Star Trek Infinite pourrait être le jeu de stratégie ultime dont les fans de Star Trek ont besoin

Star Trek Infinite - le jeu ultime pour les fans de Star Trek

Paradox met en avant ses références en science-fiction

En 2016, Paradox a sorti Stellaris, son premier jeu de stratégie spatiale 4X. Il permettait aux joueurs d’incarner un nouvel empire interstellaire, d’établir des colonies, de gérer leur gouvernement, de forger des alliances et d’écraser leurs ennemis. La galaxie du jeu était vaste et robuste, mais, comme Charlie Hall de GameTopic l’a souligné dans sa critique initiale, elle était également assez générique, une faiblesse que la communauté des moddeurs a cherché à rectifier en appliquant les esthétiques et l’histoire de leurs space-opéras préférés par-dessus, comme Star Wars, Mass Effect et bien sûr, Star Trek. Ne voulant pas être en reste, Paradox et le développeur Nimble Giant ont créé un jeu 4X Star Trek sous licence officielle, Star Trek: Infinite. Paradox m’a offert l’opportunité de tester le jeu pendant le week-end de la fête du Travail, et ces quatre jours ont fondu comme neige au soleil.

Les joueurs de Stellaris reconnaîtront immédiatement une grande partie de l’interface et du gameplay de Star Trek: Infinite, jusqu’aux raccourcis clavier. Vous commencez par choisir votre faction et à étendre votre cercle d’influence immédiat sur une carte galactique en deux dimensions, en explorant et en colonisant des systèmes stellaires locaux, en développant de nouvelles technologies et en entretenant des relations avec vos voisins. Selon votre faction, votre objectif peut être de construire des partenariats, d’anéantir des obstacles ou quelque chose entre les deux.

Au fur et à mesure que les décennies passent et que votre empire grandit, vos responsabilités deviennent plus complexes et variées, de la gestion de votre population en pleine expansion à la défense de vos frontières contre des invasions hostiles. Le conflit est inévitable et la défaite fait partie intégrante du processus, car les dynamiques de pouvoir évoluent au fil des siècles. La jonglerie constante des tâches et la capacité à surmonter les échecs font de cette combinaison un élément captivant qui, selon moi, gardera les joueurs collés à leur siège pendant des heures.

Les éléments qui rendent Star Trek: Infinite difficile à lâcher sont principalement hérités de Stellaris ; cependant, le producteur Mats Holm rejette catégoriquement l’idée que Star Trek: Infinite n’est qu’un simple module de marque.

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« Nous nous sommes séparés de la branche principale de Stellaris il y a un certain temps », déclare Holm. « L’équipe de Stellaris se concentre entièrement sur la création de tous les thèmes de science-fiction possibles que vous pouvez imaginer, réunis dans un seul jeu. Pour Star Trek: Infinite, nous voulons créer le fantasme ultime de Star Trek. Nous voulons qu’il soit très spécifique. »

Si Stellaris fournit certainement les éléments mécaniques fondamentaux, l’expérience de jeu d’Infinite est façonnée par son univers Star Trek. Au lieu d’offrir une douzaine d’empires jouables différents avec des styles de jeu subtilement différents, Infinite réduit vos options à quatre grandes puissances aux philosophies divergentes. La Fédération des Planètes Unies est animée par le progrès scientifique et la coopération intergalactique. L’Empire Klingon est une culture guerrière qui se délecte de la bataille et de la conquête. L’Empire Romulien préfère une approche plus subtile de l’art de gouverner, utilisant des espions et de la propagande pour déstabiliser ses ennemis. L’Union Cardassienne est une dictature militaire rusée dont l’économie repose sur le travail forcé et les États vassaux.

Ces quatre entités se trouvent également être voisines dans le canon de Star Trek, et chacune d’elles a été à la fois alliée et ennemie des autres tout au long de l’histoire fictive de la franchise. Contrairement à Stellaris, chaque empire est guidé par un arbre de missions unique qui vous récompense pour maintenir votre faction dans le droit chemin, ou pour prendre des détours radicaux par rapport au canon. Certains événements sont inévitables, comme l’invasion des Borgs ou la destruction du soleil romulien, mais le reste dépend de vos compétences ainsi que de vos caprices, et si votre imagination vous fait défaut, l’arbre de missions est là pour vous indiquer votre prochain objectif. Chaque faction a des branches canoniques et contre-canoniques dans l’arbre des missions (allez-vous jouer la Fédération dans sa version la plus bienveillante, ou céder à ses tendances les plus paranoïaques et martiales ?), mais dans tous les cas, vous êtes encouragé à vous investir dans votre personnage.

