Stray Gods Une Critique de Jeu de Rôle Musical – Digne d’un Encore

Stray Gods - Une critique géniale d'un jeu de rôle musical.

J’ai joué à de nombreux jeux vidéo au fil des années qui m’ont récompensé et puni pour les choix que j’ai faits, créant ainsi ce puissant sentiment d’agence dans le récit. Ces jeux donnent l’impression que j’ai une influence sur le déroulement de l’histoire, dans laquelle réussir une conversation délicate est valorisant et ne pas trouver les mots pour un tête-à-tête difficile est dévastateur. Stray Gods: A Roleplaying Musical s’appuie sur cette sensation, mais dans la structure en trois actes d’une comédie musicale. Cette combinaison est une réalisation impressionnante, et il est incroyable de voir comment tous ces choix peuvent s’accumuler les uns sur les autres, aboutissant à une finale que vous avez contribué à façonner. Ensemble, cela fait de Stray Gods l’une des expériences de jeu les plus mémorables que j’ai jamais eues.

Situé dans notre monde – mais dans un monde où il y a un soupçon de vérité dans les mythes entourant les dieux grecs, les titans et leur multitude de descendants – Stray Gods commence comme votre visual novel typique. Les conversations s’arrêtent pour vous présenter une multitude d’options de dialogue, certaines vous permettant d’obtenir un aperçu supplémentaire des autres personnages, tandis que d’autres font avancer l’histoire vers la scène suivante. Presque immédiatement, vous avez la possibilité de flirter avec votre meilleur(e) ami(e) mignon(ne) et de démarrer l’une des plusieurs romances différentes. Il y a du réconfort dans cette familiarité. Et puis le jeu révèle rapidement ce qui le distingue de ses contemporains : la musique.

Vous participez activement à chaque numéro musical pendant toute la durée de Stray Gods, dont il y en a beaucoup dans ses trois actes. Comme les conversations dans les visual novels et les RPG axés sur les choix, chaque chanson peut bifurquer et les effets de vos choix ont un impact non seulement sur la direction de cette chanson particulière, mais aussi sur chaque performance qui la suit. Les choix sont divisés en trois catégories – Kickass, Clever et Charming – informant à la fois la méthode par laquelle vous essayez de convaincre quelqu’un de quelque chose et comment une chanson peut se transformer. Les choix Kickass sont agressifs et confrontants et donnent aux chansons une ambiance plus punk rock, tandis que les choix Clever sont réfléchis et stratégiques et se tournent vers le jazz. Les choix Charming, en revanche, sont empathiques et bienveillants et créent une mélodie plus harmonieuse. Bien que toutes les chansons puissent commencer d’une certaine manière, elles peuvent changer radicalement en fonction de ce que vous choisissez.

Autant que je puisse en juger – il y a beaucoup de choix à faire dans ce jeu et je n’ai rejoué chaque chanson que quelques fois avant de passer à autre chose – chaque direction qu’une chanson peut prendre s’assemble. Je ne peux pas imaginer à quel point cette tâche est difficile à réaliser (nous parlons de différents genres et tempos, mais il faut quand même que tout donne l’impression d’être la même chanson), mais tout est étroitement tissé dans cette belle symphonie sonore qui s’appuie sur les qualités transformatrices de la musique pour explorer tout, de la peine de cœur imposée par le destin aux traumatismes persistants. Il aide également que cette formule fonctionne merveilleusement bien sur le plan narratif, car le jeu vous place dans le rôle de la dernière Muse du panthéon grec alors qu’elle explore les pouvoirs curatifs de la musique.

Dans Stray Gods, vous incarnez Grace, une humaine normale condamnée à mort lorsque les dirigeants du panthéon grec existant – Athéna, Aphrodite, Apollon et Perséphone – la condamnent par erreur pour le meurtre de Calliope. Grace était la seule présente pendant les derniers moments de la vie de la Muse alors qu’elle se vidait de son sang à cause d’une blessure par arme blanche, ce qui a conduit à cette fausse accusation. Grace dispose d’une semaine pour prouver son innocence, cherchant des réponses et suivant des pistes avec l’aide de son meilleur ami Freddie.

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Dans le monde de Stray Gods, les membres du panthéon grec transmettent leurs âmes, ou éidolons, à la personne la plus proche d’eux lorsqu’ils meurent, et ainsi Grace hérite des capacités de Calliope et devient une Muse, ce qui lui donne le pouvoir d’aider chacun à révéler ses véritables sentiments ou à s’exprimer pleinement grâce à la chanson. Elle hérite également de la famille de Calliope, ce qui la met en contact avec Hermès, Pan, Éros et d’autres entités mythiques, nombreux étant ceux qui ont leurs propres motivations pour vouloir aider Grace à retrouver le meurtrier de Calliope.

