Comment le rejet du racisme, la reconnexion avec la culture arabe et un appel téléphonique fortuit ont aidé à donner vie à Basim dans Assassin’s Creed Mirage.

Comment l'élimination du racisme, la reconnexion avec la culture arabe et un appel téléphonique inopiné ont donné vie à Basim dans Assassin's Creed Mirage.

Il y a un vieux proverbe écossais qui dit “ce qui est pour toi ne passera pas à côté de toi”. Pour l’acteur Lee Majdoub, la voix de Basim Ibn Ishaq dans Assassin’s Creed Mirage, ces paroles de sagesse ne pourraient pas être plus vraies. Parce qu’après s’être éloigné de son éducation arabe à l’âge adulte pour plusieurs raisons personnelles – notamment face au racisme quotidien – Majdoub a pris la décision profonde et finalement heureuse de renouer avec ses racines culturelles ; réapprenant sa langue maternelle libanaise en langage, écriture et parole, via des appels vidéo avec sa mère trois fois par semaine.

Environ huit mois après avoir pris cette décision, Ubisoft a contacté Majdoub complètement à l’improviste avec deux questions non sollicitées : “Parlez-vous arabe ?” et “Pouvez-vous lire l’arabe ?” Majdoub n’en croyait pas sa chance.

“Puis raconter une histoire et montrer le Moyen-Orient sous un jour si vibrant et positif,” dit-il, “et rappeler aux gens historiquement que tant d’art en est sorti, et tant de sciences… il y a tellement d’éléments de ce jeu et de ma vie qui se sont rassemblés au bon moment.”

Tout était un rêve

Cette exploration de Basim fait partie de notre semaine de couverture Assassin’s Creed Mirage : Sur le Radar.

Assassin’s Creed Mirage sort dans quelques jours seulement au moment de la rédaction de cet article, ce qui signifie que beaucoup de choses sur la prochaine entrée principale de la série d’Ubisoft, qui promet de rendre hommage aux racines de la série, restent floues. Le parkour d’Assassin’s Creed Mirage donne l’impression de rentrer à la maison, et c’est exactement ce que j’espérais, a déclaré Sam Loveridge, rédacteur en chef mondial de GameTopic+, dans notre récente démo pratique, en saluant l’équilibre du jeu entre le nouveau et l’ancien.

Basim lui-même incarne ces deux camps, ayant joué le rôle de l’antagoniste dans Assassin’s Creed Valhalla, mais occupant maintenant le devant de la scène dans une histoire rétro de passage à l’âge adulte dans Mirage. La voix de Basim était autrefois assurée par l’acteur Carlo Rota, mais Majdoub prend la place d’un jeune protagoniste qui cherche encore sa place dans le monde et où il s’intègre. Face à l’introspection de Majdoub et à son désir de redéfinir son personnage plus tard dans la vie, cela semble approprié. Et donc, même si de nombreuses choses restent à voir en ce qui concerne Mirage en tant que package global, la place de Majdoub dans ce jeu, et cet environnement, semble être le fruit du destin.

“Je suis un fan d’Assassin’s Creed depuis le début, donc c’est vraiment difficile de ne pas être ému à ce sujet”, continue Majdoub. “Je fais vraiment partie de ce monde et jouer le protagoniste dans le prochain jeu. Basim est un personnage merveilleux, l’équipe est incroyable et l’écriture est magnifique. C’est vraiment un rêve devenu réalité.”

“C’est une histoire de poisson hors de l’eau. Voici ce jeune homme qui essaie de comprendre sa vie, qui essaie de savoir où il se situe, qui est un rêveur. Je pense que nous pouvons tous nous identifier à cela, à ce que nous essayons de trouver dans nos propres vies. Je sais que j’ai trouvé cela vraiment difficile dans la vie de savoir où je me situe en tant que personne, que ce soit à cause de mon origine culturelle ou de ma couleur de peau.”

En utilisant Valhalla comme une source ample, Majdoub explique qu’en préparation pour le rôle, il a regardé et revu toutes les cinématiques précédentes du personnage avant de plonger profondément dans l’histoire des origines qui est présentée dans Mirage. À travers cela, Majdoub estime que tandis que la personnalité de Basim est définie par l’expérience dans Valhalla, commencer à zéro dans Mirage offre plus de flexibilité créative car le personnage est encore en train de devenir ce qu’il sera finalement.