Les responsables créatifs d’Infinite ont choisi les principales factions du jeu et son cadre temporel très délibérément, en commençant le gameplay en 2340, environ 20 ans avant le début de Star Trek: The Next Generation. C’est une époque où les quatre empires joueurs sont à égalité, généralement stables, et verront beaucoup de conflits dans les décennies suivantes. Le premier événement incontournable d’Infinite est le massacre de Khitomer, une attaque surprise des Romuliens contre les Klingons dont les ramifications politiques résonnent dans The Next Generation. L’occupation impitoyable de Bajor par les Cardassiens, un monde pacifique qui partage également une frontière avec la Fédération, est bien avancée. Les rumeurs grandissent sur d’étranges vaisseaux spatiaux cubiques remplis de zombies cybernétiques, se profilant juste à l’extérieur de l’espace connu. Si vous deviez concevoir un univers original pour un jeu de conquête spatiale, vous pourriez très bien aboutir à un statu quo comme celui-ci, qui se trouve être le début de l’ère la plus prolifique et populaire d’une franchise emblématique.

« Choisir la période de temps a été une grande discussion », dit le directeur du jeu Ezequiel Maldonado. « Nous avons estimé que The Next Generation était le meilleur choix, car cette série est très axée sur ce qui se passe sur l’Enterprise et pas trop sur ce qui se passe dans l’univers, mais vous avez juste un aperçu de ce qui se passe à l’échelle diplomatique. Pour nous, c’était un point de départ parfait pour un jeu de stratégie grandiose. »

« Une fois que vous choisissez l’ère TNG, vous devez inclure les Klingons, les Romuliens et les Cardassiens », ajoute le directeur de la programmation Andres Ricardo Chamarra. « À part les dernières saisons de Deep Space Nine, les choses métapolitiques se passent autour de la série, mais elles ne se passent pas dans la série, donc le joueur doit utiliser son imagination. »

Placer le jeu dans cette galaxie familière n’est pas sans inconvénients. Contrairement à Stellaris, où la géographie de la galaxie est aléatoire au début de chaque partie, les positions relatives des puissances dans Star Trek: Infinite sont fixées à quelque chose qui ressemble à la carte stellaire canonique. Des anomalies et des obstacles sont dispersés sur la carte pour créer une certaine variété, mais en grande partie, les parties d’Infinite mettent une heure ou deux pour devenir dramatiquement différentes les unes des autres.

La diversité de la galaxie elle-même est également entravée par les limitations de sa source. Toutes les puissances majeures et mineures que vous rencontrez sont, comme dans la série télévisée, des humanoïdes avec des fronts légèrement différents. La géographie cohérente peut vous aider à vous souvenir de quelle partie de l’espace appartient à quel empire, mais si vous ne savez pas distinguer un Ktarien d’un Talarian, cela ne vous aide pas beaucoup. Pour les fans de Star Trek, cependant, la pré-investissement peut rendre l’expérience plus agréable, car bon nombre des sociétés que vous rencontrez ou des planètes que vous colonisez auront une signification plus profonde que leur valeur pratique dans le jeu. Il n’y a aucun avantage spécifique à confier le commandement d’une de vos flottes à Benjamin Sisko, mais vous garderez probablement un œil plus vigilant sur lui que sur les PNJ aux noms générés aléatoirement.

Tout comme dans Stellaris, la guerre est facilement l’élément le plus décevant de Star Trek: Infinite. Bien que les joueurs de stratégie expérimentés puissent trouver des moyens plus intéressants de manœuvrer leurs forces, dans l’ensemble, remporter une bataille dans Infinite dépend simplement d’amasser une force plus importante que votre adversaire, et la puissance militaire n’est qu’une autre ressource que le joueur doit gérer. Cela étant dit, l’action de combat n’a jamais été l’élément le plus important de Star Trek à l’écran, et étant donné la tendance des jeux Star Trek à se concentrer de manière disproportionnée sur la violence (en particulier pendant la période d’Activision dans les années 2000), une action médiocre est certainement pardonnable. Dans Infinite, tout comme dans la plupart des Star Trek, l’avenir se construit à la table des négociations, pas sur le champ de bataille.

Pour les joueurs de longue date de Stellaris qui ont suivi ses extensions et ses mods, que Star Trek: Infinite vaille ou non un achat séparé dépendra probablement du prix. (Paradox espère certainement attirer ce public, allant jusqu’à inviter les créateurs du mod Star Trek: New Civilisations à tester Infinite et à donner des notes.) Mais, pour les fans de stratégie qui ne sont pas déjà conquis – en particulier les Trekkies – Star Trek: Infinite est déjà prometteur. Même à l’état de pré-lancement, Infinite est un abîme dans lequel vous pouvez facilement vous perdre pendant des jours, et compte tenu du passé du studio en matière d’extensions et de cycles de vie prolongés du jeu, il est susceptible de devenir encore plus profond.

Star Trek: Infinite sera disponible le 12 octobre sur Mac et Windows PC.