Pourquoi le métro de Cyberpunk 2077 est-il si lent? Une enquête.

English translation 'Why is the metro in Cyberpunk 2077 so slow? A hilarious investigation!

Cela a du sens si on y réfléchit

CD Projekt Red a honoré une promesse de cinq ans la semaine dernière en ajoutant un système de métro entièrement fonctionnel à Cyberpunk 2077. Bien que cette fonctionnalité donne l’impression que Night City est plus vivante, j’ai été surpris de constater à quel point l’infrastructure de transport en commun de la Californie n’a pas évolué dans le futur alternatif du jeu.

Cyberpunk 2077 comprend maintenant cinq lignes de chemin de fer de la Night City Area Rapid Transit (NCART) desservant 19 stations. Chaque arrêt fonctionne toujours comme un point de déplacement rapide, mais les joueurs peuvent également les utiliser pour prendre le métro et se déplacer, en temps réel, vers d’autres parties de la ville. Comme les déplacements sont limités pendant le trajet en train, il s’agit surtout d’une expérience visuelle, offrant aux personnes une nouvelle perspective sur cette mégapole tentaculaire ainsi que des opportunités limitées pour discuter avec leurs compagnons de voyage.

Lors d’un voyage, j’ai remarqué qu’un écran indiquait que la vitesse du train oscillait en permanence autour de 43 mph, ce qui me semblait incroyablement lent pour un moyen de transport futuriste. Les vitesses moyennes des systèmes de chemin de fer lourds modernes aux États-Unis vont du début de la vingtaine au milieu de la trentaine, mais ils peuvent atteindre des vitesses beaucoup plus élevées. Et cela sans prendre en compte les réseaux de transport en commun plus développés au Japon et en Chine, dont les trains à lévitation magnétique (maglev) traversent les grandes villes à des centaines de miles à l’heure.

Image : CD Projekt Red

Cela correspond à ce que disait le premier livre de règles Cyberpunk sur les transports du futur en 1988 :

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• Le Chop Shop de GTA Online est là, et il inclut quelques visages fa...
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Surprise, surprise. Contrairement à ce qu’on aurait pu attendre, l’année 2000 n’a apporté aucune avancée spectaculaire en matière de transport. Des années de difficultés économiques et d’agitation civile ont découragé la recherche de nouveaux moyens de se déplacer – en réalité, l’acte même de voyager est devenu très limité. Attendez-vous à ce que le monde de 2013 ressemble beaucoup au XXe siècle – un réseau d’autoroutes encombrées, de trains bondés et d’aéroports grouillants.

Dans une extension ultérieure, Welcome to Night City, on indique que dès 2013, année où les premières aventures Cyberpunk ont été publiées, des trains maglev à sustentation magnétique circulant à une vitesse au sol de 200 mph existaient déjà dans cette métropole éponyme. Chaque livre depuis mentionne les trains maglev comme élément essentiel du voyage à Night City, et Cyberpunk V3.0 de 2005 indique même une amélioration de leur vitesse maximale à 300 mph malgré la destruction apparente de la ligne maglev intercontinentale pendant la Quatrième Guerre Corporative (qui a eu lieu de 2021 à 2025 dans l’univers du jeu) entre les mégacorporations dirigeantes du monde.

(Et juste pour me couvrir, le livre de règles Cyberpunk 2020 mis à jour en 1990 précise clairement que la NCART et les trains maglev sont une seule et même chose.)

C’est ici que Cyberpunk 2077 fait quelque chose de clever en élargissant les conséquences de ce conflit. Plutôt que de ne remettre en question que les voyages ferroviaires entre les continents, le jeu décrit la Quatrième Guerre Corporative comme une période de crise pour l’ensemble du système maglev, comme l’explique l’entrée suivante de la base de données :

Les trains maglev circulaient à grande vitesse, tant sous terre que sur la surface, grâce à la technologie de suspension électrodynamique, permettant des déplacements rapides et confortables de Night City vers d’autres villes, dont Kansas City, St. Louis, Atlanta et Washington D.C. Malheureusement, cette nouvelle ère des transports n’a pas duré longtemps. Les troubles sociaux et les conflits armés de la Quatrième Guerre Corporative ont entraîné une crise économique qui a rapidement paralysé tout le système. Actuellement, inopérationnels, les tunnels maglev abandonnés sont utilisés par les sans-abri et divers gangs.

La destruction du système maglev et les vitesses lentes de NCART exhibées dans le jeu me font supposer que le gouvernement local a été contraint de revenir à une technologie d’avant 2013 pour garantir le fonctionnement de NCART, une rétrogradation massive par rapport aux trains à grande vitesse qui transportaient autrefois les habitants à travers Night City et au-delà.

Image : CD Projekt Red

En faisant des recherches sur cette situation, je ne peux m’empêcher de voir des parallèles sombres et hilarants entre les difficultés auxquelles est confrontée la Californie fictive dépeinte dans Cyberpunk 2077 et l’état réel dans lequel je vis.

Malgré le fait d’être l’un des plus grands (en termes de superficie et de population) et des plus riches États de l’Union, la Californie a depuis longtemps du mal à mettre en place des transports en commun à la hauteur des trains à grande vitesse de l’Asie orientale. Une grande partie de cela est due à la politique, car même les législateurs officiellement favorables sont réticents à dépenser les milliards de dollars nécessaires pour mener à bien le projet. Et soyons honnêtes : les Américains sont tout simplement trop attachés à leurs voitures.

Cependant, il y a une explication très simple à la vitesse relativement faible du métro de Night City : les développeurs ne voulaient pas que les trajets en NCART se passent en un clin d’œil. À quoi bon l’expérience tant attendue du métro si les joueurs ne l’expérimentent pas réellement, n’est-ce pas ?

Un voyage effectué à 300 km/h ne laisserait pas le temps d’observer les résidents excentriques de Night City ni d’admirer la vue sur les gratte-ciel entourant la baie depuis les fenêtres du train. Tout l’intérêt du système de métro – et une grande partie de la raison pour laquelle les gens ont réclamé son inclusion toutes ces années – est de donner aux joueurs de nouvelles opportunités de jouer des rôles et de vivre la splendeur visuelle du cadre de Cyberpunk 2077 et de son esthétique démesurée.

Je trouve difficile de blâmer CD Projekt Red de jouer un peu avec l’histoire de Cyberpunk établie si cela permet d’obtenir un meilleur jeu au final.