Avant Mirage, la carrière de Majdoub a déjà été marquée par de nombreuses émissions de télévision et films – notamment avec Jim Carey dans Sonic the Hedgehog et sa suite – ainsi que quelques jeux vidéo, y compris en tant que reporter dans le spin-off narratif de FIFA 2018, The Journey; et en tant que Jason ‘Barracuda’ Monroe dans Need For Speed Payback. Mais Basim représente un tout autre défi, tout à fait unique. Basim, dans cette incarnation, est un voleur de rue. Il fait partie d’un groupe d’esprit similaire et fait tout ce qu’il peut pour garder la tête hors de l’eau – ce qui, le plus souvent, l’amène à enfreindre la loi – tout en luttant également contre des problèmes de santé mentale, ajoutant un autre niveau de complexité à une personne déjà multifacette.

Donner vie à un personnage aussi complexe ne peut pas être facile, mais même dans la manière dont Majdoub décrit Basim, cela illustre un lien fort des deux côtés de l’écran. Majdoub ajoute : “Basim lutte avec ces cauchemars qu’il fait, et c’est un personnage très tristement traumatisé. Rester ancré là-dedans et essayer de ne pas laisser ses propres démons et son passé affecter la personne qu’il est. Il parvient à rester un jeune homme attentionné et amoureux de la vie, en quelque sorte, malgré tout cela. Je pense que cela le rend assez spécial. Basim a aussi une certaine légèreté. Il peut être sarcastique par moments, et j’adore ça chez lui. Il a de bonnes répliques amusantes et la capacité de voir les choses sous un jour positif par moments. J’aime juste ce gars-là!”

“Il y a cette conversation autour de la santé mentale et du bien-être. Cela se passe à Bagdad au 9ème siècle, et nous avons un personnage masculin. Typiquement dans la société, les hommes ne parlent pas vraiment de leurs sentiments et ici, il essaie d’expliquer aux gens sans être jugé ou considéré comme fou. L’histoire est si belle, si complexe, et Basim a été écrit avec tant de soin et d’amour.”

L’appel téléphonique

Alors, dans l’intérêt des histoires d’origine, qu’en est-il de cet appel téléphonique qui a amené Majdoub à rejoindre Ubisoft et Assassin’s Creed Mirage en premier lieu?

“Une partie de mes difficultés, dans ma jeunesse et jusqu’à mes vingt ans, était liée au fait d’être Moyen-Oriental”, explique Majdoub. “Je luttai contre cela, car il y avait beaucoup de racisme, donc je me coupais de cette partie de moi, choisissant de ne plus parler arabe, ne plus vouloir en faire partie ni y être associé. Ironiquement, une partie du voyage de ma vie au cours des dernières années a consisté à me reconnecter à ma culture. Je suis d’origine libanaise, et sept ou huit mois avant que Mirage ne voie le jour, j’ai contacté ma mère et je lui ai dit : Je veux réapprendre la langue, peux-tu m’aider ?”

“Ainsi, ma mère et moi, deux ou trois fois par semaine, nous étions au téléphone, nous faisions des appels vidéo, et j’apprenais à réécrire, réapprendre et reparler. Puis, un mois plus tard, Mirage est arrivé et Ubisoft a demandé : ‘Parlez-vous arabe ? Savez-vous lire l’arabe ?’. C’était multiculturel, il y avait tellement de représentations dans Bagdad. Je pense que beaucoup de gens pensent qu’il s’agit principalement d’une personne au look particulier et musulmane, et c’est tout. Mais non, c’était un véritable melting-pot! Perses, Moyen-Orientaux, Romains, Grecs, Chinois et Indiens, tous représentés grâce à la Route de la soie.”

Pour répéter les propres mots de Majdoub, on a vraiment l’impression que de nombreux éléments de ce jeu et de la vie de l’acteur se sont réunis au bon moment, et son enthousiasme pour Basim, le monde du jeu et les recherches qui ont été faites pour donner vie à tout cela est inspirant. À cet égard, Majdoub dit que en tant que personne qui a eu du mal à s’identifier à ces parties de son propre personnage pendant si longtemps, puis ayant la possibilité de commencer son propre voyage personnel pour rétablir ses racines culturelles et de projeter tout cela dans son travail, c’est un sentiment incroyable.

“Retrouver cet amour d’être libanais, d’être du Moyen-Orient, d’avoir cette histoire, retrouver cet amour pour la langue à nouveau [est incroyable],” dit-il. “C’est tellement cool de penser que c’est mon voyage et maintenant je vais pouvoir le montrer dans un personnage qui traverse aussi une crise d’identité et qui veut faire plus de sa vie. Ce sont des moments où je me pince constamment.”

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