heureusement – pour mélanger un peu nos métaphores – la croix qu’il doit porter est une arme très efficace. Il était peut-être inévitable que cette série japonaise, qui considérait toujours la mythologie européenne comme un festin de plaisirs superficiels, tombe entre les mains d’un développeur culturellement plus investi dans le contexte – en l’occurrence MercurySteam à Madrid.
Obtenez votre dose de frissons
Cet article est initialement paru dans le magazine Edge. Pour plus d’entretiens approfondis, de critiques, de fonctionnalités et bien plus encore, livrés chez vous ou sur votre appareil numérique, abonnez-vous au magazine Edge.
- Un ancien développeur de GTA révèle des informations sur du contenu...
- Offre de table de jeu tout-en-un – Obtenez baby-foot, billard...
- Étonnant fan-film de Zelda ré-imagine Ocarina of Time comme un film...
Il est important de prendre en compte que Lords Of Shadow n’a pas commencé comme un jeu Castlevania, et il devient évident que ce redémarrage est pris dans un conflit qui lui est propre, entre la fantaisie plus légère du passé de la série et sa propre vision plus sombre et plus lourde.
Malgré le changement de ton, les liens avec l’histoire de Castlevania vont bien au-delà du simple nom Belmont et se retrouvent dans la structure du jeu. Réparti sur 46 niveaux, le voyage de Gabriel est non seulement un quasi-parallèle aux 40 jours et 40 nuits de Jésus, mais aussi au format de Super Castlevania IV – et de la récente série animée Castlevania. On peut facilement imaginer chacun de ces récits distincts d’héroïsme comme des épisodes indépendants de 20 minutes, avec leurs propres titres solennels : Gabriel contre le Titan de Glace, Gabriel dans le repaire des Araignées Géantes.
Ces ambitions narratives plus importantes se manifestent dans la présence d’acteurs de renom dans la distribution de Lords Of Shadow – un signe peut-être de l’implication du producteur Hideo Kojima. En tant que narrateur des introductions de chapitres, Patrick Stewart lit joyeusement ses répliques avec une sonorité sinistre. Gabriel lui-même – grand, massif, avec des cheveux fabuleux – gagne en gravité grâce à Robert Carlyle, bien qu’en jouant le rôle du fort silencieux, l’acteur n’ait pas grand-chose à faire. (En supposant, du moins, qu’il n’ait pas également enregistré les bruits d’effort associés aux combats et à l’escalade des murs.)
Le pouvoir supplémentaire vient ensuite d’un monde et d’une mythologie qui parviennent à se cohérence même lorsqu’ils sont divisés en fragments de la taille d’une bouchée. La première partie de l’aventure, au cours de laquelle Gabriel recherche le Gardien du Lac – un ancien dieu païen qu’il espère pouvoir aider, puisque sa propre divinité est hors service – fixe les normes. Vous ne vous contentez pas de disperser les subalternes en chemin vers le boss ; vous travaillez sur des sites spécifiques et abandonnés des dieux pour atteindre une légende ermite qui a été poussée au bord de l’extinction par l’avènement du monothéisme.
Le premier niveau, un tutoriel, voit Gabriel arriver à une porte de village alors que les habitants se préparent à une attaque de Lycans. Sous une pluie lugubre et dans la boue, vous repoussez des loups-garous sans poils et un guerrier du type ours. Ensuite, vous vous aventurez dans la forêt infestée de Lycans, où un cheval magique offre son dos, transformant le niveau en course de bataille dans laquelle vous éliminez les Lycans montés sur des guerriers de type ours qui se rapprochent des deux côtés. Cela vous conduit au marécage mort, avec ses gobelins et ses eaux verdâtres remplies de cadavres qui attirent les intrus. Seuls quelques types d’ennemis peuplent toute cette séquence, mais chacun d’eux semble enraciné dans son environnement, comme s’il y vivait vraiment. Lorsque le titan de glace surgit du lac glacé de l’Oubli, vous avez l’impression que l’action est faite pour correspondre à la mythologie et non l’inverse.
