Le réalisateur de ‘Sea of Stars’ parle du traumatisme qui a contribué à façonner le JRPG à succès.
The director of 'Sea of Stars' talks about the trauma that helped shape the successful JRPG.
Les artistes se mettent toujours en danger. Un peintre s’expose au ridicule dans une galerie, ou un auteur se met en péril en écrivant sur des sujets et des thèmes profondément personnels. Le réalisateur de Sea of Stars, Thierry Boulanger, n’est pas étranger à de tels risques.
[Avertissement: l’article suivant explore des sujets tels que la santé mentale, le deuil et le suicide. Il contient également des spoilers sur l’histoire de The Messenger et Sea of Stars.]
Boulanger a fondé Sabotage Studio après 10 ans de journal intime et de deuil. Il est diagnostiqué avec ce qu’il appelle un “cerveau atypique”, donc pour Boulanger, certaines choses ont du sens, et d’autres choses apparemment simples lui échappent. Une autre personne sait qu’il faut se doucher le matin pour ne pas sentir au travail, mais pour Boulanger, l’idée que cela est évident est “un peu fou” pour lui.
Alors Boulanger est allé voir un thérapeute, ce qui était “presque mal vu”, car les gens ont parfois tendance à considérer ceux qui vont en thérapie comme ayant un problème, dit-il. “Il y a tellement de façons dont votre cerveau peut commencer à se ramifier, avec tous les circuits de votre cerveau et vous commencez à réagir par instinct, donc quand nous projetons sur d’autres personnes, c’est comme si vous projetiez votre ombre sur les autres personnes”, ajoute Boulanger.
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Le réalisateur de Sea of Stars a l’impression que les humains “accusent constamment les autres”. Il donne l’exemple de se casser le coude et lorsque le médecin appuie dessus pour le tester, vous rejetez la faute sur le médecin. “Et donc, il me semble que vous ressentez une trahison, comme pourquoi auriez-vous créé une expérience qui était si douloureuse pour vous, un adulte normal dirait simplement que vous êtes peu fiable et toxique”, dit-il, “il semble que lorsque c’est mental, nous attribuons la douleur et l’intention à la personne.”
Donc Boulanger s’est finalement retrouvé en thérapie, et a eu du mal. “J’en avais tout simplement fini avec la vie, et la façon dont ma vie a été sauvée, c’était par une métaphore très simple que mon thérapeute m’a donnée”, explique-t-il. “Imaginez un tupperware qui est vraiment sale, tellement sale que vous voulez simplement le jeter à la poubelle et en finir avec lui, au lieu de vous en occuper et de prendre le temps de le nettoyer, parce que l’effort que cela prendrait pour ramener le tupperware à l’endroit où vous le souhaitez est tout simplement trop intimidant.”
“Et donc le message que j’ai compris, c’est essentiellement que ce n’est pas impossible, mais c’est trop intimidant. Et ensuite, je me suis mis à parler sans arrêt en disant ‘non, vous ne comprenez pas, je devrais quitter cette relation à laquelle je suis enchaîné, je devrais rompre avec mes parents, je voudrais créer une entreprise pour m’exprimer. Et donc pour moi, créer cette nouvelle entreprise était comme marquer un nouveau départ, et beaucoup de choses très difficiles que je devais changer.”
The Messenger
Tout cela a conduit Boulanger à The Messenger. Ce Metroidvania de 2018 est stylisé dans un style artistique en 8 bits, et il s’agit d’une décision très consciente de la part de Boulanger. Le développeur “vous présente quelque chose que vous aimez esthétiquement pour vous attirer, et pendant que vous êtes là et que vous vous imprégnez de l’esthétique ou des vibes, il y a un message en vous qui résonne.”
À partir de là, Boulanger et Sabotage ont ouvert The Messenger sur une histoire de deuil. Tout cela tourne curieusement autour de maisons hantées pour Boulanger – le réalisateur pense que les êtres humains sont des maisons hantées. Tout le monde dans un film de maison hantée emménage dans cette maison en pensant que tout ira bien. Ils ignoreront même les bruits fantomatiques au début et feront semblant de ne rien entendre ni voir, simplement parce qu’ils ne veulent pas y faire face.
“Et les fantômes augmenteront le volume jusqu’à ce que votre vie dans cette maison soit un enfer”, dit Boulanger, “et le locataire se prépare mentalement à ne pas simplement s’enfuir cette fois-ci, mais à affronter les fantômes de front, exigeant de savoir ce qu’ils veulent. Ce n’est pas parce que le fantôme dira qu’il torture les gens parce que ça l’amuse, mais parce qu’il y a une blessure qui doit être reconnue et que le fantôme a besoin que l’humain prenne des mesures pour se rétablir, car il en est physiquement incapable.”
« Il me semble que nous sommes des maisons hantées, car l’anxiété et la dépression sont si courantes et l’une des choses les plus courantes est que les gens croient être les seuls à traverser cela. Donc, à l’avenir, je prendrai soin de l’enfant intérieur et veillerai à ce que vous trouviez la paix. »
Après 10 ans de journal intime et de rétablissement, Boulanger a transmis ses propres sentiments et sa santé mentale dans la narration de The Messenger, ce qui l’a rendu nerveux, car « n’importe qui pourrait choisir de rire de votre truc, que vous vous soyez exposé de manière si réelle ». Heureusement, le réalisateur affirme que les réactions positives à l’histoire de The Messenger l’emportent largement sur les réactions négatives.
