Asgard’s Wrath 2 Critique – GameTopic
Asgard’s Wrath 2 Critique - Le Topic du Jeu
Pour ceux qui ont patiemment attendu sur les lignes de touche que la réalité virtuelle vous donne une raison de sortir du canapé et de vous agiter les bras, Asgard’s Wrath 2 pourrait bien être la raison incroyablement ambitieuse et open-world que vous attendiez. Non seulement cette suite remarquable parvient à imaginer de manière magistrale à quoi pourrait ressembler un RPG massif et au budget élevé en réalité virtuelle, mais elle se réinvente étonnamment plusieurs fois tout au long de ses plus de 90 heures de jeu, faisant passer ces heures à une vitesse folle. Les quatre personnages jouables sont extraordinairement différents les uns des autres, et les maîtriser tous est un pur plaisir. Les mécaniques de RPG approfondies et les nombreux secrets à découvrir rendent la tentation de garder le casque sur la tête pendant encore une demi-heure ou deux une habitude sérieusement troublante, et les combats, l’exploration et les énigmes font de chaque nouveau donjon une aventure palpitante et profondément satisfaisante qui dépasse facilement tout ce qui a précédemment été accompli en réalité virtuelle. Le fait qu’il y ait également un excellent mode roguelite dans lequel on pourrait facilement perdre des dizaines d’heures, et que cela soit simplement proposé en option pour le plaisir, est tout simplement stupéfiant. Asgard’s Wrath 2 est le genre de jeu révolutionnaire qui ne se présente que de temps en temps, et dans une année déjà remplie de jeux extrêmement bons, c’est facilement l’un de mes favoris.
Il s’agit d’un jeu qui reprend les parties les plus importantes de vos Skyrims et vos Legends of Zelda et les réimagine de manière totalement nouvelle en réalité virtuelle, avec un succès incroyable. En jouant en tant que dieu qui possède des mortels pour les aider à accomplir leur destin, vous explorerez des zones intéressantes en monde ouvert, des vastes déserts aux plans effrayants de l’au-delà, vous naviguerez dans des donjons périlleux, pillerez des coffres, vous rechargerez et socialiserez à votre repaire avec les PNJ que vous vous liez d’amitié en chemin, et vous pourrez même vous détendre en pêchant, parce que pourquoi pas ?
Il est vrai qu’Asgard’s Wrath 2 pourrait ne pas avoir l’aspect ou les performances des jeux tournant sur du matériel haut de gamme, mais il compense largement ce déficit avec ses idées innovantes et son gameplay incroyablement amusant, et repousse les limites de ce qui est possible sur son appareil natif. En d’autres termes, c’est le Tears of the Kingdom du Meta Quest 3. Il transcende les limitations matérielles en les écrasant dans tous les autres domaines.
S’appuyant sur les nombreux succès de son prédécesseur extrêmement bon et toujours digne d’être joué, cette superbe suite améliore et élargit à peu près tout, des combats et de l’exploration aux compagnons animaux beaucoup plus développés qui vous accompagnent dans votre voyage. Résoudre des énigmes et affronter des boss gigantesques dans les donjons procure les mêmes sensations fortes que les aventures 3D à l’ancienne avec Link ; parcourir le monde ouvert ne plonge pas aussi profondément que, par exemple, un RPG classique de Bethesda, mais cela va bien au-delà de tout ce que nous avons vu en réalité virtuelle jusqu’à présent, du même niveau approximatif que des jeux comme The Outer Worlds en offrant de nombreuses raisons de sortir des sentiers battus et d’explorer à votre guise. On ne sait jamais quand on peut trouver un niveau d’égout caché sous une petite fissure dans une montagne ou un terrifiant boss optionnel tapi dans une grotte dérobée, et cela rend chaque minute d’exploration absolument valable.
L’histoire reprend là où le dernier jeu s’est arrêté, avec vous contrôlant un dieu ayant la capacité de posséder et de renforcer des mortels et ayant été laissé dans une cellule pourrir après avoir été trahi de manière prévisible par le tristement célèbre dieu de la malice : Loki. Si vous n’avez pas joué au premier jeu, vous ne comprendrez pas certaines références à ces personnages et événements, mais cette histoire n’est pas vraiment nécessaire pour comprendre et apprécier le drame ici. Heureusement, il y a un récapitulatif très solide pour vous remettre à jour, mais tout ce que vous devez vraiment savoir, c’est que Loki n’est pas un type très sympa et que vous le détestez vraiment. Après avoir été sorti de votre prison par une force supérieure, vous êtes envoyé dans une quête apparemment sans rapport en Égypte, en attendant votre occasion de vous venger du filou norvégien.
