C’est toujours fou que Nintendo ait donné son aval à Super Mario RPG

C'est vraiment fou que Nintendo ait approuvé Super Mario RPG

La fidèle refonte sur Switch reste charmante et décalée par rapport à la marque

Près de trois décennies après sa première sortie sur Super Nintendo – et malgré un beau remake sur Switch, avec des graphismes entièrement retravaillés et une musique réenregistrée – il y a toujours quelque chose d’étrangement, mais agréablement, décalé dans Super Mario RPG.

Mario a l’air tout trapu et tordu; en fait, tout le Royaume Champignon et tous ses habitants ont une sorte de look de maison des horreurs écrasée, comme s’ils étaient tous affaissés en perspective isométrique. Au début du jeu, le château de Bowser se fait transpercer par une épée géante qui parle et de la taille d’un gratte-ciel; quand avez-vous déjà vu une épée dans un jeu Mario ? Peu de temps après, un Toad fait une blague sur le fait d’avoir oublié son bazooka à la maison. Son quoi ? La maison de Mario est une cabane branlante en planches. Mario a une maison. C’est tout un paquet d’erreurs.

Cette aventure, sortie pour la première fois en 1996 sous le nom de Super Mario RPG: Legend of the Seven Stars, était une collaboration entre Nintendo et Square (maintenant Square Enix) lorsque les deux étaient au sommet de leur gloire dans les années 90. Nintendo terminait la SNES après une série de classiques internes imbattables, de Super Mario World à Yoshi’s Island, tandis que Square était à quelques mois de la sortie de Final Fantasy 7 dans le monde. C’était une réunion de quasi-égaux et, bien que les personnages appartenaient à Nintendo, le genre – les jeux de rôle au tour par tour – était clairement celui de Square. Le développeur avait la confiance nécessaire pour imprimer ses goûts et sa personnalité dans Mario RPG, de la même manière qu’il le ferait plus tard avec les jeux Kingdom Hearts en crossover avec Disney, et d’une manière que peu de développeurs externes travaillant avec Mario feraient plus tard (à l’exception récente des folles mais astucieuses jeux Mario + Lapins Crétins d’Ubisoft).

Ainsi, Mario RPG présente de nombreux éléments qui semblent sortir d’une autre dimension, même dans le monde hallucinatoire et sans limites du Royaume Champignon. Square a eu la possibilité de créer ses propres personnages pour le jeu – dont Mallow, le premier compagnon de Mario dans sa quête, qui prétend être une grenouille mais ressemble à un mélange entre un nuage, un chou-fleur avec des pantalons rayés et une mèche violette. Il y a une magnifique bande originale du légendaire Yoko Shimomura (Kingdom Hearts, Street Fighter 2) qui a une qualité lyrique et nostalgique subtilement mais profondément différente de la fantaisie mélodique de Koji Kondo, le compositeur original de Mario.

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Tout cela en fait un objet de curiosité : un jeu qui a toujours donné l’impression d’appartenir à une dimension parallèle. Les copies originales de Super Mario RPG sur SNES se vendent à prix élevé sur le marché de l’occasion, et Nintendo ne l’a réédité que de manière basique et parcimonieuse depuis (il n’est même pas sorti en Europe avant la version Wii Virtual Console en 2008). Mais il a également eu une influence majeure, jetant les bases de la série Mario RPG ultérieure de Nintendo (plus maîtrisée sur le plan du ton), Paper Mario et Mario & Luigi. Il possède les mêmes systèmes de RPG simplifiés que ces jeux, ainsi que des entrées rythmiques qui apportent de l’immédiateté aux combats au tour par tour et un humour similaire et légèrement méta.

Pour une raison quelconque – peut-être une faim de tout le contenu Mario suite au phénomène du film Super Mario Bros., peut-être une nouvelle volonté de prendre des risques avec sa mascotte – Nintendo est enfin prêt à donner à Super Maro RPG la place qu’il mérite et à l’intégrer correctement dans le catalogue Mario via ce remake complet sur Switch. Il est étrange de rencontrer ce jeu (pour la première fois, dans mon cas) en 2023 sur Switch, et c’est génial que Nintendo, Square Enix et ceux qui ont développé le remake (ce qui reste flou, mais j’ai demandé des précisions à Nintendo) aient su conserver avec soin son esprit décalé.

La refonte graphique complète en 3D conserve le look étrange du rendu original, refusant sagement d’homogénéiser ou de standardiser les desGameTopics et conservant son caractère décalé même en lissant les animations. Shimomura a complètement réorchestré sa bande-son, mais vous pouvez passer aux versions chiptune originales si vous le souhaitez. Il y a quelques conforts modernes, comme une sauvegarde automatique fréquente, mais la plupart des bizarreries desGameTopics archaïques de Mario RPG, vieux de 27 ans, restent intacts. Cela dit, sur la base de premières preuves, la simplification experte de Square des mécaniques traditionnelles des RPG semble être à toute épreuve – et le jeu se joue très rapidement, compte tenu de son âge.

Aussi intelligent que soit la nouvelle version, jouer à Super Mario RPG donne l’impression d’être un portail vers une autre époque – ou peut-être une autre ligne temporelle. Une ligne temporelle où Mario vit dans une cabane. Je n’ai pas encore récupéré.

Super Mario RPG sera disponible le 17 novembre.