Les fans de Skyrim vont adorer cette épopée fantastique sous-estimée
Skyrim fans will love this underrated epic adventure
Comme la plupart des histoires fantastiques modernes, The Elder Scrolls emprunte beaucoup aux siècles d’exemples antérieurs. Il y a beaucoup de Tolkien et de Howard répartis dans le monde de la franchise, mais Skyrim s’inspire principalement de la culture viking. Beowulf se déroule avant l’ère viking mais reste lié à son héritage pop-culturel. Beowulf & Grendel est l’une des itérations les plus inhabituelles de ce récit classique.
Est-ce que Skyrim est aussi populaire parce qu’il est excellent ou parce qu’il n’est jamais parti? Le jeu est sorti il y a plus de 12 ans, mais il n’a cessé de produire des portages et des éditions spéciales jusqu’à l’année dernière. Il existe de nombreux autres jeux en monde ouvert, dont beaucoup pourraient être considérés comme meilleurs que Skyrim, mais l’épopée fantastique de Bethesda a un charme unique qui est incontournable.
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De quoi parle Beowulf & Grendel ?
Nous sommes au début du VIe siècle, et Hrothgar, le roi des Danois, a un problème. Vingt de ses meilleurs guerriers ont été massacrés simultanément dans sa salle de festin. Il connaît le coupable. De nombreuses années auparavant, Hrothgar et ses hommes avaient exécuté un homme soupçonné d’être un troll. Son fils adulte, Grendel, cherche à se venger des Danois. Avec ses soldats favoris morts, Hrothgar est contraint de recruter à l’étranger. Entre Beowulf, un héros célébré des Geats, équipé d’une escouade de 13 combattants entraînés. Le puissant Beowulf trouve Hrothgar et son peuple plongés dans une profonde dépression. Beowulf et ses hommes ont pour mission de tuer Grendel et de libérer le village de sa terreur. Il découvrira que la quête et le monstre sont plus compliqués qu’il n’y paraissait au départ.
Il y a une deuxième histoire intrigante autour de Beowulf & Grendel. La réalisation du film a donné naissance à un documentaire primé intitulé Wrath of Gods. Le film a été tourné en Islande, où les conditions météorologiques ont rendu une grande partie du tournage impossible. Les tempêtes ont frappé l’équipe, les vents hurlants ont renversé les tentes et la boue envahissante a rendu la production misérable. Une scène impliquant un bateau en bois a failli laisser l’acteur Gerard Butler au fond d’un lac. Le film a été réalisé dans des conditions extrêmement difficiles, ajoutant une étrange dose de risque à un film par ailleurs simple. Comme plusieurs membres de l’équipe l’ont mentionné, presque chaque moment du calendrier de tournage était en violation flagrante des normes de sécurité. Pour ce que ça vaut, Wrath of Gods a été bien mieux accueilli que le film qu’il a produit.
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Comment Beowulf & Grendel est-il lié à Skyrim ?
Skyrim emprunte de nombreux détails à Beowulf. La référence la plus évidente est High Hrothgar, le monastère qui abrite les Greybeards. High Hrothgar a été nommé d’après le roi Hrothgar, mais ce n’est pas seulement un simple clin d’œil. Hrothgar joue un rôle de mentor pour Beowulf dans l’histoire originale. Il est gentil, honnête et généreux. Son rôle de leader des Danois inspire Beowulf lorsqu’il devient roi des Geats. Sur le plan narratif, il remplit le même rôle que les Greybeards. Les vieux moines convoquent le Dovahkiin pour une quête, tout comme Hrothgar appelle Beowulf. Ils leur offrent des conseils et de la sagesse tirés de leurs vies longues et de leurs perspectives uniques. C’est un rappel assez simple.
Outre la référence au même matériau source, Skyrim et Beowulf & Grendel empruntent un chemin similaire dans leurs adaptations. Skyrim a été conçu pour se démarquer des anciens titres de The Elder Scrolls en s’éloignant de l’interpolation classique des anciennes légendes et en se tournant vers une forme de “réalisme épique”. Beowulf & Grendel supprime de nombreux éléments mystiques de l’épopée originale, les remplaçant par un sentiment de réalisme historique. Les deux œuvres ont été créées pour rendre des récits épiques comme Beowulf plus modernes.
Y a-t-il d’autres adaptations cinématographiques de Beowulf ?
La première adaptation du mythe épique au cinéma a été celle du roman de John Gardner, Grendel. Grendel Grendel Grendel est un film d’animation de 1981 qui raconte l’histoire du point de vue du monstre éponyme. Une adaptation de 1999 mettant en vedette Christopher Lambert imagine le récit se déroulant dans une terre dévastée par l’apocalypse. La même année, John McTiernan a sorti Le 13ème Guerrier, un flop épique d’action historique qui combine Beowulf avec les récits d’Ahmad ibn Fadlan sur de vrais Vikings. Deux ans après Beowulf & Grendel, Grendel, un film original de SyFy, fait à peine référence à l’histoire. La même année, la sortie de la version la plus populaire, Beowulf de Robert Zemeckis, un film d’animation en 3D qui s’éloigne considérablement du poème. Également en 2007, Beowulf: Prince of the Geats était une adaptation sans budget qui a osé attribuer le rôle principal à un homme noir, suscitant beaucoup de controverses. La dernière adaptation cinématographique de Beowulf est un film de science-fiction appelé Outlander de 2008.
Beowulf & Grendel est une bête étrange avec beaucoup d’idées intrigantes. Très peu de films sont surpassés par des documentaires sur leur production absurde. Le lien avec le mythe classique et les choix bizarres faits dans l’adaptation en font un film unique en son genre. Beowulf & Grendel vaut le coup d’œil, ne serait-ce que parce que personne ne fera probablement jamais un film comme celui-ci à nouveau, probablement pour le mieux.
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