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La bonne nouvelle, c’est que la décision de s’éloigner de la mythologie nordique désormais surutilisée au profit du panthéon égyptien est judicieuse, car cela nous offre un changement de rythme agréable ainsi qu’un nouvel ensemble de visages pour devenir les meilleurs amis, ainsi que de nouveaux paysages à découvrir en dehors des montagnes gelées et des salles de pierre. Cette focalisation différente signifie que peu de progrès sont réalisés dans la narration globale, ce que je ne considère pas comme une mauvaise chose, car j’étais plus investi dans les personnages attachants et les pyramides sableuses de l’Égypte. J’ai beaucoup apprécié passer du temps avec des personnages tels que Castor, le jock héroïque qui m’a aidé à fabriquer des pièges et appâts, et Horus, le dieu orphelin qui a le malchance et a grand besoin d’un ami. Plus important encore, les quatre histoires autonomes racontées à travers chacun des personnages jouables ont retenu davantage mon attention, car elles constituent des récits à taille humaine qui portent le drame du moment à moment, tandis que le conflit cosmique plus important planait en arrière-plan.
Le plus surprenant de tout ça, c’est la quantité de contenu disponible ! Les jeux en réalité virtuelle ont une réputation bien méritée d’être généralement courts et agréables, mais Asgard’s Wrath 2 défie les attentes. Bien que j’aie essayé de terminer la plupart des quêtes annexes et de garder un œil sur tous les coffres placés juste hors de portée dans le monde ouvert, je n’ai même pas approché une partie complétionniste et je me suis retrouvé à y passer étonnamment 91 heures avant de voir les crédits défiler. Vous pourriez décider de faire une pause dans la quête principale pour participer à une galerie de tir à la fronde ou à un mini-jeu de type flipper pendant votre repaire, ou tomber sur une quête où vous possédez un singe dans une tangente d’histoire complètement facultative, ou fabriquer un appât spécial pour attirer un énorme scorpion hors de sa cachette et vous battre à mort avec lui.
Vous rencontrerez également des événements aléatoires lors de l’exploration, où des fissures dans la réalité vous emmènent dans une dimension de poche pour accomplir un mini-objectif, comme résoudre des casse-tête en plateforme tout en évitant les pièges ou combattre quelques voyous. Certains de ces événements ont même des éléments de réalité mixte amusants où vous vous retrouverez de retour chez vous en train de combattre des sbires maléfiques à travers des portails déchirés dans votre salon (une utilisation astucieuse des capacités de réalité augmentée du Quest 3 qui ne fonctionnera pas sur du matériel plus ancien).
Je ne sais pas quelle sombre alchimie le développeur Sanzaru Games a concoctée pour faire fonctionner cet immense RPG sur le Quest 3 totalement sans fil (contrairement au premier, il n’y a pas de version PC à laquelle se connecter), mais ce n’est pas un RPG qui fait d’impasse ou se sent limité (du moins en termes de portée) par le médium de la RV. Bien au contraire : il plonge dans cette immersion et ne cesse de vous donner des raisons de passer du temps à y vivre. Il existe même un aspect social où vous pouvez laisser une projection de votre avatar dans le monde pour aider les autres en leur donnant des indices ou simplement danser sans raison, juste pour vous assurer de ne pas vous sentir seul parmi les feux de Muspellheim.
Bien sûr, aider un quatuor de mortels à accomplir leur destinée implique beaucoup de combats, et Asgard’s Wrath 2 excelle également dans ce domaine. Alors que le combat dans le premier volet était excellent, il se concentrait principalement sur le combat rapproché et vous obligeait à jouer défensivement et à réduire les boucliers adverses avant de passer à l’attaque. Mais dans la suite, vous avez beaucoup plus de liberté. Maintenant, vous pouvez vous montrer agressif pour enlever les boucliers ennemis, jouer la sécurité avec des attaques à distance, tirer les ennemis volants vers le sol avec votre fouet ou utiliser des capacités spéciales pour faire des choses élaborées, comme charger un des magnifiquement musclés lézards humanoïdes pour le renverser violemment.