C’est une histoire fantastique avec un sentiment gratifiant d’agence dans votre approche des conversations et de votre enquête globale. Très tôt dans le jeu, j’ai commencé à penser que je n’allais pas résoudre l’affaire ou que je pourrais même prendre la responsabilité du meurtre pour protéger le vrai coupable, car je ne voulais pas qu’il meure. J’ai donc pensé que ma meilleure chance de survie était d’accumuler des alliés et d’être gentil avec les membres les plus puissants du panthéon, de sorte que lorsque la semaine prendrait fin et que le procès de Grace arriverait, j’aurais des personnes à mes côtés pour dire que je ne devrais pas mourir même si j’étais coupable. À mesure que de nouvelles révélations ont été faites et que j’ai découvert des révélations de plus en plus troublantes, j’ai réalisé que je ne me dirigeais probablement pas vers l’une des deux conclusions auxquelles je pensais initialement. Mais ma décision de rassembler autant d’alliés que possible m’a quand même été utile en m’aidant à contourner plusieurs problèmes à la fin du jeu. Beaucoup de gens se sentaient redevables envers moi, et ils m’ont permis d’aller dans des endroits et de parler à des personnes auxquelles je n’aurais pas dû avoir accès, tout en me soutenant dans des moments où les événements auraient pu rapidement mal tourner. Mes choix ont été honorés.

La mythologie grecque – maintenant appelée les Idols – est un groupe chaotique, luttant pour survivre à des centaines de miles de chez eux en Amérique, beaucoup d’entre eux (y compris les trois grands : Zeus, Poséidon et Hadès) étant partis, soit parce qu’ils ont abandonné les Idols, soit parce qu’ils sont morts sans personne à proximité pour absorber leur éidolon. Grace, qui s’approche d’eux avec une perspective fraîche de quelqu’un qui est récemment devenu un dieu, est capable de les aider à affronter leurs problèmes avec l’urgence plus fervente d’un mortel, en utilisant le pouvoir de la musique pour aider ces dieux à plonger dans n’importe quel problème qui les tourmente depuis des décennies, voire des siècles.

Mais la musique est un pouvoir si interprétatif. Quand Grace invite quelqu’un à chanter avec elle, on ne vous dit généralement pas ce que ressent cette personne. Et donc chaque chanson devient un acte d’équilibre entre les gens, utilisant la musique, les schémas de rimes et les jeux de mots ludiques pour essayer d’atteindre un lieu de compréhension émotionnelle et de catharsis. Cela transforme ce qui aurait pu être de simples conversations en batailles intenses d’émotions, chaque camp rebondissant l’un sur l’autre avec une improvisation soigneusement élaborée. Et tout comme ces numéros musicaux peuvent être drôles et joyeux par moments, ils peuvent aussi être absolument déchirants. Cependant, ils sont toujours mémorables et se terminent par un final musical qui est construit à partir de toute la musique et des connexions émotionnelles que vous avez réussi à créer. Beaucoup de scènes de Stray Gods vont rester avec moi pendant longtemps, en particulier celles où il semblait qu’il n’y avait pas de bonne réponse réelle aux questions moralement grises et difficiles posées, me poussant à guider Grace du mieux que je pouvais et à espérer le meilleur. Parfois, ça a marché, mais aussi souvent ça n’a pas marché. Quelle que soit la façon dont j’encourageais Grace à agir, les résultats avaient toujours un impact sur ce qui se passait dans la chanson suivante et sur la façon dont le résultat de l’interaction influençait finalement la direction de l’histoire.

Cela dit, ce n’est pas seulement vos performances vocales qui déterminent votre destin. Entre les performances, vous aurez pour tâche de traquer les indices derrière le meurtre de Calliope, de décider à qui parler et dans quel ordre, et d’enquêter sur les scènes de crime. Le gameplay moment par moment des enquêtes sur les scènes de crime est un peu trop simpliste pour offrir une expérience de résolution de problèmes satisfaisante, ce qui est mon principal reproche au jeu. Lorsque Grace enquête dans un espace, on vous donne une liste d’objets à examiner et vous continuez à cliquer jusqu’à ce que vous trouviez l’indice que recherche Grace. Heureusement, ces moments sont rares. Le reste du jeu consiste à converser avec les personnages et à rassembler des indices en fonction de ceux que vous choisissez de parler et des informations que vous choisissez de partager avec eux. Parfois, Grace a besoin de mentir ou de retenir des informations pour préserver une relation et apprendre quelque chose d’important, et d’autres fois, être agressif, honnête ou charmant est la voie à suivre. Il y a une véritable stratégie et des conséquences dans votre enquête quand il s’agit de parler aux gens – le principal enjeu du jeu – et cela réalise le fantasme d’être un détective de crack doué pour la musique.