The Messenger a été libérateur pour Boulanger. C’est tout ce qu’il voulait « mettre derrière lui, pour commencer à construire à la place » avec Sabotage Studio. « J’avais besoin de tout lister et de m’assurer de ne rien exclure, donc maintenant c’est bon, j’en ai fini avec ça », déclare Boulanger en parlant du deuil et du journal intime. « En termes de guérison, c’était très bon aussi. »
Sea of Stars
Sea of Stars a été « incroyable » pour Boulanger. De l’histoire de The Messenger qui se penche sur la douleur de Boulanger, Sea of Stars se concentre délibérément sur l’avenir, avec l’espoir. Cela fait écho à la métaphore des récipients en plastique : Sea of Stars consiste à choisir de continuer et à « nettoyer » plutôt qu’à détruire. Il s’agit de « créer quelque chose et de protéger quelque chose qui vaut plus la peine d’être protégé », plutôt que d’être la seule lueur d’espoir dans un monde maudit.
« Ce qui est constant dans tout cela, c’est que peu importe à quel point la chose qui se trouve devant vous est intimidante ou horrible, si vous vous investissez, si vous faites tout ce que vous pouvez, si vous comptez sur l’amitié », déclare Boulanger, « vous pouvez y arriver. » « Je pense que ces histoires sont toujours bonnes et elles nous parlent toujours pour une raison, elles reconnaissent que vous avez besoin de soutien et qu’ensemble nous sommes plus que la somme de nos parties. »
Cependant, Sea of Stars n’est pas sans ses « monstres horribles » et ses zones hantées. Boulanger ne voulait pas que tout soit vu à travers des lunettes roses, il y a donc toujours la trahison et le traumatisme, ce dernier étant spécifiquement lié au directeur Moraine. Après avoir assisté à la scène où Brugaves et Erlina trahissent les protagonistes Zale et Valere, ainsi que Moraine, j’ai interrogé Boulanger sur le fait que les deux protagonistes sont censés représenter quelque chose de plus optimiste face au pessimisme de Brugaves et Erlina.
« Vous n’êtes pas seulement moralement supérieur à Zale et Valere, vous n’êtes pas meilleurs qu’eux, c’est juste que vous avez eu une vie meilleure que ces deux-là », précise Boulanger. Nos héros sont nés dans un contexte où le monde était « plus stable », tandis que Brugaves et Erlina ont grandi à une époque où le directeur Moraine était plus proche de son traumatisme, ce qui a entraîné beaucoup de dysfonctionnement dans leur vie.
« Donc, pour moi, il ne s’agit pas tant de dire qu’ils sont des méchants, mais plutôt de montrer où quelqu’un peut atterrir s’il est exposé à un cadre différent pendant son développement », explique Boulanger à propos du duo de retournement de situation. Nos héros ont simplement eu plus de chance, mais pour le monde extérieur et Boulanger, cela signifie quand même que le bien peut l’emporter.
C’est également ce que les joueurs ont retenu. Boulanger affirme que de nombreuses personnes ressentent une « volonté de faire le bien » après avoir terminé Sea of Stars, et il ne pourrait pas être plus heureux de ce résultat. « C’est comme un monde où tout est possible et où vous pouvez toujours gagner si vous essayez. Et cela semble dégager une certaine positivité, une fois que vous avez fait le bilan des montagnes russes dans lesquelles il vous a plongé », dit-il.
Boulanger est également soulagé par un autre aspect de Sea of Stars. Le réalisateur a intégré un « grand secret », pensant qu’il faudrait des mois aux joueurs pour le découvrir, mais bien sûr, ils l’ont découvert une semaine seulement après le lancement. Ce « grand secret » est apparemment une scène où Boulanger parle directement au joueur à travers un personnage, transmettant ses espoirs, ses rêves et sa stabilité mentale. « J’ai commencé à recevoir des retours à ce sujet et il semble que cela se connecte, donc je suis vraiment heureux », dit-il.
Vers le futur
En ce moment, Sabotage Studio se repose, avant de se remettre au travail sur le DLC de Sea of Stars. Même Boulanger essaie de se détendre, en essayant de se calmer après avoir travaillé 18 heures par jour, et en cherchant d’autres moyens de consacrer son temps et ses efforts. Il a même commencé à jouer de la batterie, ravivant son amour pour la scène punk rock dans le but de trouver un meilleur équilibre dans sa vie.
En fait, c’est le thème central du prochain jeu de Sabotage : l’équilibre. “Le troisième jeu, j’espère qu’il sera plus centré sur l’équilibre, sur la recherche de solutions”, déclare Boulanger. “J’avais l’impression d’être en emprunt de temps. Mais je ne ressens plus ça maintenant, donc je m’intéresse davantage à l’équilibre et j’apprends, avec l’aide de mes collègues, à ne plus faire ces journées de 18 heures.”
“The Messenger était sur les ninjas et les voyages dans le temps, Sea of Stars était sur une éclipse avec le soleil et la lune. Je dirais que pour le troisième jeu, il y a un thème équivalent, très simple, comme par exemple, partons à l’aventure avec ces ingrédients”, explique Boulanger. Il semble donc que le troisième jeu de Sabotage sera dans la lignée de ce que les joueurs ont aimé chez le studio au cours des cinq dernières années. En espérant encore cinq années et bien plus encore.