Le combat bénéficie également du fait que l’IA ennemie est étonnamment futée, et elle devient plus habile à vos astuces si vous vous appuyez trop sur une tactique particulière. Par exemple, si vous insistez pour lancer à plusieurs reprises votre arme à distance sur l’une de ces créatures crocodile étrangement séduisantes, elles ne vous le pardonneront pas longtemps, et tout à coup, vous les verrez attraper votre arme de leurs mains musclées avant de vous la renvoyer en plein visage. Cela signifie que vous ne pourrez pas simplement spammer votre chemin à travers les rencontres, ce qui vous encourage à utiliser tous les outils à votre disposition avec le héros que vous utilisez et à réagir rapidement. Quand tout se met en place, je me suis senti comme un véritable dur à cuire, enchaînant les actions comme abattre un ennemi avec mon épée avant de tirer une flèche sur un autre dans l’autre coin de la pièce, puis de renvoyer un projectile ennemi dans la face d’un troisième reptile taillé à la serpe, le tout sans prendre un seul coup – il n’y a vraiment pas de meilleure façon de vivre cette expérience qu’en RV.
S’il y a un domaine où l’on peut encore s’améliorer en matière de combat, c’est certainement la variété des ennemis. J’ai beaucoup apprécié les combats contre les crocodiles bipèdes étonnamment attirants qui constituent la grande majorité des combattants dans la première moitié de l’aventure, mais vous finirez certainement par les voir en grand nombre. Même si ces Adonis écailleux ont éveillé en moi une partie que j’ignorais jusqu’alors, il faut un certain temps avant de commencer à voir les momies, les serpents, les insectes parasites et les crocodiles normaux (et moins sexy) qui remplissent le reste de votre bestiaire. De même, il y a quelques mini-boss répétés de temps en temps qui ne semblaient pas totalement nécessaires, comme les trois fois où j’ai affronté un gros monstre chat-serpent.
Et si vous aimez les combats difficiles comme moi, vous êtes chanceux, car en tant que personne ayant joué à l’odyssée entière au niveau de difficulté le plus élevé, je peux vous assurer qu’il y a beaucoup de défis pour ceux qui les recherchent. J’ai péri plus que mon lot équitable de fois aux mains de mes bien-aimés lézards, qui vous entourent sans relâche et travaillent ensemble pour vous entraîner dans des attaques au corps à corps et à distance qui éviscèrent en un rien de temps les aventuriers imprudents. Les combats contre les boss sont malheureusement l’exception ici : au lieu de mettre vos compétences à l’épreuve, ils jouent principalement le rôle de vous récompenser avec une finale fantastique à chaque acte (cependant, ils sont tous très cool).
Une des choses les plus impressionnantes qu’Asgard’s Wrath 2 parvient à intégrer dans son aventure énorme est ses quatre protagonistes jouables, chacun avec leurs propres armes, capacités, intrigues et carte du monde ouvert pour les laisser se déchaîner. Vous apprenez les bases en tant qu’Abraxas, un guerrier traditionnel à l’épée et au bouclier qui sert de point de départ accessible, mais ensuite vous vous retrouverez à contrôler des mortels de plus en plus extravagants jusqu’à ce que vous jetiez votre propre tête décapitée sur vos ennemis pour les posséder. L’un des héros les plus inspirés, Cyrene, est une naïade de rivière ayant une affinité pour la vie aquatique, donc toutes ses armes sont des créatures marines vivantes, comme une harpe octopus hilarante qui fait double usage en tant qu’instrument de musique et arc pour infliger des dégâts à distance, et une anguille adorable qui s’enroule autour de son bras pour que sa langue puisse être utilisée comme une arme de mêlée. Chaque style de jeu est si différent du précédent que terminer une saga et débloquer le personnage suivant donne l’impression de plonger dans un jeu complètement différent, ce qui contribue énormément à prolonger la durée de vie de l’aventure qui semblerait déjà massive avec juste le premier personnage – surtout selon les normes de la réalité virtuelle.
Même les personnages les plus ordinaires sont encore intéressants et donnent une sensation agréable à jouer, grâce à une multitude de mécanismes astucieux qui vous aident à résoudre des énigmes et vaincre des boss. Par exemple, Abraxas peut sembler être un personnage de mêlée standard au début, mais à la fin de son aventure, vous aurez toute une panoplie de trucs cool comme transformer votre épée en fouet pour vous attirer vers les ennemis et franchir les gouffres, et une hache de jet qui peut changer de direction en plein vol pour activer des boutons cachés ou pour frapper les méchants depuis les coins comme si vous étiez un utilisateur de la Force égyptienne.
