Je n’ai pas ressenti cette sensation avec un jeu de combat depuis que je me suis assommé sur une borne d’arcade Mortal Kombat dans un bowling il y a 30 ans.

Une expérience de combat qui m'a renversé comme un uppercut dans un bowling il y a 30 ans voici mon ressenti sur ce jeu !

Je voudrais pouvoir dire que je plaisante. Vraiment, je souhaiterais avoir une anecdote réfléchie moins embarrassante à partager sur le lien entre Mortal Kombat 1 et le classique original, qui ne me mette pas en scène tombant d’un tabouret haut, cognant ma tête contre le coin d’une borne d’arcade et voyant des étoiles sur la moquette collante d’un bowling d’Hollywood dans les années 90. Mais nous y voilà.

Que vous soyez férus d’histoire de MK ou non, vous savez peut-être déjà que le pionnier du genre des jeux de combat de Midway Games en 1992, Mortal Kombat, a suscité la controverse à son lancement. Son utilisation de visuels numérisés réalistes – qui étaient tellement révolutionnaires pour moi à l’âge de sept ans que je les considérais comme de qualité cinématographique – et ses représentations de violence extrême, de gore et des désormais célèbres mouvements fatals du jeu, ont poussé de nombreux médias, personnalités publiques et politiciens à condamner ce qu’ils considéraient comme une brutalité gratuite et sinistre.

Alors que la violence dans les jeux vidéo n’est pas sans détracteurs aujourd’hui, elle est beaucoup plus acceptée – notamment grâce aux multiples études universitaires qui montrent qu’en réalité, il n’y a aucune preuve empirique que jouer à des jeux violents peut nous rendre violents dans la vraie vie. Mais même si nous sommes devenus de plus en plus insensibles au sang et aux viscères qui se répandent des humanoïdes de plus en plus réalistes à l’écran, il y a un attrait inné dans la dernière création des studios Netherrealm qui m’a pris par surprise. En termes narratifs et thématiques, Mortal Kombat 1 est un redémarrage de la série estimée et durable – mais il y a aussi une marque très spécifique de nostalgie qui se cache sous sa nouvelle façade étincelante et qui nous connecte à une époque révolue.

Ça fait mal

Le système Kameo de Mortal Kombat 1 réinvente la série pour une nouvelle génération de combattants

Se frapper soi-même jusqu’à se mettre KO autrefois est un exemple extrême, cela va de soi, mais le Mortal Kombat original était comme rien de ce que j’avais jamais vu auparavant. Je partagerai les détails de mon moi jeune contre la borne d’arcade dans un instant, mais il est bon de noter auparavant que même si je n’aurais probablement pas dû jouer à un jeu si violent aussi jeune, les contenus matures étaient plus régulièrement destinés et accessibles aux enfants au début des années 90. Par exemple, je me souviens avoir eu des jouets officiels dérivés de Terminator et Beetlejuice, tandis que les jeux vidéo étaient plus largement considérés pour les enfants que pour les adultes à l’époque dorée de Mario et Sonic. Les jeux tels que Pit Fighter se rapprochaient le plus des graphismes réalistes vantés par le Mortal Kombat OG que j’avais jamais vus auparavant, mais le bond de qualité visuelle entre l’Atari ST de mon père à la maison, et la brillante borne d’arcade autour de laquelle Raiden et Johnny Cage dansaient, était incomparable.

Donc, chargés du porte-monnaie rempli de pièces de rechange de la maman de mon ami, mon pote et moi-même étions tellement absorbés par l’extravaganza des arts martiaux du Royaume de la Terre, que nous avons jeté la prudence – et clairement les mesures de santé et de sécurité – par-dessus bord. Pour être honnête, je ne me souviens pas grand-chose de l’incident trois décennies plus tard, mais mon copain jure que par un miracle de mashing de boutons, il a réalisé un fatality sur moi (à l’époque pré-Internet commercial généralisé, apprendre à faire une telle chose n’était pas simple), et cela nous a rendus totalement fous. Perchés sur deux tabourets hauts, nous nous balancions d’avant en arrière dans un excès d’excitation, criant, frappant dans l’air et nous percutant mutuellement comme des autos tamponneuses – avant que la gravité ne me domine et que je tombe en avant, heurtant ma tête contre le côté gauche de la borne d’arcade en tombant.

Je retrouvai conscience quelques instants plus tard par terre, la mère de mon pote en panique et furieuse contre moi et son fils. Ce n’était pas vraiment une recommandation élogieuse pour ceux qui défendaient Mortal Kombat contre le déluge de critique publique à l’époque, mais c’est un moment simple qui capture pour moi le sentiment et la fureur de l’époque et le débat qui a suivi et qui m’a marqué depuis. Avançons rapidement de plus de 30 ans et je ressens à nouveau tout cela avec Mortal Kombat 1. Malgré mon amour pour le jeu original, aucun autre titre de la série principale forte de 11 jeux ne m’a captivé de la même manière, mais le respect impressionnant de Mortal Kombat 1 pour le nouveau et l’ancien est tout simplement magistral.

Notre critique en cinq étoiles de Mortal Kombat 1 suggère également la même chose. Je ne saurais honnêtement pas le dire mieux que notre écrivain Andi Hamilton lui-même lorsqu’il dit : “L’univers redémarré de Mortal Kombat 1 est finalement une bonne excuse pour ramener le cadre du tournoi d’arts martiaux classiques et faire entrer quelques personnages bien-aimés dans la partie – peu importe s’ils ont été tués ou s’ils ont connu un destin bizarre dans les titres précédents. En jouant les 10 heures environ que prendra l’histoire de Mortal Kombat 1, il y a plein de rebondissements qui affectent la sainteté de la version ‘pacifique’ de l’univers de Mortal Kombat de Liu Kang ; c’est bête, violent et plein de petits clins d’œil brillants pour les fans hardcore de MK.”

C’est ce dernier élément qui a vraiment conquis mon cœur ici, mais ce sont aussi les magnifiques graphismes et les Fatalities qui retournent l’estomac de Mortal Kombat 1 qui m’ont transporté dans le passé. Il s’agit d’une toute nouvelle aventure Mortal Kombat – nouvelle histoire, costumes, ensembles de mouvements, mécanismes, et tout le reste – mais c’est le premier jeu MK qui est vraiment inspiré par le passé et non pas simplement motivé par celui-ci.

Malgré le fait qu’il soit aujourd’hui un nom familier, il est facile d’oublier à quel point Mortal Kombat a été un pionnier dans les années 90, et ce n’est que grâce au recul et bien sûr, à un redémarrage bien réalisé dans Mortal Kombat 1, que nous pouvons apprécier son attrait perpétuel. C’est pourquoi nous sommes si enthousiasmés lorsque qu’un jeu atteint le bon équilibre entre passé et présent et pourquoi nous nous souvenons de la première fois où nous avons joué à ces jeux aussi clairement que si c’était hier. Eh bien, c’est pourquoi vous vous en souvenez. Moi, par contre, j’étais sonné dans la salle Hollywood Bowl de Glasgow Finnieston.

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