Pendant ce temps, l’action se déroule avec une efficacité palpitante. God Of War est une influence évidente sur le combat, car Gabriel écrase ses ennemis avec les extrémités tranchantes de sa croix de bataille (ce que Jésus ne ferait probablement pas, pensez-vous) et effectue des arcs de contrôle de foule avec la chaîne lestée qui se déroule de l’intérieur. Les poignards habituels de la série servent d’armes de lancer rechargeables. Vous bloquez, esquivez et parez, puis effectuez des mouvements de finition QTE simples lorsque la créature battue commence à clignoter. Avec le temps, l’attraction des forces contradictoires est matérialisée dans un système magique, où la lumière vous permet de recharger votre santé tout en attaquant, tandis que l’obscurité augmente vos dégâts et les attaques ordinaires rechargent vos réserves de mana.
Les améliorations que Gabriel débloque tout au long de son voyage maintiennent également la texture narrative. De nouvelles techniques de combat, telles que les coups de fouet et les rotations féroces de la chaîne, incarnent sa fureur alors que son esprit s’obscurcit, tandis que les reliques qu’il collecte en chemin (dans les meilleures traditions du genre auquel Castlevania a prêté au moins la moitié de son nom) sont intégrées à la mythologie du monde. Lorsque vous obtenez un gantelet qui permet à Gabriel de briser des statues et d’appuyer sur des panneaux de pression dans le sol, ou des bottes qui lui donnent le pouvoir de sprinter, c’est parce que vous avez acquis un trésor sacré unique : précieux, caché et gardé, mais peut-être arraché à l’un des Lords Of Shadow eux-mêmes. Même une seconde arme de projectile, la fiole d’eau bénite, est une création miraculeuse que vous devez récupérer, et non quelque chose qui tombe au hasard d’une candélabre brisée.
Cependant, la cohérence n’est pas toujours maintenue. Après le premier acte, lorsque Gabriel rencontre Pan, le Gardien du Lac, et que la plate-forme et le combat s’intensifient, les niveaux cèdent la place à la routine. Vous devez vous aventurer pour détrôner le seigneur des lycans, ce qui signifie que vous devrez découper encore plus de loups-garous, dont vous avez déjà fait votre part jusqu’à présent. À d’autres moments, de plus petits détails se démarquent comme un pouce blessé par un loup. Par exemple, pourquoi, lorsque vous vous rendez ensuite chez les vampires, y a-t-il un warg en liberté dans le château ? Les énigmes qui vous demandent de cogner et de faire tourner des statues tenant des miroirs pour refléter des faisceaux de lumière peuvent également sembler artificielles, tout comme le concept mal conçu de revenir sur des niveaux précédents pour collecter des objets qui étaient auparavant hors de portée.
Pourtant, chaque fois qu’il menace de devenir un divertissement pur et simple, Lords Of Shadow retrouve sa force sombre. Le royaume des vampires est un moment fort substantiel, vous confiant d’abord la tâche de vaincre la sorcière des corbeaux Malphas, dont le sort protège le domaine des morts-vivants, elle-même gardée par un énorme ogre. Une fois à l’intérieur du grand château, vous rencontrez des guerriers squelettes dans les égouts – peut-être des héros anciens vaincus et jetés -, tandis que dans une grande salle, vous tirez sur de grands rideaux pour révéler la lumière du soleil, endommageant les vampires grouillant. Bientôt, la fille du seigneur vous défiera à un jeu de société grandeur nature, et vous trébucherez à travers le laboratoire du Dr Frankenstein, rempli de bobines Tesla étincelantes et d’automates. Enfin, vous escaladez la tour de l’horloge, une véritable tranche de Castlevania en 3D, heureusement sans les têtes de gorgone volantes. Les idées ne s’épuisent pas là, avec une énigme particulièrement mémorable qui insère un Gabriel rétréci dans les mécanismes d’une boîte à musique.
