Philipp Stollenmayer est le plus grand auteur de jeux indépendants dont vous n’avez jamais entendu parler.

Philipp Stollenmayer, le génie méconnu des jeux indépendants.

Philipp Stollenmayer crée des jeux sur le bacon, la mort, les vaches, la physique, les pancakes, les mots et… les jeux eux-mêmes. Selon moi (pas que vous l’ayez demandé), il fait partie des esprits les plus brillants du développement de jeux indépendants aujourd’hui.

Il crée des jeux mobiles, donc vous n’avez probablement jamais entendu parler de lui. Rectifions cela maintenant, d’accord ?

Stollenmayer était autrefois gymnaste, et cela se voit vraiment dans ses jeux ; beaucoup d’entre eux sont centrés sur le frisson imprévisible de lancer des objets. Adolescent, il était assez doué pour participer à des compétitions régionales de gymnastique, mais s’est rapidement lassé de répéter des routines strictes pour les juges.

“Je faisais toujours des flips et des trucs comme ça pour que les gymnastes dix ans plus tard puissent faire le ‘double Stollenmayer'”, me dit-il. “Mais lors des compétitions, il y a des règles assez rigides – vous devez bouger sur cet axe ou sur cet autre axe, et vos pieds doivent toujours être droits… il y a déjà trop de règles pour moi.” Aujourd’hui, il préfère l’escalade en bloc et aime aussi le parkour – un voyage improvisé vers un objectif fixé est un autre motif dans son travail.

Stollenmayer a découvert le développement dans le cadre d’un diplôme desGameTopic de communication, et a utilisé le moteur de jeu en 2D qu’il a appris lors de ce cours pour créer chaque jeu depuis : 17 d’entre eux sont actuellement disponibles sur l’App Store.

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Son projet étudiant, le jeu comique What the Frog?, n’est plus disponible, mais lui a valu un prix desGameTopicers du jeu vidéo jeune en Allemagne, son pays natal. Il l’a suivi avec Sometimes You Die, un jeu de plateforme méta similaire à Thomas Was Alone qui joue avec des idées très vidéoludiques de mort et de recommencer encore et encore.

Avec ce succès, il est devenu à temps plein développeur de jeux indépendants, et les jeux ont continué à venir : ensuite, le casse-tête musical de lancer de balles Okay…? s’est distingué par son modèle de tarification “payez ce que vous voulez”.

“J’aurais pu gagner beaucoup plus d’argent avec ce jeu si j’avais simplement affiché des publicités entre les niveaux”, me dit Stollenmayer. “Mais il était plus dans mon intérêt de montrer que l’App Store n’est pas maléfique. À l’époque, on pensait que l’objectif d’un développeur d’App Store était de gagner autant d’argent que possible avec le moins d’éthique possible… Je voulais rétablir un peu l’équilibre.” (Bien sûr, Okay…? a rapporté très peu d’argent – plus de 99 % des joueurs y ont joué gratuitement.)

Heureusement, Stollenmayer a rapidement trouvé une formule qui a abouti à son plus grand succès à ce jour, le jeu simple et surréaliste de lancer de choses Bacon: The Game.

C’est une évolution de Pancake: The Game et Burger: The Game, deux des titres précédents de Stollenmayer, dans lesquels vous empilez les aliments mous les uns sur les autres pour obtenir un score élevé. Il a eu l’idée de Pancake lors d’un quiz dans un pub, a créé le jeu dès le lendemain soir, puis l’a sorti dans le monde entier sur l’App Store trois jours plus tard.

Il l’a suivi avec Burger, puis a fait preuve d’une grande créativité avec Bacon, qui vous demande de faire tomber des morceaux de gras salé sur un ensemble agréablement aléatoire de personnes, d’endroits et de choses.

Ensuite, Stollenmayer s’est essayé aux jeux de mots. Dans Supertype, vous utilisez le clavier de votre téléphone pour taper des lettres sur la scène, puis vous appuyez sur Entrée et les regardez tomber et rebondir en déclenchant des roulements de tambour et des cymbales. Idéalement, vous atteindrez également l’objectif pour terminer le niveau, mais il est tout aussi divertissant de découvrir, par exemple, comment le mot ‘bongos’ se comporte quand vous le laissez tomber et que vous observez ses lettres rebondir.