Plus tard, lorsque je me suis retrouvé à contrôler un héros sans bouclier et avec des options de mêlée minimales, j’ai dû reconfigurer tout mon cerveau autour du gameplay à distance et d’un tout nouveau ensemble d’aptitudes, comme une tourelle de calamar que je pouvais lancer pour tirer sur mes ennemis, ou une mine jetable qui pouvait être tirée avec un arc pour envoyer mes ennemis dans l’au-delà avec une explosion enflammée. Même après des dizaines d’heures, lorsque j’ai enfin débloqué le dernier personnage, ils continuaient à introduire de nouvelles idées, comme des perles de prière pouvant être utilisées comme bouclier, un fouet ou pour créer des portails pour faciliter la résolution des énigmes. Asgard’s Wrath 2 n’a tout simplement jamais manqué d’idées fantastiques, jusqu’aux crédits, et je ne me souviens pas de la dernière fois où un RPG m’a autant tenu en haleine.
Cette variété et cette profondeur avec chaque personnage se retrouvent dans les arbres de compétences incroyablement denses pour chaque héros, débloquant de nombreuses améliorations et des capacités spéciales significatives qui ajoutent des façons intéressantes d’utiliser votre équipement. Une compétence permet à votre personnage d’elfe archer Alvida de transformer ses mines en tourelles lorsqu’elle tire une flèche dessus ; une autre permet à Abraxas de lancer son bouclier, puis de le transformer en une bille mortelle qui rebondit dans le niveau. Ensuite, il y a les choses habituelles comme l’artisanat, qui vous permet de construire de meilleures versions de vos armes et armures pour vous et vos compagnons, y compris des améliorations qui ajoutent des emplacements pour des runes élémentaires ou confèrent des effets bonus (et qui ont simplement meilleure allure), ainsi que des potions qui peuvent être brassées, de la nourriture qui peut être cuisinée et des pièges qui peuvent être conçus pour être utilisés au combat. Ils vous donnent beaucoup de raisons de collecter des pièces et des matériaux de fabrication, et pendant tout mon temps en Égypte et au-delà, je me suis retrouvé dans une situation où j’avais absolument besoin d’un matériau ou d’un autre.
Il est également impressionnant de constater à quel point les énigmes sont bien conçues, grâce à la manière dont elles vous mettent au défi d’utiliser chaque arsenal unique des héros ainsi que les capacités de vos compagnons pour progresser dans chaque zone. Vous trouverez des sections astucieuses où vous devez jeter la hache d’Abraxas sur un bouton, puis utiliser sa capacité de redirection pour la faire glisser dans la bonne direction, ou utiliser la harpe octopus de Cyrene pour jouer une mélodie à une créature marine afin de la guider vers une fleur et faire pousser une vigne que vous pouvez escalader. D’autres zones ne nécessitent pas tant d’intelligence que de réflexes et d’aptitudes spécifiques à votre héros pour parcourir des zones dangereuses remplies de pièges et éviter de justesse la mort. Étonnamment, tout ça me balancer d’un côté à l’autre avec un fouet et courir sur les murs entre les pièges mortels ne m’a jamais donné le mal des transports et m’a fait sentir comme le dieu badass que j’incarnais.
Les meilleures énigmes combinent cependant votre forme mortelle et divine en vous permettant de passer de l’une à l’autre. En tant qu’être géant, vous pouvez manipuler le monde qui vous entoure, puis revenir dans votre forme mortelle misérable pour franchir la zone. Dans un niveau mémorable de ce genre, j’ai aidé Abraxas à se déplacer autour d’une épave de navire autrement infranchissable en ramassant simplement et en déplaçant les morceaux de sa coque brisée pour qu’il puisse courir sur le mur et atteindre la zone suivante. Ces sections en particulier ont réussi à me garder sur le qui-vive avec des idées créatives comme ça jusqu’à la fin, et ce n’est pas une mince affaire.
