Sonic Superstars est du Sonic classique, mais fondamentalement défaillant en multijoueur

Sonic Superstars classic Sonic, but fundamentally flawed in multiplayer.

Sonic est – et a toujours été – synonyme de course rapide. Foncez en tourbillonnant dans des collines vertes. Dévalez les boucles et les vrilles à toute vitesse. Attrapez des anneaux avec un tintement emblématique pendant que vous volez dans les airs.

Sonic Superstars a tout ça. Mais que se passe-t-il s’il y a plus d’un joueur à l’écran ? La dernière offre Sonic 2D de Sega (avec le co-développeur Arzest, qui a travaillé sur Balan Wonderworld) propose jusqu’à quatre joueurs en coopération en tant que Sonic, Tails, Knuckles et Amy. À Gamescom, j’ai pu tester à la fois le mode deux joueurs et le mode solo.

En tant que jeu multijoueur, Sonic Superstars est fondamentalement défectueux.

Je joue en tant que Sonic, en prenant rapidement de la vitesse pour foncer à travers le niveau, quand tout à coup Amy tourbillonne devant moi, la caméra la suit et je suis laissé hors de l’écran. En appuyant sur un bouton, je réapparais à sa position, mais mon élan est stoppé.

Cela se produit fréquemment en mode multijoueur. Au lieu du flux fluide des jeux Sonic passés, Sonic Superstars a un rythme saccadé qui tremble alors que le jeu peine à contenir la vitesse supersonique de plus d’un personnage. Le niveau de désignation présente souvent plusieurs chemins hauts et bas typiques de la série, mais empruntez un chemin différent de votre partenaire et le jeu ne suivra que l’un d’entre vous. Sonic 2 a introduit Tails en tant que compagnon IA de Sonic qui avait du mal à suivre, tombait dans des fosses et était généralement plus une nuisance volante. Maintenant, c’est vous.

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L’idée, en réalité, c’est que vous jouiez avec votre frère ou sœur plus jeune, mais lorsque l’un des joueurs accélère et que l’autre est laissé derrière à regarder l’action avant de simplement se téléporter à travers le niveau, la frustration et l’ennui s’installent rapidement. L’alternative est de prendre votre temps pour sauter ensemble d’une plateforme à l’autre et de passer à toute vitesse – mais où est le plaisir dans tout ça ? Ce n’est pas un jeu Mario.

Et ça, c’est avec seulement deux joueurs ! Sonic Superstars prend en charge jusqu’à quatre joueurs en coopération. Je n’ose même pas imaginer le chaos (et les larmes) qui en découlerait.

J’ai pu jouer à quatre zones différentes dans cette démo, mais une – Speed Jungle Zone – était interdite aux sessions à deux joueurs. J’ai rapidement compris pourquoi : le deuxième acte se déroule principalement dans l’obscurité, avec seulement une luciole éclairant légèrement le chemin. C’était déjà assez difficile seul, alors avec plusieurs personnages essayant de foncer à travers les ombres.

Et souvenez-vous de ces labyrinthes de niveaux spéciaux exaspérants dans Sonic 1, ceux qui tournent autour de vous pendant que vous trouvez l’émeraude au centre en évitant les accélérations et les objectifs ? Ils sont de retour. Imaginez ça avec plus d’un joueur. Non merci.

Il y a un nouveau niveau spécial, cependant, qui est très amusant. En sautant à travers un anneau doré dans chaque niveau, les joueurs sont transportés et ont la possibilité de saisir une Émeraude en se balançant dans les airs comme Spider-Man pour prendre de l’élan pendant que vous poursuivez votre prix. En mode multijoueur, cela fonctionne en alternant les balancements avec votre partenaire. C’est simple, d’une seule touche, mais une diversion amusante du jeu principal.

La collecte des Émeraudes vous récompense par des pouvoirs spéciaux nouveaux dans Sonic Superstars. Sélectionnables à l’aide du stick droit, ces pouvoirs permettent à votre personnage de nager dans les cascades, de révéler des plates-formes et des anneaux cachés, d’appeler une légion de copies de personnages pour vaincre les ennemis, et bien plus encore. Ils sont un ajout agréable mais finalement superflus – le jeu peut être facilement terminé sans utiliser ces pouvoirs du tout. Ils sont plutôt destinés aux perfectionnistes cherchant à explorer pleinement chaque zone, ou aux joueurs débutants ayant besoin d’un peu d’aide.

Le problème, c’est que toutes ces absurdités multijoueurs peuvent être totalement ignorées. En tant que jeu solo, Sonic Superstars est un retour au Sonic classique, pour le meilleur et pour le pire. Il présente les animations de tapotement des pieds classiques, les effets sonores familiers et une bande-son joyeusement entraînante – ainsi que des pièges bon marché à travers la disposition des ennemis, quelque chose qui est présent dans tous les jeux Sonic.

Et bien que la physique de la vitesse et des sauts de Sonic soit un peu lente, ils sont surtout à la bonne vitesse. Ce n’est pas tout à fait Sonic Mania, mais c’est une nette amélioration par rapport à Sonic 4.

La zone d’ouverture Bridge Island est typique – des collines verdoyantes, des boucles et des eaux scintillantes – tandis que la zone Speed Jungle offre des sensations fortes à grande vitesse sur des lianes étendues (du moins dans le premier acte). La zone Pinball Carnival, quant à elle, est une zone Sonic standard avec des bumpers et des machines à sous, rappelant les jours de gloire de Sonic 2. Le gameplay est en défilement latéral mais avec des graphismes présentés en 3D, ce qui permet à Sonic et à ses amis de courir occasionnellement dans et hors de l’écran, donnant à chaque zone une plus grande sensation de profondeur que ce que nous avons vu auparavant.

La zone Cyber Station était cependant ma préférée. C’est une aire de jeux futuriste avec des gadgets technologiques qui apporte de la fraîcheur à la série, et vous jouez avec une adorable version en voxel de votre personnage – Tails est maintenant un bloc orange vif à grande vitesse avec un visage écrasé – qui peut se transformer en calmars, en fusées et plus encore.

Les boss étaient aussi étonnamment inventifs. Oui, Robotnik (ou Eggman, si vous préférez vraiment) est une fois de plus le principal antagoniste, mais ses desGameTopics sont devenus plus complexes. Il y a une libellule robotique qui survole les joueurs, un robot de flipper qui ne nécessite heureusement pas de flippers, et un robot ventru avec des bras extensibles que les joueurs doivent dérouter pour qu’il se frappe lui-même. Ils sont facilement vaincus en multijoueur mais constituent un défi lorsqu’ils sont affrontés en solo.

Mon voyage vers les îles Northstar était mitigé, donc. D’une part, c’est un retour aux sources que les joueurs de Sonic en solo apprécieront, même s’il ne atteint certainement pas les sommets de Sonic Mania. D’autre part, le multijoueur chaotique – le principal argument de vente du jeu – est à éviter. Quand vous devez aller vite, laissez les autres dans la poussière.