Très tôt dans le jeu, vous pouvez choisir si Grace est une personne particulièrement Badass, Intelligente ou Charmante, et cela ouvre des options de dialogue uniques qui façonnent davantage la manière dont les relations individuelles se déroulent. Il est plus facile de prouver votre valeur à la reine déchue de l’Outremonde, Perséphone, si Grace a accès à des options de Badass, par exemple, tandis qu’une Grace Intelligente peut rivaliser avec la déesse secrète de la sagesse, Athéna, ou le dieu taquin du chaos, Pan. Ces options de dialogue ne semblent pas avoir un effet aussi important sur l’histoire dans son ensemble, mais elles apportent une certaine rejouabilité bienvenue à Stray Gods si, comme moi, vous voulez voir toutes les différentes façons dont chaque chanson peut se dérouler et que vous voulez que la façon dont Grace interagit avec les gens soit légèrement différente à chaque partie.

Stray Gods est également un jeu agréable à regarder et à écouter. En imitant le look et le style artistique d’une bande dessinée, il intègre beaucoup de mouvement dans ses scènes, déplaçant rapidement la position et l’attitude des différents personnages et objets pour créer une traction frénétique d’un plan à l’autre. Cela guide vos yeux à travers l’écran, créant une sensation d’action avec ce qui est essentiellement beaucoup d’images fixes. Cela personnalise davantage certains personnages, donnant du poids narratif à leur façon de bouger et d’agir. Par exemple, Apollon traverse les scènes avec un inconfort fatigué, tandis que Méduse semble presque se glisser avec ses mouvements rythmiques et en forme de tissage. Mais plus important encore, cela ajoute au spectacle de chaque performance musicale, s’inspirant des clips musicaux de Broadway ou de K-Pop pour créer une belle expérience cinématographique de style animé. Chaque numéro musical est un spectacle qui renforce davantage l’importance de chaque choix que vous faites, mais qui vous aide aussi à comprendre l’ambiance que vous et l’autre chanteur créez en fonction des choix que vous faites.

Cela aide certainement que Stray Gods ait un casting vocal incroyable, dont beaucoup peuvent vous entraîner dans la prochaine performance musicale en quelques notes seulement. Le plus remarquable est Laura Bailey (Abbey dans The Last of Us Part II et Mary Jane dans Marvel’s Spider-Man), qui éblouit absolument en tant que Grace, naviguant entre les genres musicaux et donnant au protagoniste un peps adorable. Mais il y a aussi beaucoup d’autres surprises amusantes. Anjali Bhimani (Symmetra dans Overwatch et Rampart dans Apex Legends) est phénoménale, elle déchire tout en tant que Méduse lors de mon numéro musical préféré de tout le jeu. Et à la fois Rahul Kohli (Sheriff Hassan dans Midnight Mass et Épouvantail dans Harley Quinn) et Allegra Clark (Bloodhound dans Apex Legends et Josephine Montilyet dans Dragon Age Inquisition) apportent une énergie adorable à Asterius et Hécate, respectivement. Je pourrais continuer, mais le point est que le groupe d’acteurs de ce jeu est talentueux, et chacun insuffle à son personnage une énergie à la fois reconnaissable et nouvelle.

Et il y a un élément intrigant dans cette division. Par exemple, Bhimani siffle avec une joie monstrueuse en tant que Méduse, mais il y a aussi un sentiment sous-jacent de haine de soi et de peur. La première partie – le monstre – correspond à la préconception commune de Méduse, mais pas la seconde. À mesure que vous rencontrez de plus en plus de personnages, vous verrez comment tous les acteurs utilisent leurs performances musicales pour susciter certaines questions dans votre esprit, vous convaincant d’aller découvrir ce qui a changé chez ces figures mythiques bien connues. Et le désir de tirer sur ces fils et de dévoiler davantage de ce monde vous pousse en avant avec une curiosité sincère, ayant l’effet probablement voulu de vous plonger davantage dans le mystère global de qui a tué Calliope et pourquoi. À mesure que vous comprenez mieux qui étaient ces personnes et ce qu’elles sont maintenant, la réponse à ces questions devient de plus en plus captivante à poursuivre.

Stray Gods: A Roleplaying Musical est l’un des jeux les plus cool auxquels j’ai joué depuis un moment et j’imagine que ses moments les plus puissants resteront longtemps avec moi. Ayant vu des tableaux blancs encombrés qui donnent un aperçu des intrigues enchevêtrées dans certains RPG et visual novels, faire quelque chose de similaire mais pour des chansons – un moyen de communication qui ne suit pas du tout les conventions des conversations – est incroyablement impressionnant. Mais les gens de Summerfall Studios ont réussi, en créant un jeu qui explore le pouvoir extraordinaire de guérison que la musique peut avoir dans nos vies et en l’enveloppant dans un mystère de meurtre captivant où les conséquences de vos choix peuvent avoir des effets dramatiques sur une panthéon grec en affaiblissement essayant simplement de survivre à l’époque moderne. C’est un fantastique visual novel et j’ai hâte d’y rejouer.