Affrontez la musique
“Cependant, un bon chrétien pourrait pardonner de tels péchés, mais il pourrait être moins indulgent envers le mécanisme de l’intrigue qui fonde les motivations de Gabriel sur un couple de femmes décédées.”
Si l’équilibre entre lumière et ténèbres de Lords Of Shadow est souvent harmonieux dans ces passages, il est finalement entaché par une écriture maladroite. D’un côté, cela provient d’une éducation autoritaire alors que le jeu vous guide pas à pas, comme si par décret, les joueurs ne devaient jamais avoir à tout comprendre par eux-mêmes. Ainsi, un nouveau monstre apparaît accompagné d’un message envahissant vous conseillant de sauter par-dessus son attaque zone d’effet, ou vous jetez un coup d’œil à un coffre au trésor inaccessible pour être informé que vous n’avez pas encore la capacité requise pour y accéder. Le pire de tout, les combats titanesques du jeu sont dirigés par du texte à chaque étape. Dans un monde auto-cohérent, il est étrange de voir de telles interventions non diégétiques.
Cependant, un bon chrétien pourrait pardonner de tels péchés, mais il pourrait être moins indulgent envers le mécanisme de l’intrigue qui fonde les motivations de Gabriel sur un couple de femmes décédées. Dans l’espoir de pouvoir ramener sa femme exécutée à la vie, il adopte une vision étroite qui ignore toutes les préoccupations morales. Cette “obscurité” conduit à la mort d’un autre personnage féminin, une fille nommée Claudia qui aide Gabriel pendant quelques épisodes avant qu’il la tue apparemment, inconsciemment, dans son sommeil. Que ces femmes existent uniquement pour donner de la texture au protagoniste est une écriture médiocre, et cela affaiblit également la gravité de la chute de Gabriel. Cette pauvreté de finesse est souvent accompagnée d’un script qui nous offre des répliques tellement galvaudées comme “Nous sommes semblables, toi et moi,” et “Qui est le vrai monstre ici, Gabriel ?” Vous souhaiterez le retour des jours où un homme était un misérable tas de secrets.
Comme Jésus avant lui, Gabriel termine son purgatoire en affrontant Satan en personne. Contrairement à Jésus, il revendique la victoire en mettant une raclée à son adversaire sacré. Avec le diable banni, les fantômes des femmes assassinées apparaissent devant Gabriel pour pardonner ses péchés, mais il reste maudit avec une vie éternelle, ce qui laisse le temps pour un épilogue contemporain révélant que Gabriel s’est peu à peu transformé en Dracula lui-même. Bien sûr, pourquoi pas ? Plus étrange que ce retournement de situation, cependant, est le fait que Lords Of Shadow abandonne sa lutte entre lumière et ténèbres au profit de développements de l’intrigue mettant l’accent sur le destin plutôt que sur le libre arbitre, un renversement étrange de ses thèmes religieux. Le conflit intérieur de Gabriel, si fortement souligné tout au long du jeu, en devient anecdotique.
Encore une fois, l’héritage de Lords Of Shadow est peut-être celui d’un sort cruel. Sa sortie – coincée entre celles de Demon’s Souls et Dark Souls, des jeux qui ont puisé leur inspiration dans cette même série mais l’ont réinventée plus en profondeur, offrant l’antidote à l’orientation étouffante et modifiant irréversiblement nos attentes vis-à-vis de la fantasy sombre dans les jeux – a certainement été malheureuse. Dans le sillage implacable de FromSoftware, et avec une suite médiocre en 2014, la brillance partielle de Lords Of Shadow est devenue une note de bas de page de l’époque. Comme Gabriel, il ne pourra peut-être jamais s’élever, la lutte pour équilibrer la lumière et les ténèbres le laissant finalement dans l’ombre.
Cet article est apparu pour la première fois dans Edge Magazine numéro 391, que vous pouvez obtenir dès maintenant ici.