Un autre domaine dans lequel cette suite s’améliore par rapport à l’original, ce sont ses compagnons animaux qui vous accompagnent dans vos voyages et qui possèdent chacun une capacité unique pour résoudre des énigmes. Subira, une panthère devenue humanoïde, est un heros axé sur le combat qui peut faire apparaître et disparaître des objets spectraux dans le monde, tandis que Pa-ahket est un oiseau orienté support qui peut faire flotter certaines plateformes dans les airs. Contrairement à Asgard’s Wrath d’origine, chaque compagnon a cette fois-ci sa propre histoire et ses liens sociaux qui récompensent le développement de relations avec vos camarades bestiaux, vous encourageant à leur parler, leur donner des high fives et des poings en cas de victoire, et leur offrir des cadeaux comestibles pour gagner leur faveur. Il est également vraiment génial que chacun de ces compagnons ait une forme non-humanoïde alternative qui peut être échangée instantanément, vous permettant de faire des choses extrêmement utiles comme les chevaucher pour traverser rapidement de grandes zones ou s’agripper aux pieds de Pa-ahket pour planer au-dessus des gouffres. Le seul inconvénient ici, c’est qu’il y a deux fois moins de compagnons que dans le jeu précédent, mais le compromis en vaut largement la peine car chaque compagnon est beaucoup plus développé.
Avec autant de contenu dans Asgard’s Wrath 2, il n’est pas très surprenant qu’il souffre occasionnellement de problèmes de performance sur le Quest 3, ainsi que de quelques bugs. Vous pouvez vous attendre à ce que le taux de rafraîchissement se bloque de temps en temps (ce qui est particulièrement déroutant en réalité virtuelle), à de longs écrans de chargement et même à un plantage ou deux qui vous ramèneront de l’Égypte à votre garage moins intéressant. J’ai également rencontré quelques bugs gênants, comme une fois où mon compagnon a été gelé par l’attaque de glace d’un ennemi, puis n’a jamais réussi à se libérer même après que la glace a été détruite. Cependant, ces problèmes étaient rarement assez graves pour m’exaspérer et certainement pas assez fréquents pour constituer un gros problème. Au contraire, ils étaient du même genre de bizarrerie que j’attendrais de n’importe quel autre jeu en monde ouvert de cette taille, et en fait, je le placerais du côté moins problématique de la normale.
Cela dit, même lorsque le jeu fonctionne au mieux, les limitations visuelles des casques sans fil Meta Quest sont claires à certains moments. Certains personnages et textures peuvent paraître un peu flous ou granuleux par moments, et il y a des objets qui apparaissent lorsque vous voyagez dans le monde ouvert. Franchement, c’est impressionnant que cela ait l’air aussi bien que ça, compte tenu de son envergure et de sa nature sans fil sans PC (le Quest est, en fait, un téléphone attaché à votre visage), et il y a certainement des moments, comme lors des combats de boss contre d’énormes divinités, où j’ai été époustouflé par sa beauté. Je ne peux m’empêcher de me demander ce qui aurait été possible si cela n’avait pas dû également fonctionner sur le Meta Quest 2, étant donné que cela semble le freiner sur le plan visuel – ou, comme l’original, si nous avions été autorisés à jouer à ce jeu sur PC via AirLink. Peut-être alors Asgard’s Wrath 2 pourrait rivaliser esthétiquement avec des jeux tels que Half-Life: Alyx, mais pour l’instant, ce n’est tout simplement pas un combat équitable. Pour autant, je ne suis pas sûr que tout gain de fidélité graphique en vaille la peine d’être attaché dans une aventure avec autant de rotation, de plates-formes et de chevauchée de gigantesques hippopotames à travers le désert, mais espérons que la version Quest 3 bénéficiera de quelques améliorations à l’avenir.
Avec toutes les innombrables façons dont Asgard’s Wrath 2 vous donne déjà trop d’excuses pour passer du temps dans son monde, c’est complètement dingue qu’ils aient également ajouté un mode roguelite extrêmement complet. Ce jeu infiniment rejouable vous permet d’explorer des modules de donjon miniatures qui deviennent de plus en plus meurtriers à mesure que vous progressez et voyez jusqu’où vous pouvez aller, dans l’espoir d’établir un score élevé et de ramener des fournitures précieuses dans la campagne principale. Ce mode peut être joué avec l’un des quatre héros à votre disposition et devient étonnamment plus varié à mesure que vous avancez dans la campagne et débloquez des modules supplémentaires grâce à divers exploits en jeu. Ils ont même des avantages débloquables pour rendre vos essais plus fluides, ainsi qu’un mode multijoueur asynchrone grâce à la possibilité de laisser des empreintes de votre personnage pour attaquer ou aider d’autres joueurs dans leurs propres essais. Il aurait pu honnêtement être son propre jeu, et je peux me voir y passer beaucoup de temps à viser un score élevé – le fait qu’il soit inclus ici en tant que diversion est tout simplement fou.
