Les jeux de combat ne devraient jamais redémarrer leurs histoires.

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S’il te plaît, ne me fais pas ça, Mortal Kombat 1

Il est communément admis que les histoires des jeux de combat sont, catégoriquement, mauvaises. Les gens ne viennent pas aux jeux de combat pour les histoires, dit-on. Ce sont des indulgences facultatives, et compromises qui plus est, car elles doivent toujours expliquer pourquoi, par exemple, un cyborg militaire géant se battrait contre un kangourou.

Je suis en désaccord. Les histoires des jeux de combat sont géniales, en réalité, car ce sont des œuvres effrontées de justification à peine voilée. Pourquoi M. Bison, le méchant récurrent des jeux Street Fighter, a-t-il quelque chose appelé “Psycho Power”, et qu’est-ce qui se passe avec son club maléfique, Shadaloo ? Pourquoi Tekken permet-il à un kangourou de combattre dans le Roi du Poing de Fer ? Quel est le deal avec n’importe quel personnage de Guilty Gear ?

La réponse est généralement du non-sens. Mais lorsque qu’un jeu de combat devient populaire et obtient des suites, quelque chose de merveilleux se produit : les créateurs doivent écrire encore plus de non-sens. Et ensuite, ce non-sens doit être compatible avec le non-sens qu’ils ont écrit la première fois ! C’est de l’improvisation corporative, alors que les studios, poussés par les profits et l’enthousiasme, commencent à itérer frénétiquement sur leur travail précédent, en ajoutant à leur histoire de jeu jusqu’à ce qu’ils finissent quelque part de totalement absurde. C’est ainsi que les jeux Tekken sont passés d’une histoire sur un tournoi d’arts martiaux basé sur une querelle longue et latente entre père et fils à, eh bien, l’histoire d’une lignée démoniaque littérale dans un monde si exagéré qu’il est en fait tout à fait normal pour un kangourou de se battre contre un cyborg.

Voici la joie des histoires des jeux de combat : ajoutez suffisamment de choses qui n’ont pas de sens et, finalement, tout commence à sembler parfaitement sensé. Le fait que les gens viennent pour le combat, et non pour les histoires, offre aux écrivains cette liberté – si l’histoire était l’essentiel, les gens pourraient être un peu fâchés de leur attitude désinvolte envers les conséquences narratives.

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Mortal Kombat était différent, cependant. Mortal Kombat pouvait être ridicule comme les autres. Mais il prenait aussi soin de développer ses personnages, de les présenter comme des amis et des rivaux, de leur donner des moments d’affection et des blagues à raconter. Tout ce que les autres jeux de combat mettraient en retrait dans les descriptions des personnages et les cinématiques optionnelles et disjointes ? Mortal Kombat le mettrait au premier plan. Les jeux modernes de la série sont accompagnés d’un mode histoire en vedette – un film d’action kitsch et bombastique avec des pauses intermittentes pour vous laisser jouer à un jeu de combat. C’est génial.

Mortal Kombat 1 montre les développeurs de NetherRealm se surpassant de manière spectaculaire, avec une histoire massive ambitieuse dans son envergure et luxueuse dans son exécution. Il y a juste un problème : c’est un sacré reboot.

Mortal Kombat 1 redémarre l’univers MK à la suite des événements de Mortal Kombat 11, offrant une vision fraîche et affinée de la franchise des années 90 qui, bien qu’elle ne cherche toujours pas le réalisme, est plus ancrée que les jeux précédents – du moins au début. Le premier acte de l’histoire passera un temps surprenant à expliquer pourquoi les personnages emblématiques sont tels qu’ils sont : comment Kung Lao a obtenu son chapeau rasoir, comment Raiden (qui n’est pas un dieu cette fois-ci) a obtenu ses pouvoirs de foudre, et ainsi de suite. En ce qui concerne Mortal Kombat 1, un jeu que je trouve par ailleurs bon : vive le non-sens !

Si nous devons redémarrer Mortal Kombat (pour la deuxième fois, avec Mortal Kombat de 2011, également connu sous le nom de Mortal Kombat 9, effectuant une réinvention similaire, mais moins radicale), il devrait conserver la tradition du genre des jeux de combat dans laquelle les personnages étranges sont tels qu’ils sont Juste Parce Que. La lore de Mortal Kombat a embrassé le multivers avant que ce ne soit cool, avec “Earthrealm” étant un plan d’existence et “Outworld” étant un autre – c’est à peu près tout ce dont vous avez besoin pour justifier un jeu rempli de démons, de monstres épineux et de ninjas élémentaires.

Je l’admets, je n’en suis qu’au premier acte de Mortal Kombat 1, et il y en a encore quatre devant moi. Il y a des théories de joueurs selon lesquelles NetherRealm pourrait faire quelque chose de méta avec son reboot – ce qui serait finalement assez cool à la manière de Final Fantasy 7 Remake. C’est un bon moyen d’attirer les débutants avant de devenir complètement obsédé par la lore dans l’acte final. De plus, cela me prouverait que j’ai raison, ce qui est aussi amusant que de gagner un jeu de combat. Les meilleures histoires de jeux de combat sont celles où je gagne.