Le jeu ludique de Supertype avec l’alphabet a été inspiré par le ‘h’ incliné du logo d’une entreprise que Stollenmayer avait scrollé distraitement sur son téléphone un jour. “Dans mon esprit, le h a commencé à tomber en arrière comme une chaise qui tomberait en arrière”, me dit-il. “Et puis, j’ai immédiatement eu un m en tête, qui tomberait en bas, se accrocherait à une corniche, tournerait autour et frapperait le point d’un i dans un but.”

Après une nuit agitée à réfléchir à la façon dont tout cela pourrait fonctionner en tant que jeu, il l’a esquissé le lendemain matin. Dix jours plus tard, il avait développé tout le jeu, et peu de temps après, il était disponible sur l’App Store du monde entier.

Le deuxième jeu de mots de Stollenmayer est moins burlesque, mais tout aussi ingénieux. Dans Sticky Terms, vous assemblez des fragments d’une phrase inconnue en faisant tourner des morceaux de lettres et en les insérant comme un puzzle.

La récompense est merveilleuse : la réponse – et la chute – de chaque étape est un mot ou une phrase d’une autre langue qui n’a pas d’équivalent en anglais. Donc lorsque ‘Far-potsch-let’ apparaît, vous apprenez que c’est une phrase yiddish qui signifie essayer de réparer quelque chose, mais en le rendant pire. Tellement bien.

Avec son prochain trio de jeux, Stollenmayer a exploré le mouvement, l’élan et la confusion un peu plus. Dans Zip-Zap, vous maintenez un pouce sur l’écran pour contracter des articulations, ce qui déplace des structures de type Meccano qui deviennent des balançoires et des catapultes improvisées.

Verticow est une variation du fling ’em up où vous lancez des poulets rôtis, des vélos anciens et – bien sûr – des vaches grognonnes aussi loin que possible. Cela ressemble à un assemblage de scrapbook, parce que c’est le cas, en effet – chaque élément du jeu provient de la collection d’œuvres d’art hors droit d’auteur du British Museum.

Un autre jeu de plates-formes avec des énigmes, dans lequel vous inclinez la scène pour que notre héros puisse éviter les scies tournantes, s’appelle naturellement see/saw. Il semble assez basique, mais contient certains des travaux de desGameTopic les plus serrés de Stollenmayer – une série de défis d’un seul écran denses et progressivement croissants qui nécessitent expérimentation, compétence et réflexion.

Plus récemment, il y a Song of Bloom, un collage et la culmination de tout ce qui s’est passé avant. Celui-ci est un ensemble de vGameTopicettes interconnectés qui virent radicalement entre les styles artistiques et les types de saisie. Il y a des énigmes dans les énigmes et des indices dans les indices alors que Stollenmayer remodèle vos attentes avec chaque nouvelle scène – c’est son chef-d’œuvre, vraiment.

En tant que créateur unique avec une aversion pour les efforts gaspillés, il voulait une maison pour certaines de ses idées plus étranges, et Song of Bloom était celle-là. Après avoir remporté un Apple DesGameTopic Award en 2022 et quelques mentions honorables du jury de l’IGF, sa notoriété a augmenté un peu – mais pas suffisamment, vraiment.

Stollenmayer est un créateur prolifique qui s’essaie aussi à la musique, à la vidéo et à la conception d’applications. Il travaille toujours sur plusieurs jeux à la fois, et après que Bacon: The Game soit devenu semi-viral sur TikTok plus tôt cette année, il a ajouté un mode créateur silencieusement brillant dans le jeu. Les joueurs de Bacon peuvent désormais créer et partager leurs propres niveaux, ou simplement jouer à une nouvelle création de la communauté chaque jour.

Et de manière appropriée, compte tenu du ton pythonesque de ses jeux, le prochain projet de Stollenmayer est quelque chose de complètement différent : une comédie musicale en papercraft sur “l’invention du sandwich beurre de cacahuète et confiture, mais aussi l’histoire de Roméo et Juliette”, dit-il.

Oui, les jeux mobiles sont ridiculisés et mal compris par beaucoup. Mais entre les mains de Stollenmayer, ce sont de la pure magie. Il n’y a pas d’embonpoint ou de graisse dans son travail – juste des idées pures et brillantes exprimées avec esprit et chaleur.